Петру Великому покорствует Персида

Просим и молим и умильно вопием да тя на милость приклоним о свободстве, дабы нам из Содому и Гомору отраднее было. На сем нашем приношении к тебе, Великому Государю, сановнии твои бояре и князи тебе, Великому Государю, станут возбранять, чтоб нам у них, яко в Содоме и Гоморе, мучитися, яко льви зубы челюсти своими пожирают и якоже змии ехидные разсвирепся напрасно попирают и якоже волцы свирепии биют нас яко немилостивые пилаты: Великий Государь, смилуйся, пожалей!

Из челобитной боярских слуг Петру

В цехи писать ремесленных всяких художеств и гражданских жителей, как из российских всяких чинов и из иноземцов завоёванных городов, так и чужестранных людей, которые похотят вечно или временно, а в неволю не принуждать, и из оных настоящих мастеров выбрать алдерманов, то есть старшин... также ежели похотят, какие художники и кроме граждан и из других чинов людей и из людей боярских и из поселян в городах какия художества делать: то и таковым пришёл в том городе, где кто похочет жить, явиться того цеха старшине, кто какое художество имеет. Ежели у таковых будут от помещиков или от прикащиков их отпускныя письмы, по тому ж записывать и оных всех свидетельствовать всем цехом... а ежели при свидетельстве явится что негодное, то старшине того цеха буде золотое, серебряное, медное, оловянное и железное, деревянное ломать; а ежели сапоги, башмаки и протчее сим подобное, то рубить, а платье и протчее сим подобное пороть и велеть оное переделывать добрым мастерством вновь...

Из именного указа Петра о цехах

Грузинский принц Вахтанг[60] прислал ко мне и к сестре своей с тем, чтобы мы обще просили о нём ваше величество, дабы вы изволили учинить с ним милость для избавления общего их христианства, и показывает к тому способ: 1) чтоб Ваше Величество изволили к нему прямо в Грузию ввести войск своих тысяч пять или шесть и повелели засесть в его гарнизоны, объявляя, что он видит в Грузии несогласие между шляхетством; а ежели войска Ваши введены будут в Грузию, то уже и поневоле принуждены будут многие его партию взять. 2) Чтоб для лутчего ему уверения изволили сделать десант в Персию тысячах в десяти или более, чтоб отобрать у них Дербент или Шемаху, а без того вступить в войну опасен... Вахтанг представляет о слабом нынешнем состоянии персидском... и как персияне оружию вашему противиться не могут...

Волынский — Петру

   — Нижний!

Екатерина, стоявшая в оцепенении, вся со своими тревогами, невольно вздрогнула.

   — Нижний!

Справа в лёгком мареве обозначилось видение. Казалось, нечто призрачное парило высоко над Окой, посверкивая на солнце то ли крестами, то ли куполами. Ока всё замедляла и замедляла свой бег в своём широком разливе, словно бы медля потерять себя в волжской воде.

Она глядела вперёд широко открытыми глазами всё ещё во власти своих мыслей, не видя открывающейся панорамы. Страхи, было отпустившие её вдруг, возникли снова от неожиданно пронзившей догадки: Марья-то брюхата, и того не скроешь. А ежели родит мальчонка, тогда как? Слух до неё дошёл, будто царь посулил сделать его наследником. Громогласно — как всё, что он делал. Как обернётся тогда для неё, царицы, для дочерей Петровых?

«Надо что-то делать, — лихорадочно думала она. — Что? С кем держать совет. И можно ли довериться кому-либо? Даже ближним, самым преданным?»

Извести соперницу... Проникнуть в её опочивальню с сухмень-травою, опоить её зельем... Мысли одна за другой лихорадочно мелькали в её голове, мало-помалу сгущаясь и становясь всё определённей. Да, надо проникнуть в опочивальню соперницы. Сделать так, чтоб она не родила. По крайней мере так. Подмешать отраву в еду... Такую, чтоб не померла, а по крайности выкинула... Время ещё есть, и надобно как следует обдумать, как действовать без промашки...

На струге поднялась суматоха — государь приказал готовиться к высадке. Приставать было велено у Благовещенского монастыря, уже отчётливо рисовавшегося впереди, на склоне горы, называвшейся Часовой.

Пётр подошёл к Екатерине, уже окружённой своими фрейлинами, щебетавшими как птичья стайка, бесцеремонно растолкал их и взял супругу за руку.

   — Ну вот, Катинька, побудем в Нижнем, на строгановском довольствии. Ты небось утомилась на воде? — В его тоне слышалось участие. — Побудем здесь несколько дней, учиним смотр своему воинству, — закончил он, не отпуская её руки.

   — Нет, господин мой, — принуждённо улыбаясь, ответила она. — Мне с тобою хоть на воде, хоть где — всегда в радость. — А сама подумала: норовит урвать хоть день для своей Марьи, вот для какой надобности столь долгий останов.