Петербургский пленник

Глава десятая, в которой герой и Джуда Бенджамин находят друг друга

На пятый вечер аншлаговых выступлений шоу «Мэтью энд Дженни» в зале ресторана появился губернатор Летчер в компании с явным евреем: лет 50, упитанным, с насмешливо оттопыренной нижней губой. Мюллер выкатился колбаской им навстречу, тотчас организовал столик и стулья, а подскочивший официант стал выгружать с подноса напитки и закуски. Вип-персоны приняли суету вокруг них как должное и стали потягивать коктейли, приглядываясь к музыкантам на эстраде. Через пару песен Митя объявил антракт, и випы ожидаемо подошли к нему:

— Хэлло, мистер Мэтью, — сказал, улыбаясь, Летчер. — Поздравляю Вас и мисс Дженни с успешным дебютом в моем городе. Я, если Вы не знаете, губернатор штата Вирджиния. Так вот мне показалось, что мы с Вами все же знакомы… Не покажете ли свое лицо? Ага, так это Вы, мистер Лазарев? Неожиданная метаморфоза: из заморского посланника в шоумены… Вероятно, у Вас кончились деньги? А где же ваш спутник, важный граф?

— Граф вернулся в Россию, а деньги обладают текучестью, поэтому я решил их поток закольцевать: днем я их в этом ресторане трачу, вечером здесь же зарабатываю… Что-то вроде перпетум мобиле. Похоже, мистер Бенджамин?

— Удачная схема, — кивнул, посмеиваясь, толстяк. — Как Вы меня узнали?

— О Вас упоминал мистер Летчер в разговоре с нами. Как о человеке, который способен обуздать инстинкты конфедератов и направить их на путь разума — и тогда мечта о Конфедерации может превратиться в реальность. При поддержке всех цивилизованных стран.

— Хо-хо! Речисты Вы, мистер Лазарев, впрочем, в спартанском стиле: коротко, емко, убедительно. К сожалению, доводы разума на моих оппонентов в правительстве, а особенно в Конгрессе, действуют как красная тряпка на быка — они очень раздражаются и только. Я, впрочем, не теряю надежды, реалии жизни заставят их думать — но после прохождения нашей страны через все большие и большие неприятности. То есть через один-два года…

— И все это время мне предстоит увеселять публику в Ричмонде и прочих городах Конфедерации?

— Ни в коем случае! Правительство крайне нуждается в по настоящему умных людях — а Вы, конечно, один из них. Я лично подберу Вам должность, причем где-то рядом с собой. В настоящее время я поставлен военным министром — но занимаюсь, в основном, вопросами комплектации армии людьми, вооружением, аммуницией и различными ресурсами. Дел много, выбирайте любое…

— Как у вас обстоит дело со свинцом для пуль?

— Очень плохо. Из-за «неприсоединения» штата Миссури, где находится единственное месторождение свинца, мы целиком зависим от внешних поставок. А Вы знаете, как эту проблему решить?

— Возможно. Где я могу Вас завтра найти?

— В Капитолии. До обеда я всегда работаю в своем кабинете. После, бывает, езжу по объектам или поставщикам…

— Значит, завтра встретимся. Ну, зрители уже свистят, пора их утихомиривать…

Вблизи здание Капитолия выглядело очень величественно: из белоснежного мрамора, в два высоченных этажа, с глубоким портиком в 12 колонн, двумя одноэтажными крыльями-флигелями, длинной лестницей, ведущей от подножья холма… Впрочем, внутрь центрального здания охранник Лазарева не пустил: узнав, что тот явился в военное министерство, по приглашению мистера Бенджамина, он направил посетителя в обход левого крыла, к служебному входу. «Точь в точь как у нас, — пробурчал Митя, войдя в этот вход. — И никакой тебе охраны…» В длинном коридоре, в который выходили двери многих кабинетов, он стал искать таблички, но их тоже не было. Вдруг дверь одного кабинета отворилась, выпустив чем-то недовольного коренастого мэна.

— Мистер Бенджамин… — начал свой вопрос Лазарев, но мэн тотчас махнул в сторону закрывшейся двери и резко пошел по коридору на выход. Митя пожал плечами, потянул на себя дверь, вошел в кабинет и увидел за столом наискось поднимающего голову яростного Бенджамина.

— Что еще Вам не… А, это Вы, мистер Лазарев… Милости прошу. Сядьте и расскажите мне, что за идея пришла Вам вчера в голову по поводу свинца.

— Дело в том, что я был вольным слушателем в Гарварде, на факультете инженерных наук, со специализацией «Минералогия», а позже имел возможность изучать геологическое строение Аляски…

— Ого! Вот тебе и российский посланник… Стоп! Так Вы были сотрудником Русско-Американской компании? Искали для нее минеральные ресурсы?

— Ну да. Кроме того, я много читал о полезных ископаемых различных районов мира и, в частности, о месторождении свинца и цинка в бассейне реки Миссисипи, близ городка Сент-Женевьев…

— Да, именно там и ведется более ста лет добыча свинца, но теперь под контролем янки…

— Геологи, изучавшие бассейн Миссисипи, уверяют, что признаки свинцово-цинковой минерализации развиты на очень большой площади — в том числе в штатах Кентукки и Теннеси…