Петля времени (Сборник)

— Лечь! — повысил голос Игорь.

Охранник колебался. Но под взглядом Игоря вначале стал на четвереньки, а затем плашмя растянулся на дорожке, по которой плясали струи дождя.

Игорь поглядел на его затылок, на свалившуюся в лужу пилотку и, не говоря ни слова, пошел дальше. За ним на большем, чем раньше, расстоянии снова раздалось шлепанье сапог.

Растянув удовольствие и нагулявшись вдоволь по дорожкам ночного городка, Игорь подошел к входу в свой блок, который давно уже занимал он один.

Они вошли в коридор. Игорь не глядя кивнул сопровождавшему, и тот остался на входе у тумбочки. С него текло ручьем.

Открывая дверь своей квартиры — а уже не комнатки, как когда-то — пришлось повозиться, почему-то заело замок.

Не включая света, Игорь скинул мокрый плащ и, встряхнув его, растянул на плечиках в прихожей...

Он не увидел, не услышал — спиной почувствовал сзади какое-то движение. Игорь быстро обернулся — и отшатнулся к захлопнутой двери.

В полутьме коридора бычилась высокая невнятная фигура.

Последнее, что Игорь увидел в тусклом отсвете блеснувшей на улице молнии, был бессмысленный взор человека. И небольшой бледный шрам на подбородке.

11

Алон вскрикнул и вскочил на постели.

Он был в доме один. Гай должен был вернуться к утру с новыми таблицами и звукогенератором взамен вышедшего из строя.

Стояла зыбкая тишина. Лишь где-то в листве пробовала голос ночная птица.

Алон уставился в душную темноту за окном. Яркий свет дугой рвался из изогнутой щели молодой луны.

Лоб его был покрыт каплями холодного пота. Что-то произошло!.. Что-то произошло!..

Он заметался по комнате.

Неужели эта идея... эта безумная затея удалась?!. Ведь дважды ничего не выходило. Дважды доставляли тому парню конверты с найденным им, Алоном, изображением и произносилась по телефону вычисленная им фраза. Чуть измененные, по разному разведенные во времени... Ведь не выходило!.. Значит второе его уточнение сработало? И он...

Алон оперся о подоконник.

... Убил человека... Он убил человека!.. Никогда не видел его, не знал, как его зовут... красивый он или уродливый... злой или добрый... есть у него дети или нет...

Но ты ведь сам согласился!.. С азартом и усердием отлавливал в неведомых флюидах те, нужные, отзвуки...

Нет, не сам! Я с самого начала не хотел. Не хотел!.. Тогда почему вдруг согласился?!

Он застыл, пронзенный неожиданной догадкой. Эва!..

Не может быть!.. Эва?..

Как же он в ослеплении ею не понял сразу?! Наивно отгонял собственные прозрения... Да она просто... Была подослана этими! Так вот почему он не мог ничего в ней разглядеть! Ее держали под защитой, чтобы он, Алон, ничего не почуял. И он, кретин, попался на эту приманку!.. И значит уже тогда, в прохладном том подъезде, она не случайно наткнулась на него. Они знали, где он находится, в каком он может быть состоянии...

О, они точно просчитали, чем его можно взять в тот момент! Это же так просто! Если слабого противника побеждают силой, то сильного — иногда слабостью... И ему подсунули женщину. Такую внимательную, такую заботливую!..

А знакомство с Гаем... Ловко она его подстроила!..

Как же она должна была смеяться в душе, когда он, как мальчишка, снова и снова возвращался к ней!.. Как должна была смеяться!..

Заскрежетав зубами, Алон обхватил голову и, скорчившись, словно от нестерпимой боли, повалился на подстилку.

Он лежал неподвижно, пока за окном не забрезжил серый нежеланный рассвет. Сел и какое-то время тупо глядел перед собой. Ни мыслей, ни чувств — комок плоти посреди пустоты...

Потом так же безучастно встал, механически взял нужные вещи и вышел. Он шел к воротам прямо по траве, минуя выложенные камнем дорожки.

Капли росы слабо поблескивали под ногами в свете щуплой луны.

Алон вышел за ворота и некоторое время стоял, словно в задумчивости.

Звезды на востоке уже бледнели. Листья шевелил утренний бриз. В ветвях за оградой захлопала крыльями птица.

Алон, очнувшись, оглянулся на темные окна и направился в сторону тянущегося вдоль прибрежной трассы апельсинового сада. Через мгновение снова стало пустынно и тихо.

И вряд ли кто-нибудь смог бы разглядеть в оконной темноте одного из домов едва угадываемую фигуру человека, смотревшего в сторону ворот печально и внимательно.

12

Дверь скрипнула.

Нир, войдя, аккуратно прикрыл ее за собой.

Мастер Бруно сидел в глубоком кресле у камина, уронив голову на грудь.

Казалось, он дремал. Одежда на нем, обычно чистая и отутюженная, была сейчас помята. Растрепанные волосы и темные мешки под глазами делали его на много лет старше.

Нир поколебался, глядя на усталую фигуру Мастера Бруно. Снова приоткрыл дверь, собираясь тихо выйти.

— Я не сплю, — раздался голос за его спиной. — Я же вас просил: в любое время...

— Простите, я не хотел.., — проговорил Нир, подходя ближе.

— Я вас слушаю.

— Только что из Центра получены предварительные результаты. Оценивается, что стадия предварительного эффекта достигнута...

Мастер Бруно кивнул, глядя на пляшущие язычки пламени.