Петля Реки Времени

Искать замочную скважину и совать туда ключи поздно – она уже была в плену у дыма и огня. Прикрывая нос и рот носовым платком, Стив саданул ногой по двери. Та слегка поддалась, но ещё держалась не петлях. Ударили одновременно с Филом. Наконец, горящая преграда с грохотом и фейерверком искр вывалилась наружу. Через мгновенье в лицо сначала одному, потом второму ударила струя пены огнетушителя – привет от русского изобретателя Александра Лорана. От неожиданности оба агента рефлекторно прикрыли глаза, разъедаемые уже не только дымом, но и химическим реагентом, и окончательно превратившись в недееспособные боевые единицы. В следующее мгновение американцев уложили ударами рукояток Парабеллумов по голове. Чтоб не мешались под ногами и не орали. А ну как прохожие услышат? Штеер вытащил у одного из кармана связку ключей. Ага, кажется, не нужно выбивать двери.

– Сдаётся мне, пожар. – Денисов потянул носом.

– Точно! Дым! – подтвердил Николишин.

– Завоняло надеждой? – улыбнулся Алексей.

Вместо ответа Игорь забарабанил в стену:

– Эй, Серёга! Горим!

– Да чую, делать-то что?

– Шашлык жарить! – неуклюже пошутил Полковник. – Попробуй дверь выбить! – Он уже присоединился к Денисову, долбящему по двери то плечом, то ногой. При этом Лёха орал:

– Откройте! Что происходит? Пожар! Открывайте, сгорим все на хрен! Идиоты!

– А может, они от нас решили избавиться таким нехитрым образом? – предположил Игорь.

В ответ на это за дверью послышались голоса. За ними звук поворачиваемого в замке ключа. Через пару секунд в дверном проёме в клубах дыма появилось два призрака в противогазах и с пистолетами в руках.

– Быстро выходите! – привидения говорили по-английски. – По коридору налево! На лестницу! Не вздумайте бежать, внизу наши люди!

"Ну да, а наверх некуда – последний этаж", – подумал Алексей.

Сквозь дымовую завесу и языки пламени Николишин и Денисов, зажав носы, рванули вперед. Ударившись плечом о косяк, бежавший первым Алексей, понял, что уже находится в коридоре и крикнул Игорю:

– Теперь налево!

Через пару прыжков нога Денисова, двигающегося наугад, задела что-то большое и мягкое. Потеряв равновесие, он свалился на четвереньки. "Чьё-то тело", – подсказало сознание. Вслед за Алексеем грохнулся Игорь. За спиной послышалось гавканье:

– Встать! Быстрее! Шевелитесь!

– Там ещё один наш! В другой комнате! Без него не пойдем! – выпалил Денисов и закашлялся.

– Я уже иду! – послышался сзади из дыма голос Глебова.

Трое пленников, по-прежнему пленников, и двое неизвестных загрохотали по лестнице. Кашляя и отплёвываясь, выскочили на улицу, словно окрашенные в чёрную краску шарики из автомата для пейнтбола. Там их встретили ещё двое незнакомцев с оружием, но без противогазов и затолкали в легковой фургон. Через мгновенье автомобиль, выстрелив из под задних колёс шрапнелью камешков, мчался прочь от недавней тюрьмы попаданцев, объятой пламенем.

***

– Да что же это такое?!!! – рвал и метал Донован, примчавшийся на место пожара. Во дворе стояли три пожарные машины, две кареты скорой помощи и полицейские. С копами беседовал Том Кленски. Огонь был потушен, но головешки на верхних этажах ещё дымились. Воздух пропитался запахом гари. Полностью выгорели четвёртый и пятый этажи.

Донован увидел, как медики загружают в машины скорой помощи два закрытых наглухо черных мешка. Кто?

Кленски, наконец, заметил новое действующее лицо на этой сцене. Шеф стоял в стороне погруженный в свои, судя по виду, невесёлые мысли. Том подошёл к Доновану.

– Очень жаль, сэр, ребята были надёжные, мне кажется…

– Мне плевать, что тебе кажется! – не сдержался Сэм. – Доложи по существу.

– Тогда вам лучше поговорить с офицером полиции, я могу упустить какие-то детали, а они, возможно, важны. Вон тот сержант здесь старший, – указал Кленски на невысокого поджарого брюнета в ладно сидящей форме.

Показав значок, Донован прошёл за линию ограждения, подошёл к сержанту и представился.

– Что тут произошло?

– Странное дело, сэр. Сначала мы подумали на бездомных. Дом две недели назад выселили и готовили под снос.

"Уж мне ли не знать", – подумал Сэмюель. Как раз за три дня до сегодняшних событий он подобрал этот дом и квартиру на пятом этаже для выбивания показаний из мистера Николсона и его дружков.

– Но так как, – продолжал словоохотливый полицейский, – обнаружены два трупа со значками ФБР, картина получается другая. Скорее всего, ребята кого-то здесь выслеживали или засаду устроили. Ну, те агентов шлёпнули, извините, убили, а чтобы замести следы, подожгли квартиру. Думаю, заваруха была со стрельбой, – трупы с оружием в руках нашли.

– Только два трупа обнаружили?

– Так точно, сэр, два. Сильно обгорели. По документам фамилий не разобрать.

– Точно больше никаких трупов? Хорошо искали? По всему дому?

– Обижаете, сэр, мои парни свою работу знают.

– Не хотел вас обидеть, просто это крайне важно.

– Понимаю, мы также два прилегающих дома обшарили, – показал рукой сержант на выселенных пятиэтажных собратьев. – А это не ваши ребята? – полицейский покосился на отъезжающие кареты скорой помощи.