Петр Алексеевич и Алексей Петрович. Исторический роман. Книга первая

Но кто мог подумать, что из того недалекого простачка и мечтателя, как ему представлялось, может вырасти грозный соперник? Тьфу ты! Алексей – наследник престола! Какой он, к черту, наследник? Что между ними общего? Они уж несколько лет не разговаривают друг с другом. А никуда не денешься. Алексей – наследник по закону. А изменить закон пока нельзя – не поймут, опять заворчат знатные. Их слишком много, они везде: в гвардии, в коллегиях, в судах, во флоте. Могут сколотить заговор, могут удушить ночью, убить исподтишка, отравить на обеде. Тут уж надобно находить окольные пути, чтоб освободиться от такого наследника. И что ж? Вроде бы расставили сети, зверь бежит на ловца – ан нет. Следовательно, предупредили. Алексей переживет его, Петра, всемогущего российского царя, которого вот-вот объявят императором. Сморчок! Самозванец! Как посмел ослушаться?

О планах травли царевича знало только ближайшее окружение. Но его кто-то предупредил. Выходит, и среди ближайших – сторонники Алексея». Сия мысль вдруг обожгла царя изнутри жарким пламенем, стало душно, Петр расстегнул кофту.–«Не мог Меншиков просто так отпустить Алексея без охраны.

Притом, что существовало личное указание Данилычу строго следить за каждым шагом царевича. Неужто заговор? А что, вполне может быть.– Снова печет грудь.– Меншиков с кем? Только с Катькой! – царь лихорадочно промысливает сей вариант. –Алексея за границу, пусть там бесится, теряет поддержку у народа, а самому царю – пилюлю. И все. Ловко! Катька – царица, Меншиков при ней всем заправляет. Обоим царь надоел, как горькая редька, своими угрозами, своим непостоянством в покровительстве, своими реформами бесконечными. А без него можна делать, наконец, все, что вздумается.

Но не может быть такого! И Меншиков, и Катька все приняли из его рук! Не будь наивным, Петя. Ты ли не читал, что все заговоры и перевороты совершаются ближайшими людьми. Кто убил Юлия Цезаря? Племянничек. Кто погубил Глеба и Бориса? Родной брат. Кто предал Ивана Грозного? Избранная рада – вся из вернейших сподвижников. Думай теперь, какой заговор страшнее: Алексея или Катькин! О, та еще стерва! Было время – кожен год ходила брюхатая. А теперь уж два года холостая, не получается в последнее время что-то у царя. А она баба горячая, любвеобильная, ненасытная, в любовных утехах изобретательная. Кому, как ни ему, сие знать.

Уже намекали по пьянке, что Вилим Монс чересчур обходителен с царицей, что надобно к нему присмотреться. А не будет Монс – будет кто-то другой, какая разница! Ей главное, чтоб свободы побольше да побольше денег. А здесь муж мешает, отчего бы и не подвинуть при случае? Может, Данилыч с Катькой хотят скорее свалить Алексея, чтобы дать дорогу Петру Петровичу? Сие ближе к истине.

Ишь ты, ловкачи какие! Сия угроза почище сына! Сваливают Алексея, потом дают яду царю. Катька-дура – опекунша при малолетнем царе, а командовать всем будет Данилыч. Вот тебе и продавец пирожков!

Боже мой! Кругом одни враги, не на кого положиться, некому довериться до конца. Сын мечтает убить отца. Жена хочет властвовать самолично. Вернейший друг видит себя управителем при дурехе- царице. А что ему помешает жениться на ней? Жена? В монастырь жену – и делу конец. Черт возьми, что в голову лезет?! Совсем уж несуразица. Что-то опять нутро режет, жажда мучит; губы, горло пересохли. Нет, такого все-таки не может быть. То он сам себя накручивает. Сие все от Алексея, он во всем виноват, и так будет до тех пор, пока он его не урезонит.

–– Ванька! – крикнул царь, –тащи графинчик.–сам встал, зашагал по комнате, продолжая размышлять. –Ладно, все то – одни домыслы. Главное сейчас – схватить Алешку-стервеца. Тот долго отбояриваться не будет, своя рубашка ближе к телу. А с его помощью можно будет, наконец, схватить главных заговорщиков, которые во все время его царствования прячутся, аки тати нощные. Тут-то их и можно накрыть всех вместе. Неужто в сетях окажутся и Данилыч, и Катька? И любопытно, и страшно, и мерзко».