Петербургский пленник

— Мы знаем, что в окружении президента Дэвиса есть как благоразумные люди, готовые учесть мнение европейских народов, так и категорические противники освобождения рабов. Поэтому мы решили посетить сначала тех самых благоразумных политиков, которые, ощутив международную поддержку, могут более активно склонить президента на непопулярные пока реформы в отношении рабов. По отзывам прессы и некоторых людей Вы, мистер Летчер, кажетесь нам именно благоразумным человеком…

— Однажды подписал книжку аболяциониста и получил на всю жизнь клеймо радикала… — пробормотал губернатор. — Впрочем, да, я стою за постепенную отмену рабства даже в наших штатах. И среди помощников президента есть мои единомышленники — например, Джуда Бенджамин, самый ушлый адвокат, которого я знаю. Зато вице-президент Стивенс и его друг Роберт Тумбс готовы любого без соли съесть за речи об освобождении рабов. Но, господа, Дэвис никого из «благоразумных» слушать пока не желает…

— Почему? — спросил Дмитрий недоуменно.

— Потому что верит в скорую победу наших войск! У нас лучшие офицеры и солдаты, прошедшие горнило мексиканской войны, наша армия уже стоит в 50 милях от Вашингтона. Одно удачное сражение и президент Линкольн будет вынужден бежать в Филадельфию или Нью-Йорк…

— М-да… Однако наша яхта едва сумела прорваться в Уилмингтон через кольцо блокирующих кораблей, да и многие форты в устьях рек находятся в руках янки. Скоро вы можете лишиться подвоза оружия и многого другого…

— Я-то это вижу, но Дэвис твердит, что за победами на суше явятся и победы на море… В общем, я не советую вам идти к нему на прием. Вот если война затянется, а победы будут чередоваться с поражениями, тогда можете сделать такую попытку… Или полгода вы жить здесь не сможете?

Глава восьмая, в которой граф Адлерберг покидает героя, которого начинают терзать сомненья

— Полгода! — яростно обрушился на Лазарева Адлерберг, стоя в вестибюле губернаторского дома и глядя на бушующий снаружи летний ливень. — В этой дыре! Ни за что! Завтра же собираю чемоданы и еду в Уилмингтон. Авось, поймаю какой-нибудь корабль в сторону Европы… Ты со мной?

— Нет, Алекс, я останусь, — твердо сказал Митя, еще минуту назад тоже настроенный на отъезд. — Дело, порученное императором, должно быть сделано.

— Да он поручил его нам наобум, по твоей подсказке и ничуть не расстроится, если оно не выгорит.

— Я должен сделать попытку, — продолжал сопротивляться Митя. — Эти дураки потом волосы на себе будут рвать, сожалея, что не послушали голоса разума…

— Но на какие деньги ты собрался здесь жить? — спросил с ехидцей Адлерберг. — Я не могу тебе много оставить — мне надо пересечь океан и проехать пол-Европы. Полгода, может и протянешь, если быть экономным, но где полгода, там и год, сам знаешь… Да еще с этой девкой на шее…

— Дженни не пропадет, а может, еще и меня подкармливать будет, — сказал уверенно Митя. — У нее явный артистический талант.

— Ну, ну, — с ноткой облегчения изрек граф. — Я и забыл, что вы ведь артисты, с голоса прокормитесь. Да и вообще ты в свою родную страну вернулся…

— Вот ты и успокоился, — усмехнулся Митя. — Лети, голубь, лети!

— Прости меня, Дмитрий, — сказал Адлерберг покаянно. — Я подлец, но здесь мне не хватает простора, задыхаюсь.

— Вот вернешься на паркеты петербургских гостиных и задышишь полной грудью, — засмеялся Митя.

— Именно так! — рассмеялся и граф. — Где в картишки перекинусь, где за фрейлиной приволокусь, на Сашкину физию посмотрю и отмякну сердцем…

Так вот и получилось, что 22 июля 1861 г. Дмитрий Лазарев помахал в след своему недолгому товарищу и вернулся вместе с Дженни к железнодорожной гостинице города Ричмонда. А когда купил в ее киоске газету «Ричмонд Сентинел», то увидел на первой странице крупные заголовки: «Разгром янки под Манассасом!», «Генералы Борегар и Джонсон рассеяли хваленого Мак-Дауэла» и «Генерал Джексон — Каменная Стена». «Н-да-а… — осознал он. — Надо вспоминать, что я знаю про ход этой войны».

Часа через три в результате сидения за столом в номере гостиницы в его руках оказался исписанный лист бумаги со следующими событиями:

1) Сражения в Западной Вирджинии, которые проводил знаменитый в будущем генерал южан Роберт Ли, но оказался бит — в начале осени 1861 г.

2) Сражение под Вашингтоном, где южане опять разгромили северян — в середине осени (а чего же не вошли в столицу?)

3) Сражения на границе Кентукки и Теннеси, где генерал Грант при помощи речной флотилии взял по очереди три опорных пункта южан и выгнал их из этого штата — зимой 1862 г.

4) Сражения в штате Теннеси, где тот же генерал в основном побеждал — в начале весны.

5) Успешный десант северян в Новом Орлеане от устья Миссисипи мимо двух фортов — в середине весны 1862 г. (южане лишились единственного монетного двора и стали печатать бумажные деньги во всех штатах — в результате получили дикую инфляцию).

6) Грант окончательно присоединил «шаткий» штат Миссури, а потом вошел на север штатов Миссисипи и Алабамы — в начале лета.