Петродворец

Боковые стены каскада украшают статуи греческих и римских богов. На западной стороне выше всех находится фигура «Минервы» – богини мудрости со шлемом на голове и наковальней у ног. Чуть ниже расположены «Вулкан», «Фавн» и «Нептун». Напротив этих божеств возвышаются «Флора с корзиной цветов в руке», «Меркурий», «Венера», «Аполлон», «Андромеда» и «Нимфа».

В убранстве Петродворца не раз использовался сюжет мифа о спасении Андромеды. Повторяется он и в убранстве Большого каскада. Андромеда показана прикованной к скале; к ее ногам приближается чудище, изрыгающее из пасти струю воды, которая разбивается брызгами о нижнюю ступень каскада. Напротив «Андромеды» находится «Флора» с дельфином. Перед каскадом изображена еще одна «Флора» как символ весны и вечного обновления природы. В оформлении «Золотой горы» прослеживается та же идея, что и в убранстве Большого каскада, – это идея морского владычества России.

Распоряжение о сооружении Марлинского каскада Петр отдал в марте 1722 г.: «Кашкаду большую, что против пруда, надлежит во всем пропорциею сделать против кашкады Марлинской, которая против королевских палат, также и бассейн в нижнем ее конце, и фонтаны прямые и у боков такие же, как в Марли. Оную пропорцию можно сыскать из книги писаной, а не печатной, которых две у меня в Летнем доме».

Предварительные работы по сооружению канала начались зимой 1722 г. 23 января У. Синявин сообщил Петру: «Бассейн и канал вскоре начнем делать на горе Елевой». На этой же горе по сторонам водопроводящего канала был разбит сад с хитрыми фонтанными затеями. В декабре 1722 г. Микетти представил Петру два варианта профиля и фасада каскадов.

Марли при Александре I. Гравюра XIX в.

В Государственном Эрмитаже хранится один из этих проектов, на котором виден и упомянутый сад. Под горой, в саду Бахуса, были поставлены «галереи и гулбища и покрыты краскою». Каскад, законченный в 1723–1724 гг., первоначально был украшен свинцовой вызолоченной скульптурой, которую по мере обветшания постепенно заменяли мраморной. Как свидетельствует фонтанная опись 1783 г., к концу XVIII столетия на каскаде было установлено 10 свинцовых фигур и 5 мраморных.

В 1816 г. ректор Академии художеств И. Мартос предлагал отлить для каскада 15 бронзовых статуй ввиду того, что скульптура на каскаде «весьма испорчена и худой работы».

Последний капитальный ремонт каскада произошел в 1870 г. В это время архитектор Н. Бенуа говорил, «что исправить ветхие статуи нет никаких средств, так как свинец по большой его тяжести отек, а местами треснул, отчего статуи скривились и сделались непохожими на оригиналы». После этого свинцовую скульптуру сдали в лом. Ее заменили выписанными из Каррары 10 фигурами «мифологического сюжета». При ремонте было приказано «нижнюю ступень каскада, барьер овального бассейна и пьедестал “Фавна с козленком” сделать из мрамора, а не из пудостского камня», как было раньше. В 1929 г. мраморную статую «Фавна» заменили фигурой мальчика со свирелью.

Когда началась Великая Отечественная война, мраморные скульптуры закопали в землю, а маскароны вывезли в глубь страны. Сам каскад немцы разрушили, а медные листы облицовки похитили. Благодаря усилиям реставраторов «Золотая гора» и по сей день украшает изумительный водопад, врезанный в зеленый откос террасы.

Боковые лестницы «Золотой горы» ведут в партер с «Менажерными» фонтанами. Их круглые бассейны диаметром 20 м похожи издали на круглые зеркала посреди роскошных цветников.

В центре каждого бассейна установлена обложенная туфом труба, столб воды которой вырывается наподобие гейзера и достигает высоты 8 м.

Толщина струй этих фонтанов обманчива: в середине струи – пустота, образованная пропуском воды не во всю ширину видимой зрителю трубы, а лишь по окружности последней сквозь кольцеобразную трубу. Этим достигается и большой эффект, и максимальная экономия воды (франц. menager – «беречь»). Эти экономные фонтаны были построены в 1724 г. по проекту Н. Микетти.

В XVIII столетии струи фонтанов поднимали и поддерживали на высоте большие золоченые шары – «яблоки», ярко сверкавшие на солнце и причудливо игравшие в пене водяных струй. Шар был прикреплен медным стержнем к конусообразной вставке, что не давало ему возможности сместиться в сторону. Когда фонтан выключался, «яблоко» опускалось в сетку. В последний раз подобные шары упоминаются в описи за 1794 г. Больше о них никаких сведений нет.

Вода в эти бассейны поступает из Марлинского бассейна, и каждый из них имеет автономное управление.

Фонтан-колокол «Тритон»