Петербургские истории

Найдя смотровую площадку посреди земляного вала, царь еще раз посмотрел в сторону Кронштадта. В поле его зрения попала и кромка воды, усыпанная крупными валунами, привезенными сюда, чтобы защитить морской песчаный берег от разрушения волнами во время морских штормов. Царь отметил, что это решение было абсолютно верно им принято. Повернувшись в другую сторону, Петр и его супруга полюбовались созданным тоже в петровские времена каскадом «Нептун». На вершине каскадной горки возвышалась фигура морского бога с трезубцем в руке. Справа и слева каскад украшали красивые лесенки с расположенными на них скульптурами. Великолепие каскада подчеркивалось струящимися со ступеней водопадами. Лунный свет делал эту картину феерической. С правой стороны виднелся небольшой дворец Марли. В память о посещении Версаля царь велел возвести у себя в Петергофе свой Марли. Со всех сторон он окружен искусственными водоемами. Самый большой Марлинский пруд был буквально под ногами у царя. Нужно было только спуститься вниз, что царь и сделал. Он не уделил Марли никакого дополнительного внимания. А вот его супруга замерла на месте, потому что с этим дворцом были связаны дорогие ее сердцу воспоминания. После смерти Петра она проживала в Марли некоторое время с дочерью Анной и супругом дочери принцем Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским, добивавшимся союза с Анной еще при жизни Петра. Однако Петр уже направился по Марлинской аллее, начинающейся от пруда и идущей в сторону канала. Екатерина Алексеевна поспешила за ним. По дороге царь увидел новый каскад, который был создан уже в XIX веке при Николае I. Речь идет о Львином каскаде, представляющем собой колонны из серого гранита и образы каменных львов. Дальше идут фонтаны «Ева» и «Адам», которые тоже относятся к николаевской эпохе. Петр бегло их осмотрел и быстро прошел дальше. Он торопился в Большой дворец. Его время истекало, и в Тронном зале его уже с нетерпением ожидали. Вернувшись в залитый лунным светом торжественный зал, Петр Великий занял свое место на портрете в роскошной раме. Вслед за ним свое место на портрете заняла и Екатерина I.

Следующей согласно времени правления была Анна Иоанновна. Крупная, темноволосая, высокого роста, царица грузно сошла со своего портрета и сразу направилась к Большому каскаду. Ее интересовало установленное в ее время главное украшение каскада: Самсон, побеждающий льва. Царица была племянницей Петра Великого и прославила этой скульптурной группой его победу над Карлом XII в Полтавской битве. Король шведов изображен поверженным львом, а Петр представлен в образе храброго и сильного Самсона. Осмотрев внимательно символ Петергофа, бросив взгляд на парковые заросли и вспомнив, что она была в молодые годы прекрасной наездницей и одной из лучших охотниц своего времени, попадавшей из ружья в летящую утку, наша героиня тяжело вздохнула и вернулась назад во дворец, чтобы занять свое место в портретной галерее.