Петля Реки Времени

– Ко мне пришли знакомые со двора. Ты их не знаешь. Они попросили у меня посидеть, а то холодно.., – начал было он отпираться заготовленным на всякий случай вариантом.

– Угу, случайно у них оказалась выпивка, и они нажрались до того, что заблевали стены в коридоре и ковёр в большой комнате, – продолжила мама, – а мой добрый и гостеприимный сыночек постеснялся их выгнать. При этом он, мой невинный ангелочек, естественно, отказался от предложенного плохими мальчишками вина.

– Я не понимаю, о чем ты… – Лёшкин потупленный взор как раз говорил об обратном.

– А ну-ка дыхни.

"Всё, конец", – подумал Денисов и выпустил слабенькую струйку воздуха в сторону матери. Этого было достаточно.

О том, что последовало, когда пришёл с работы отец, Алексей не любил вспоминать.

***

Встреча Сэмюэля Донована с братом ничего не прояснила. Дикий Бил к удивлению Сэма ко всему услышанному отнёсся серьёзно. Особенно к смартфону и его содержимому. Он действительно сделал правильный вывод: такое изделие не из 30-х годов 20-го века. И не стал даже слушать возражения о том, что это противоречит здравому смыслу. Проблема в другом.

– Представь себе, – Билл встал и в возбуждении начал мерять шагами кабинет, – что если они говорят правду. Как бы ты сам, лично, поступил, кабы тебя не связывали обязательства перед ФБР?

– Честно говоря, если бы дали возможность, я попросился бы с ними в будущее, но с условием, что могу вернуться назад. Посмотрел бы там всё, пожил немного. Всё-таки интересно знать, что будет после нас и до чего дойдет прогресс.

– А вдруг там очень круто и все счастливы так, что тебе захочется остаться?

– Здесь семья, друзья, служебный рост, – возразил Сэмюель.

– А если у тебя там всё это будет, согласился бы?

– Нет, как говориться, где родился, там и пригодился. Кроме того, я всё-таки не верю, что машина времени возможна, – слегка хлопнул Сэм по столу ладонью.

– Но и отрицать очевидное нельзя. – Билл постучал указательным пальцем по смартфону. – Человек в средние века тоже не мог представить себе, что такое радио, телевидение, электричество, самолеты, паровозы и пароходы. Да мало ли ещё вещей… За такие только предположения на костре могли сжечь. Никому даже в голову прийти не могли подобные чудеса. Фотографии и кинокадры нового оружия и техники в этом приборе, по-твоему, что такое? Никакое современное устройство не способно на подобное качество изображения. Уж поверь мне. А придумать такие фантастические аппараты ни один голливудский сценарист не способен. Кстати, только что на ум пришло. В отличие от тебя, я люблю читать фантастические романы. Так вот в 1898 году в Англии вышел в свет роман малоизвестного писателя Моргана Робертсона "Тщетность". По мнению англичан, фабула в книге слишком мрачная. А знаешь о чём там шла речь?

Сэм пожал плечами.

– Ни много, ни мало, – о гибели "Титаника", продолжил Билл. – Да, да, с описанием деталей и подробностей.

И когда Сэмюель посмотрел с недоверием на брата, тот рассказал, что в основе романа лежит история о том, как в Англии построили гигантский трансатлантический лайнер. Назвали "Титан". Судно было самое большое в мире. В романе, как и в случае с "Титаником", "Титан" считался непотопляемым, самым роскошным и самым быстроходным в мире. Также как и в книге в плавание отправились "сильные мира сего" и простые люди. Место и время трагедии опять совпали: Северная Атлантика, апрель. Спасательных шлюпок на борту гигантского корабля не хватило, и большая часть пассажиров, а всего их было около двух тысяч, погибла… Опять совпадение. Причина и там и там одинаковая – столкновение с айсбергом. Дальше – больше. Размеры и устройства почти схожи, разница в считанных метрах. У обоих лайнеров по три винта, по четыре трубы. Водоизмещение, мощность двигателей и скорость одинаковые. Газеты называли Моргана Робертсона мрачным гением, оракулом, ясновидцем. В его адрес шли сотни горьких писем от вдов и сирот тех, кто погиб на лайнере. "Тщетность" была предана проклятью, роман никогда больше не издавался.

– Перечень совпадений настолько велик и достоверен, что заставляет задуматься: как вообще могло так всё совпасть? – нахмурился Билл.

– Что ты этим хочешь сказать? – спросил Сэм.

– Это я о пользе чтения фантастических романов и способности принимать за возможное самые невероятные вещи. Вот тебе другой пример.

В 1884 году в английском суде разбиралось кошмарное дело. Суть его в том, что за полгода до этого из английского порта Саутгемптон к берегам Австралии в плавание вышла яхта с экипажем из четырех человек. Среди просоленных морских волков оказался и новичок – семнадцатилетний юноша. Парень сбежал от родителей. Звали его Ричард Паркер. Яхта попала в шторм и затонула. А её экипаж оказался в спасательной шлюпке без еды и питьевой воды. Шестнадцать дней дрейфа сломили людей. Первым не выдержал юноша – он стал пить морскую воду и быстро ослабел. И остальные… его просто съели.