Петля будущего

Вот он, момент Тайко: он попытается убить меня прямо сейчас. С разных сторон, все ближе ко мне, раздаются голоса полдюжины встревоженных охранников:

– Заключенный 9–70–982! Остановитесь немедленно, или я убью вас на месте…

– Заключенный 9–70–982! Ни шагу больше, или я казню вас!..

– Заключенный… Тайко Рот… остановитесь, сейчас же!

Обернувшись, я вижу, как кучка охранников окружает Тайко; я пытаюсь разглядеть его, но не успеваю. Раздаются пять или шесть серий сигналов – некоторые из охранников активируют свои детонаторы, в то время как другие нацеливают на Тайко оружие. Кажется, им наконец удается взять ситуацию под контроль.

– Почему они просто не убили его? – спрашивает Кина.

– Не знаю, – отвечаю я, наблюдая, как охранники ведут Тайко в конец очереди.

– Ты! – кричит офицер, приближаясь ко мне. – 9–70–981, ты следующий!

– Но я не в начале очереди, – уточняю я.

– Нам не нужны проблемы из-за тебя, – охранник направляет на меня детонатор.

– Лука, – слышу я Кину, – будь начеку!

Я оглядываюсь на нее и киваю, пока меня толкают ко входу в здание.

– Внутрь! – командует офицер, и я следую за ним на расстоянии.

– Удачи, Лука, – слышу я голос Игби, поравнявшись с ним.

– Удачи, – поддерживает меня Под.

– Удачи, Лука, – бормочет Адам, а за ним Малакай и Вудс.

Вот и все. Это был длинный путь, но теперь все кончено.

За порогом гигантского дверного проема огромный ангар заполнен заключенными, которых готовят к испытаниям. С помощью Линз офицеры идентифицируют наши номера, передают информацию Хэппи и по очереди ведут узников в Терминал.

Охранник подталкивает меня вперед очереди, сообщая кому-то, что я следующий. Возражений нет, и меня проводят через дверь в здание.

– Дальше налево! – рычит офицер, но его указания излишни: я проходил по этому белому коридору и раньше, мимо запертой двери, за которой слышны визги животных и запахи химикатов. Но в этот раз ощущения другие. Тогда я знал, что могу не выбраться отсюда живым, а в этот раз я уверен, что живым не выберусь, по крайней мере, не в том состоянии, в каком хотелось бы жить.

Свернув направо, мы проходим мимо трех разных автоматических дверей и наконец добираемся до запертой двери комнаты испытаний.

«Будь начеку», – вспоминаю я наставление Кины и слова Рен: «Дождись удобного случая и не упусти его».

Мы останавливаемся в коридоре у комнаты для анестезии, охранник подает мне знак, чтобы я повернулся, и я чувствую, как ослабевает магнитное притяжение встроенных в запястья наручников.

– Заключенный 9–70–981, вам необходимо знать следующее, – начинает охранник ленивым голосом человека, которому приходится повторять одно и то же день за днем, – войдя в зону ожидания, садитесь на стул перед вами; вы будете находиться под постоянным наблюдением, а ваш сердечный имплант будет все время активен. Вам разрешается воспользоваться данной возможностью, чтобы отказаться от контракта на Отсрочку, в случае отказа вас немедленно доставят в здание суда для подтверждения вашего…

Слова охранника растворяются в посторонних звуках – я не свожу глаз с детонатора в его левой руке.

Вот он, удобный момент.

– Я отказываюсь, – прерываю я его речь.

– Прошу прощения? – спрашивает охранник, уставившись на меня.

– Я отказываюсь, не хочу больше принимать Отсрочку, я передумал.

Выйдя, наконец, из оцепенения, охранник спрашивает, запинаясь:

– Вы… вы уверены? У вас не будет недели на обдумывание решения, вас сотрут сегодня же.

– Абсолютно уверен, – отвечаю я. – Не хочу в этом участвовать, лучше умру.

Охранник ошеломленно смотрит на меня, пожимая плечами, затем переводит взгляд вверх и влево, активируя Линзу, бормочет голосовые команды. Я наблюдаю, как его глаза сканируют воздух, читая указания, видимые только ему.

– Хорошо, – говорит он и начинает читать вслух: – Заключенным, решившим отказаться от подписанного ими контракта на Отсрочку в день назначенной Отсрочки, следует знать следующее: Заключенный понимает, что альтернативное участию в Отсрочке решение должно быть исполнено в течение ста двадцати минут после подтверждения решения в здании суда и предоставления подтверждения путем сканирования радужной оболочки глаза и отпечатка пальца. Это решение является окончательным и не может быть отменено дважды…

Не дав охраннику закончить, я пользуюсь ситуацией: быстрым движением хватаю его левую руку моей правой и сильно давлю на детонатор, заставляя его крепко держать устройство, которое убьет меня, если отпустить. Одновременно левой рукой хватаю ультразвуковой пистолет, вытаскиваю из кобуры и прижимаю к его животу.

– Отключи детонатор, или убью тебя на месте! – рычу я на него. – Я ясно выразился?

Офицер смотрит на меня сверху вниз, его глаза полны любопытства.

– Опусти пистолет, парень, – говорит он. – Опусти, я позволю тебе пройти Отсрочку и забуду об этом инциденте, хорошо?

– Нет, – отвечаю я, – не хорошо. Вот что будет дальше: ты деактивируешь детонатор и отдаешь его мне.

Я чувствую, как он слегка напрягает руку на устройстве, проверяя мою хватку – она непоколебима.