Петр и Мазепа. Битва за Украину

Наконец, в октябре 1705 г. Паткулю поручили вывести остатки корпуса на родину. Хотя это было уже очень затруднительным — дороги в Россию перекрывали шведы и сторонники Лещинского. Поэтому царское правительство в инструкциях послу допускало даже передачу корпуса на службу австрийскому императору. На короткий срок, не свыше года — только чтобы прокормить и вывести солдат в Россию. Но… в это же время Паткуль обнаружил еще кое-что. У него при саксонском дворе были хорошие информаторы, и он узнал — министры Августа прощупывают почву к сепаратному миру со шведами.

Но лифляндца подвел его язык. В пылу споров и взаимных обвинений с саксонскими вельможами он где-то проговорился, что в курсе грязных секретов. Это стало для него приговором. 19 декабря 1705 г. его схватили и заключили в тюрьму Зонненштайн. Случай был вопиющим! Арестован посол! Да еще и союзной державы! Петр, разумеется, возмутился. Он только что расстался с Августом в Гродно, король заверял его в лучших чувствах. Царь обратился к нему, требовал объяснений.

Август вилял и дергался. Пытался затушевать свои делишки клеветой — будто Паткуль предал, сносился со шведами. Добавил, что он вмешивался во внутренние дела Саксонии, оскорблял должностных лиц. Обвинил даже в том, что предписали Паткулю из Москвы — в переговорах с австрийцами о передаче им русских полков. Петр настаивал, что вести следствие о проступках посла имеет право только Россия, требовал его выдачи вместе со всеми изъятыми у него бумагами. Но именно этот вариант не устраивал саксонцев. Паткуль слишком много знал. Они тянули время, спускали выдачу на тормозах…

В общем-то, произошла просто-напросто нестыковка. В Саксонии ожидали, что шведы вот-вот двинуться на них. Готовились капитулировать в ближайшие недели. Поэтому Паткуля схватили, не особо опасаясь реакции русских. А Карл вместо Саксонии повернул на Гродно, потом погнал куда-то в Полесье. В мае 1706 г. и русские, и поляки, и саксонцы опять замерли в ожидании. Гадали, куда враги нацелятся дальше? Полагали вполне вероятным, что Карл переждет в Пинске весеннее половодье, а потом продолжит наступление — на Украину. Русская армия готовилась к боям на Правобережье Днепра, Петр остановился в Киеве и наметил работы по укреплению города.

Но шведский король рассуждал иначе. Его войска были измучены и поредели, оставили по пути много больных. А в тылу оставалась саксонская армия. Карл решил — лучше окончательно вывести из игры Августа, а уж потом заняться Россией. Русские начальники стали получать донесения, что шведы снялись с места и уходят назад. А по дороге Карл вознаграждал своих воинов за понесенные труды и лишения. Точнее, приказал, чтобы они сами вознаграждали себя. Велел им грабить имения противников Лещинского. Впрочем, солдаты и офицеры не особо себя утруждали разбирательствами. Какая разница, противники или сторонники? И кто потом будет разбираться, правильно действовали или «ошиблись»?

Шведы покатились по Белоруссии и Литве шквалом погромов. В данном случае подобные методы оказались очень эффективными. Солдаты отъедались, набивали трофеями ранцы и обозы, приободрились. А паны и шляхта косяками потянулись ко двору Лещинского и в ставку Карла. Из кожи вон лезли, чтобы засвидетельствовать свою лояльность и избавить поместья от разорения. Вот теперь можно было сказать, что Польша потеряна. Петр все-таки не терял надежды поддержать Августа, решил снова выделить ему свои войска. Но теперь не стал передавать их в подчинение короля. Назначил командовать корпусом Меншикова — своего любимца, одного из самых могущественных вельмож России. Вот он-то мог рядом с Августом вести себя совершенно независимо. Мало того, Августу пришлось бы подстраиваться к нему.

Корпус был сильным, 8 тыс. драгун, 9 тыс. украинских и донских казаков, калмыков. Вместе с саксонцами должна была составиться целая армия. Когда он вступил в Польшу, Меншикову доложили, что шведы тоже пришли в движение и направились куда-то на запад. Возникли даже опасения, что Карл заманивает русских. Затягивает за собой в глубь страны, а потом неожиданным маневром отрежет пути к своим. Но вскоре планы Карла прояснились. 28 августа он вторгся в Саксонию. Хотя свои тылы постарался прикрыть. Отделил корпус Марденфельта из 8 тыс. солдат. Этому генералу подчинялась и польская армия Лещинского. Поляки и шведы занимали очень удобный рубеж, по Висле. Но при приближении русских и саксонцев боя не приняли. Начали отходить. Меншиков повел войска следом.