Петербургские истории

Елизавета Петровна давно уже поджидала своего времени, чтобы осмотреть дворец, перестроенный и значительно увеличенный в ее правление. Однако, проходя по парадным апартаментам, царица была озадачена и разочарована. Внутренние интерьеры очень изменились, и она смогла найти только в трех помещениях стиль елизаветинского барокко, вычурного и богатого лепниной с позолотой, поражающего посетителя роскошью и богатством. Вспомнив время своего правления и своего любимого придворного архитектора Франческо Бартоломео Растрелли, Елизавета Петровна смахнула набежавшую слезу. Ей стало совсем грустно. Тем не менее она полюбовалась парадной лестницей, танцевальным залом и аудиенц-залом, где были сохранены все элементы декора, присущие ее эпохе. Также Елизавета Петровна обозрела с большим интересом роспись потолков парадной лестницы и танцевального зала, где она изображена в образе богини, восседающей на Олимпе. Прекрасной зеленоглазой и светловолосой дочери Петра Великого скромность в оценке собственной персоны не была присуща, как, впрочем, и Петру. Сделав несколько танцевальных движений по сверкающему паркету, она все же решила прогуляться по анфиладе, где уже не осталось ничего связывающего ее со старыми воспоминаниями. Вдруг в одном из залов царица увидела в тяжелой золоченой раме свой портрет в детстве. Она была изображена совсем маленькой девочкой и совершенно обнаженной. Вспомнилось восхищение ее красотой окружающими с детских лет до последних дней ее жизни. Вспомнились тяжелые и полные трагизма годы после смерти родителей, когда сама жизнь юной Елизаветы долгое время оставалась в опасности. Отбросив эти грустные воспоминания, Елизавета Петровна поспешила дальше. Вскоре в будуаре, роскошно, по-царски убранном, Елизавета Петровна увидела на стене свой большой поясной портрет. Милая и грациозная, в полном расцвете своей красоты предстала русская царица Елизавета I на этом портрете. Милостивым было ее правление, хотя и на нем были темные пятна. На столике, стоящем под портретом, разместились разные предметы, пришедшие сюда из XVIII века. Сохраненные трепетными руками, они несут на себе по-прежнему отпечаток ее эпохи. Резко развернувшись, Елизавета Петровна направилась назад в Тронный зал, чтобы вернуться в парадную золоченую раму.

Там ее уже поджидала будущая Екатерина Великая. На портрете она изображена в том образе, в каком она взошла на русский престол. Екатерина спустилась со своего любимого коня Бриллианта и с нетерпением ожидала возвращения Елизаветы. Уже начинало светать, и у нее до рассвета оставалось совсем немного времени. Наконец наступила и ее пора. Спустившись с картины, царица сначала направилась в Чесменский зал, который прославлял военные успехи ее поры. Она гордилась тем, что русский флот победил турецкий в бухте Чесма, о чем свидетельствовали картины, выполненные художником Паулем Хакертом, приглашенным специально для этой работы из-за границы, и развешанные в зале. Картины изображают разные этапы этого морского сражения. Алексей Орлов, командовавший морской операцией, получил вдобавок ко всем наградам еще и титул «Чесменский». А Екатерина II, русская императрица, получила признание европейских монархов и за ней постепенно закрепился титул «Великая».

Удовлетворенно кивнув, она направилась в другие парадные апартаменты Большого дворца. Повсюду царица встречала знакомые интерьеры и предметы, связанные со временем ее правления. Эти китайские залы, разделенные картинной галереей, были данью европейской моде. Лаковые черные панно с изображением сцен из жизни китайцев задержали ее на несколько минут. Что-то было не так. Что же? Екатерина вгляделась повнимательней и поняла, что одно панно отличается по интенсивности блеска. Ума царице было не занимать. Она сумела определить, что оно было подлинным, а остальные, такие красивые и блестящие, были всего лишь копиями. В Белой столовой царица попробовала посчитать количество расставленных предметов из английского сервиза, заказанного ею у знаменитого мастера британской фирмы «Веджвуд». Когда-то этот сервиз состоял почти из тысячи предметов. За этим столом гости провели не один час в приятной атмосфере и за душевными беседами. Стоящие стулья указывают, что стол накрывался примерно на тридцать персон. Екатерина хотела присесть и вспомнить былое, но наступающий рассвет торопил и не давал времени на воспоминания. Она поспешила дальше и вошла после парадных залов в свои личные покои. Бросая краткие взгляды по сторонам, она продвигалась вперед по анфиладе, состоящей из большого количества сравнительно небольших помещений. Перед большим турецким диваном царица остановилась и вспомнила, как получила в подарок этот предмет от любимого друга, известного фаворита Григория Потемкина. Он занимался государственным обустройством России на юге страны. При нем укреплялись южные рубежи великой державы и при нем в состав русских земель вернулся Крым, который называли Тавридой. Вспомнилось, как Потемкин получил от нее титул князя Таврического.