Петля времени (Сборник)

— В том исследовательском центре, о котором идет речь, — продолжал Гай, — одно из направлений — создание группы зомби... Мы пока не можем точно сказать, как попадают туда несчастные, которые подвергаются этой преступной процедуре. Возможно, кто-то сам соглашается за плату. Кого-то похищают насильно. И, подвергнутые зомбированию, они возвращаются через какое-то время в свои дома, уже не помня лишнего и сами не подозревая о том, что, с виду обычные люди, они в сущности превращены в запрограммированных роботов...

Бруно нервно курил.

— Нам стало известно, — продолжал Гай, — что эти, так называемые, исследователи, используют подготавливаемых ими зомби еще для одной цели. В каждом из них, среди других программ, заложена еще одна: уничтожение тех, кто имеет отношение к тайнам этого проекта. Каждый зомби, если понадобится, — потенциальный ликвидатор одной или нескольких назначенных для него жертв в самом центре... И в числе возможных жертв, наверняка находится и основа нынешнего этапа — человек-пси-генератор.

Алон молчал, потрясенный и подавленный чудовищностью всего услышанного.

В комнате повисла тишина.

— Вам, как никому, должна быть понятна опасность подобных проектов, — прервал затянувшееся молчание Бруно. — Нами многое сделано против их осуществления. Однако в этой конкретной ситуации...

Он развел руками.

— Но чем я могу помочь? — спросил Алон.

— Территория центра, — снова заговорил Гай, — закрыта теперь почти наглухо.

Подавляющая часть персонала не имеет права покидать его. Но... Это не распространяется на подопытных, — сами или по вызову они могут в любой момент посещать своих "врачей" в центре. Возможно, их считают в достаточной мере нейтрализованными и управляемыми... Вот на этом построен разработанный нами план. Сегодня нам уже известно, кто является пси-генератором. Он теперь недосягаем для нас... Но если бы нам удалось определить, кто — сам того не подозревая — является его ликвидатором и узнать код запуска нужной программы... Мы бы нашли способ передать эту команду по назначению.

Алон молча соображал.

— Вы считаете, что это осуществимо? — наконец пробормотал он.

— С первой задачей справиться, думаю, проще. У нас имеются фотографии большинства тех, кто в последние месяцы появлялся на территории центра. Что касается всех остальных, — есть предметы, побывавшие в их руках: газеты, сигаретные коробки, авторучки... Думаю, по этим предметам учуять, кто же из них искомый зомби, смогли бы и многие ваши коллеги послабее. А вот что касается кодов... У нас имеется лишь информация о том, из каких элементов они могут состоять. Это все... И тут единственная надежда на ваши, Алон, уникальные способности!

9

Алон приезжал в лабораторию рано утром. Гай уже ожидал его. Казалось он дневал и ночевал здесь. Пройдя по еще безлюдным коридорам, они уединялись в изолированной комнате, и начиналась изнурительная работа.

Первая пробная серия прощупываний окончилась полным провалом. Ни по одному из кандидатов Алону не удалось дать определенного заключения. Словно некая завеса не позволяла ему уловить нужную информацию.

Несколько дней прошли в бесплодных попытках. Алон начал приходить в отчаяние.

После очередного прошедшего впустую дня в лаборатории появился Бруно.

Он несколько раз промерил шагами комнату, задумчиво глядя себе под ноги.

Алон угрюмо сидел в кресле. Гай помешивал кофе в чашке.

Бруно остановился перед столом, уперся в него кулаками и произнес:

— А нам мешают!..

Алон удивленно поднял глаза. Гай смотрел выжидательно.

— У меня есть достоверная информация, что кто-то стремится нам помешать...

И как видно, владеет соответствующими методами.

— Как можно говорить о достоверности в этих вопросах? — спросил Алон.

— В данном случае можно, — сказал Бруно. — Информация исходит от человека, в подобных делах сведущего. Более того, за ним — целая группа не меньших, чем он, авторитетов... Это пожалуй все, что я могу о нем сообщить.

Алон вспомнил о визите к Черному, о бородатом и произнес:

— Думаю, мне известно, что это за препятствующие силы. Бруно бросил на него быстрый взгляд.

— Они действительно могут помешать?

— Вполне возможно... Среди них есть крепкие ребята. Бруно снова зашагал по комнате.

— Люди, о которых я упомянул, согласны нам помочь. Они не станут принимать непосредственного участия, но взялись обеспечить нам условия для работы. Они способны установить защитный экран против посторонних воздействий. И кроме того, создать усиление непосредственно для вашей, Алон, работы... Это осуществимо, если проводить ее мы будем на их территории...

— Вы считаете, мы вправе быть в чьем-либо поле зрения? — спросил с сомнением Гай.

— У меня есть основания доверять им... Точнее, их главе, — помолчав сказал Бруно. — Собственно, это его инициатива. С другой стороны, у нас сейчас не остается иного выхода... Время...

На территорию Школы совершенствования они прибыли поздно вечером. В воздухе висел аромат распустившихся на ночь цветов. Тишина нарушалась лишь отдаленным шорохом автомобилей на автостраде и стрекотанием сверчков.