Петля

  Сам я с Призраком знаком не был, но слышал также, что он прибился к группе Стрелка. О той группе вообще последние пару лет все только и говорили. В нее также входил Клык, и троица, заручившись поддержкой Доктора и Проводника, решила узнать все тайны Зоны. Выяснить, как она появилась, откуда взялся «выжигатель мозгов» - Радар – и зачем он, понять, кто такие Хозяева и что такое Монолит… Уж не знаю, чего они добились и сумели ли вообще чего-нибудь разнюхать, но Стрелок пропал на севере, Клык погиб в перестрелке, а Проводник покинул Зону. Доктор вот живет себе припеваючи. А Призрак, кажется, спелся с учеными с Янтаря. И, по слухам, в рамках «миссии» их группы он когда-то посетил лабораторию Х18, что находится в Темной Долине. Говорят, что именно оттуда он вернулся уже в своем знаменитом «лечащем» комбинезоне. После этого он перестал брать с собой в рейды любые медикаменты – якобы, на нем все раны и так заживали, прямо как на собаке. Сам Призрак, выпив однажды в Баре, признался, что комбинезончик он вытащил из аномалии. Предположил, что некогда обычный сталкерский комбез сросся с артефактом, начал развивать эту теорию… А потом его вызвали по ПДА – Стрелок, думается мне, - и подвыпившая легенда спешно удалилась из «Сто рентген».

  Кроме всего прочего, среди сталкеров точно известно: уходил-то Призрак в Темную Долину, отправившись со Свалки, а спустя сутки был обнаружен у Сидоровича – отсыпался. Отсюда вытекает логичный вопрос – как он попал из Долины на Кордон? Сомневаюсь, что он выбрал такой нерациональный маршрут самостоятельно. Нечего сталкерам-легендам делать у Сидоровича. Кто-то, вроде, заикнулся, что у группы Стрелка был свой схрон на территории НИИ «Агропром»… И Призрак мог напрямую из Долины пойти отсыпаться туда. Но нет – он каким-то образом оказался в «предбаннике» Зоны. Я склонен думать, что обстоятельства вынудили его возвращаться другим путем, через второй выход из лаборатории. И, видимо, он выводит прямо на Кордон.

  Стало быть, надо и нам идти так же. Пройти путем легенды. По следам Призрака. Найти неизвестный ход, лазейку… Ведь это наверняка и есть Х18.

  Что интересно, Стрелок и компания топтали зараженную землю Зоны куда меньше времени, чем я. Вот только они успели заработать себе известность, можно даже сказать, популярность, а я – нет. Не то чтобы я гнался за славой, но все равно как-то несправедливо получается. Хотя все правильно, вообще-то. Эта группа за свою недолгую «карьеру» сумела сделать многое, дважды проникла через Радар и впервые высказала теорию о рукотворности «выжигателя» и Монолита. Еще бы они не получили статус легенд, пусть кое-кто и посмертно…

  А что я? Я так ничем особенным и не отличился. Да, не раз выручал Сидоровича и Бармена, когда те поручали мне особо сложные задания, но… Жители Зоны помнят вовсе не это. Вот если бы я побывал в центре и нашел какой-нибудь редчайший артефакт, вроде золотого шарика… Или, скажем, стал вторым Вечным сталкером… Или составил подробную карту Зоны…

  Но нет. Не судьба, видать. Правда, в нее я не верю… Во всяком случае, в самое ближайшее время, если выживу, собираюсь отправиться на север. А там будь что будет. Глядишь, и увековечу свое имя. Будут глупыши-салаги называться Фениксами, полагая, что это принесет им удачу более известного носителя той же клички… Сколько я повидал таких новоиспеченных Клыков, Стрелков и Призраков… Смешные.

  Вообще, фантазия у большинства сталкеров слабоватая, поэтому я редко встречаю действительно оригинальные клички. Всё больше выпендриваются люди. И бродят по Зоне всевозможные Мачо, Перцы и Мегадестроеры. Хотят, чтобы кличка бросалась в глаза и не лезла из головы. А потом сами бросаются под пули или не вылезают из аномальных полей. Такие же глупые, как и их имена.

  Но есть в Зоне место и креативу. Знал я человека с веселой кличкой «Самоделкин», который чинил стволы за цену, которую торговцы предлагали за шариковую ручку. Гулял по Зоне Масян, большой поклонник соответствующего мульта. Или, помню, был здесь Хэнкок, который частенько, и особенно выпив, обещал сталкерам «засунуть голову одного в задницу другого». Фразочка эта пошла в народ, хотя сам Хэн, вроде, говорил, что это и не он вовсе ее придумал… Ну да, не очень оригинально. Еще бегал где-то Десперо, местный «джентльмен». Сумасшедшим он не был, но пунктик имелся. На почве вежливости. Не любил он хамов, часто цапался с Хэном. Причем следить за их перепалками было довольно забавно – они словно говорили на разных языках. Хэнкок заворачивал какую-нибудь восхитительно бредовую пятиэтажную конструкцию, а Десперо в ответ интеллигентно цитировал пламенную речь одного из классиков. Нет их теперь… Жаль.

  Ну, и Ап, кстати, вполне вменяемое, но необычное имя взял. Зачастую, вообще-то, понимаешь оригинальность клички только после того, как узнаешь историю ее происхождения. А без этого… ну, Ап и Ап, что тут такого? Но вот услышишь «полную версию» его сталкерского позывного да попросит он кого-нибудь убиться об вертикальную твердую поверхность…

  Уже не попросит, вернее.