Петля

  Задыхаясь, вдавил кнопку. Фото на память, блин… Идеально белая вспышка поглотила меня полностью. Также она добралась до моих попутчиков, до водителя и до «газика». Я почуял ни с чем не сравнимый ароматец Свалки, или это просто игра моего воображения?

  Значит, не судьба.

Эпилог. Избавление

  Он стоял прямо перед гигантским камнем, а тот угрюмо молчал, ожидая слов человека. Эту громадину называли по-разному: Монолит, Кристалл… Суть оставалась неизменной – Исполнитель Желаний.

  От него веяло холодом. Или это сам Армин замерз, пробираясь в четвертый энергоблок… А как он вообще сюда попал? Смутно помнил, что за Фениксом и Фотографом захлопнулась дверь, а он, испугавшись, убежал, не разбирая пути. Дальний север!.. Его друзья наверняка уже были мертвы, а инстинкт самосохранения гнал вперед, дальше и дальше…

  Похоже, потом в дело вступил Зов. Монолит буквально умолял Армина прийти, получить заслуженное. И тот послушался. Дальнейшие события – как в тумане. Он ухитрился добраться до сердца Зоны, до мечты многих сталкеров, минуя многочисленные аномалии, толпы мутантов и монолитовцев?!

  И вот, Исполнитель Желаний. Прямо перед ним. Но оказалось, что, собственно, Желания у Армина и нет. Есть мелкие желаньица, но не просить же у Монолита новый альбом любимого исполнителя? Или плеер с гигабайтами эдак пятистами памяти, на который уж точно влезла бы вся его коллекция музыки?

  В мозгу услужливо всплыл последний трек лучшего, по мнению Армина, диджея в мире, у которого он и позаимствовал имя для сталкинга. Стоп-стоп, мотнул меломан головой, не отвлекаемся. Итак, что же ему нужно? Неплохо бы поскорее решить, не стоит забывать: он все еще в Зоне… А здесь всегда опасно.

  Как осточертело ему постоянное чувство опасности! Жить-то тут можно, да вот только неуютно очень. Ага… Сколько раз он уходил из Зоны, а потом опять покидал Большую землю? Достаточно, чтобы понять: сам он уже не в состоянии вырваться из этого Богом забытого места. Адреналиновый наркотик.

  От таких мыслей Армина передернуло. Стало противно. Он преисполнился отвращения к самому себе. Ни разу не пробовал, хотя некоторые сталкеры предлагали купить колеса, а оказалось, что он ничем не лучше жмущихся по углам и помойкам наркоманов. Надо что-то делать.

  И – кто бы мог подумать, какое совпадение!.. – напротив него величественно восседал на своем троне из грязи, пыли и мусора Монолит собственной… ну, не персоной, конечно. Не суть важно, главное – он способен избавить уставшего долговца от всего этого!

  Армин посмотрел на вершину камня. Высотой Исполнитель Желаний был примерно в два человеческих роста. Он словно светился изнутри, однако впечатление оказалось обманчиво. Иллюзия. Кристалл лишь отражал солнечные лучи. Но как они проникали сюда? Уму непостижимо.

 - Отпусти меня, - сипло попросил Армин. – Отпусти меня отсюда…

  Сначала ничего не произошло. Меломан уже развернулся, с досадой махнув рукой, чтобы уходить, и внезапно почувствовал за спиной какое-то изменение.

  Монолит обратился в гигантское мраморное надгробие. Оно пробило потолок, и вершина исчезла где-то в облаках. Армин непонимающе уставился на камень. И разглядел на нем буквы. Золотистые надписи постепенно проступали на принявшем иное обличье Исполнителе Желаний. И когда их уже можно было без труда прочитать, долговец понял: на грандиозном надгробии выстроились в столбец имена. Невероятно много имен, вернее – кличек.

  С удивлением меломан обнаружил, что они здесь неспроста. Всех этих людей он когда-то убил. На последней строке почему-то были две записи: «Феникс. Фотограф». А под ними чья-то невидимая рука медленно, но неумолимо выводила: «Армин».

  По Зоне гулял пронизывающий до костей ветер. Темнело.