Пётр и Павел. 1957 год

Слава Богу, дети были у бабушки!.. Юдифь Абрамовна как раз закончила собирать сумку с продуктами и теперь усадила внуков за стол пить чай с новогодним пирогом, который, правда, изрядно подсох, и назвать его пирогом можно было с огромной натяжкой. Скорее, это был новогодний сухарь. Внуки вяло сопротивлялись, потому что знали: съесть его им всё равно придётся. Ещё в восемнадцатом веке пра-пра-бабушка Юдифи Абрамовны как-то, между прочим, сказала: "Лучше в нас, чем в таз!" И с тех пор её потомки… Неважно, хотели они того или нет, рискуя сломать передние зубы о высохшие хлебо-булочные изделия или заработать диарею, а то и язву желудка в результате поглощения протухших продуктов, должны были безпрекословно следовать строгому наказу своей прародительницы. С еврейскими бабушками, тем более давно почившими, вообще лучше не связываться!.. Это все знают!..

К счастью, от новогодних сухарей пока никто ещё не умер.

Так уж издревле повелось на Руси: простые люди не слишком доверяются тем, кто по должности своей обязан оберегать их покой и следить за порядком. И опричники, и жандармы, и полицейские всегда вызывали в народе, если не страх, то, по крайней мере, опаску. "С городовым лучше не связываться…" – любил повторять Аарон Генкин. И Юдифь Абрамовна, и Циля, и Венчик были с ним абсолютно согласны. Мнение детей в данном случае значение не имело, хотя именно Изя и Эммочка сразу заявили, что нужно немедленно позвонить в милицию.

Однако взрослые ещё часа два провели в спорах о том, сообщать или не сообщать. В конце концов, победил здравый смысл детей, и Беня был отправлен в ближайшее отделение.

Когда усиленный наряд милиционеров прибыл на "место происшествия", то преступника там, естественно, не оказалось. Позже убийцу обнаружили в доме: он сидел у стола и, уронив голову в миску с варёной картошкой, оглушительно храпел. В предбаннике милиционеры нашли изнасилованную Клару с переломанными руками и сотрясением мозга. Позже, на следствии, несчастная женщина показала, что Тараска первым делом сломал ей обе руки. Она всё норовила дотянуться до его лица, чтобы выцарапать бандиту глаза, вот он и принял… "меры предосторожности". Варварским, но элементарным способом лишил возможности сопротивляться: руки несчастной женщины он ломал о свою коленку, как это делают с хворостом туристы на привале в лесу, чтобы разжечь костёр.

"Скорая" отвезла Клару в городскую больницу, а её любимого на той же машине отправили в морг, после чего принялись составлять протокол и опрашивать свидетелей. Но, что именно произошло между бывшими соратниками по борьбе с мировой контрреволюцией и послужило причиной такой жестокой расправы, осталось для следствия загадкой.

Сколько ни пытали Шевчука, Тараска хранил гробовое молчание.

Для провинциального городка, который перманентно жил в состоянии сладкой полудрёмы, это жуткое происшествие надолго стало основной темой обывательских разговоров и пересудов. Целую неделю всё население Краснознаменска не могло успокоиться.

А вот смерть матери партийного руководителя города те же обыватели восприняли спокойно и с должным пониманием – старушка достаточно пожила на этом свете. "А что вы хотите?.. Семьдесят пять скоро!.. Пора и честь знать!.." Не ведали они, что на самом деле случилось январской ночью в доме Петра Петровича Троицкого. И, слава Богу, что не ведали!.. А не то поползли бы по городу слухи… Один чудовищнее другого!.. По углам, правда, время от времени поговаривали, что не всё в этой смерти так однозначно… Неутомимый вожак Краснознаменского комсомола Константин вскользь намекал на "некоторые нюансы" родственных отношений в семействе Троицких. В подробности правда не вдавался. Так ведь у нас иначе и быть не может: всё, что связано с жизнью "власть предержащих", надёжно скрыто от любопытных взоров алчущих пикантных подробностей граждан завесой таинственности, что, естественно, вызывает нездоровый интерес. И, чем выше стоит кресло начальствующего лица, чем неприступней забор отчуждения его от простых смертных, тем острее всеобщее любопытство. Но в данном случае было ясно, комсомольский вожак сам толком ничего не знает.

А вот те, кто был связан с покойницей родственными узами, с облегчением вздохнули, узнав результаты вскрытия. Оказалось, Валентина Ивановна умерла вовсе не от огнестрельного ранения, а от обширного инфаркта миокарда. Несчастная женщина не выдержала свалившихся на неё бед и умерла, попросту говоря, от разрыва сердца: пуля попала в него уже после того, как оно перестало биться.