Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

Желудок болезненно сжался.

- Мне она не нужна. Это не меч... Это не простой меч... Ты мне соврал? Это уже яватма?

Он медленно покачал головой.

- Это еще не яватма. Меч еще не начал жить... но в нем есть часть тебя.

Я едва не шарахнулся, но сдержался.

- Меч - оружие, инструмент для убийства, приспособление, чтобы отнимать жизнь. Он не должен жить своей жизнью. Это просто кусок металла.

- Так оно и есть, - согласился Кем. - Этот меч еще не закончен, пока его не стоит бояться.

- Да я вообще не хочу его бояться!

Кема окутывало красное сияние углей и свет одного фонаря в углу.

- Слишком поздно отступать. Это все равно что убить ребенка, который только начал жить.

- Это меч...

- ...которому нужно имя, - спокойно закончил Кем. - Он сам себя еще не знает. Он знает только то, что ты ему дал: чувство жизни.

И тут же начала чесаться шея и вся кожа на руках.

- Что-то не то! - объявил я. - Пахнет колдовством.

Кем подозрительно посмотрел на меня, но ничего не спросил.

Он только бросил:

- Где?

- ...что-то не то...

Где-то вдали закричали люди. Крики были слабые, тихие, искаженные водой и эхом. Кем тоже услышал их.

- Поселок! - закричал он.

42

Я вылетел из кузни и помчался, продираясь сквозь деревья, к берегу озера, где на воде покачивались лодки. Теперь крики людей и визги перепуганных лошадей слышны были отчетливее.

В одиночестве я пробыл недолго. Выбежав на берег, я обнаружил, что Кем и другие уже отталкивали лодки. Я задержался выискивая Дел, но увидел только Телека.

- Где она? - спросил я.

- С Калле, - он наклонился, чтобы распутать веревку.

Я прищурился.

- Почему? Не в характере Дел игнорировать чью-то просьбу о помощи.

Телек выпрямился, сжимая веревку. Серые глаза смотрели на меня с почти смертельной ненавистью, но голос остался спокойным.

- Я не разрешил ей покинуть остров. Если она так хочет оставаться с Калле, пусть с ней и будет.

Я покачал головой.

- Это нечестно. Я понимаю твою ненависть к Дел, но этим ты лишаешь Стаал-Уста и поселок хорошего клинка.

- Залезай скорее, - посоветовал Телек. - Больше нельзя терять время.

Он был прав, хотя мне очень хотелось поспорить. Я забрался в лодку, сел и мрачно смотрел как Телек отталкивается и запрыгивает. Он установил весла и начал грести, уводя лодку с самого короткого пути к берегу по направлению к визгам и крикам.

Когда мы достигли поселка, драться было уже не с кем. Люди, собравшись в кучки, вспоминали атаку. Кто-то переносил в дома раненых, другие собирали тела, чтобы подготовить их к похоронному ритуалу. На телах я увидел раны и сразу понял, чья это работа.

- Здесь побывали гончие, - объяснил я Телеку по пути к загонам. Звери. Я называю их гончие аид... Я не знаю, кто они, но они несколько недель шли за нами с Дел.

Его лицо застыло.

- После того, как оставили нас.

Я резко посмотрел на него.

- Эти гончие? Ты уверен?

Выражение лица Телека не изменилось.

- Мы ничего не говорили, потому что до этого момента были в безопасности. Звери не умеют плавать и не могли добраться до Стаал-Уста. Они ушли отсюда несколько недель назад, отправившись за другой жертвой... Мы решили, что никогда уже не увидим их, - он покачал головой и нахмурился, оглядывая кровавую бойню. - Раньше они не обращали внимания на поселок, они следили только за Стаал-Уста, как будто что-то там... привлекало их. Им нужно было что-то из Стаал-Уста.

Я кивнул.

- Думаю им нужен ее меч.

- Ее яватма? - ошеломленно переспросил он. - Но зачем? Какая польза гончим от меча?

- Наверное их кто-то послал, - я быстро рассказал ему как они вышли на наш след и гнали нас на Север. И как они отреагировали на меч Дел, когда она вызвала его к жизни в каньоне.

Когда я закончил, Телек кивнул.

- Может ты и прав, - согласился он. - Если действительно кто-то стоит за гончими... кто-то послал их с определенной целью, - он покачал головой, а потом резко повернулся ко мне и я встретил его изумленный взгляд. - Да конечно меч! Другого и быть не может! Потому что до сегодняшнего вечера ни одна из них не появлялась в поселке.

Я нахмурился.

- Ничего не понимаю.

Моя несообразительность его раздражала.

- За три дня до того, как прибыли вы с Дел, мы приняли трех ан-истойя в кайдины. Их мечи еще не выпили крови... эти люди уже приготовились ехать со своими поручителями, чтобы напоить яватмы в круге, и это была их последняя ночь здесь. Он хотели провести ее со своими семьями... они приплыли с острова в поселок, - Телек решительно осмотрелся. - Гончие охотятся не только за клинком Дел, им нужна любая яватма... Мечи и привлекли сюда зверей.

Я покачал головой.

- Но ты сказал, что их еще не напоили.

- В них уже есть магия, - рассеянно бросил Телек. - Только не пробудившаяся, не обузданная кровью... Волшебник, понимающий суть яватмы, должен знать и это. Разбужен меч или нет, неважно... в любой яватме есть сила.

Я тоже умел быть немногословным.

- Тогда, наверное, лучше тебе как можно быстрее найти этих кайдинов. Проверь, здесь ли они. И здесь ли их мечи.

Телек посмотрел на меня. Я видел, что он медленно начинает понимать. А потом он повернулся и побежал.