Пф-ф, наука…

Бойцы Пятого стояли на холме, с холма открывался замечательный вид. Они видели лес, вдалеке дорогу, немного ближе край брошенного лагеря. И от лагеря по грунтовой дороге к ним на встречу двигались трое. Парень, еще слишком далеко, чтобы разглядеть его черты, тянул слабо упирающуюся девочку. Немного поодаль шла девушка. Обреченно и отрешенно. Да, и парень, и девушка отчетливо видели Пятого со свитой. Но не пытались скрыться в лесу, не пытались убежать. Так лучше. Не придется гоняться и тратить силы. Так намного лучше.

Не понятно только, что за девочка с ними. Остальное Пятому было ясно.

– Вы знали, что они пойдут здесь. – Не спросил, подтвердил один из дюжины.

Но Пятый не ответил. Он даже головой не повел.

Все будет так, как он запланировал. Всегда так бывает. Всегда.

…

Кажется, отпустило. Анатолий сгорбившись навис над стаканом чего-то смолянисто коричневого. Мутило. Он потерял счет времени, но самообладание робко возвращалось. Стыд за помойку в каюте. Стыд за то, что он – капитан и предводитель, бросил экипаж в таких условиях. А может быть оно и к лучшему? Зачем Леньке и Симе видеть его в таком состоянии? Нет, это даже к лучшему. Сейчас, когда все осталось в прошлом, и только таинственная посылка продолжала мозолить глаза, можно было и осведомиться, как идет полет. О том, что полет все еще идет штатно можно было судить хотя бы по тому, что сам Анатолий находился на Ладоге и оставался жив. Входя в состояние неопределенности, прыгая сквозь световые года на скорости в 88 миль в час, можно было либо сгинуть насовсем, либо благополучно появиться где-то в реальном космосе. Аварии по пути не происходили. По крайней мере у тех, кто возвращался, никаких аварий по пути никогда не происходило.

Утилизатор продолжал работать, не рассчитанный на такие большие объемы мусора. Анатолий запустил уже пятый цикл. Осталось еще немного. Надо протереть пол, надо… А как избавиться от этого кислого духана? Он что, здесь еще и курил? Нет, вспомнить не удается.

Распечатать новое белье, да проклятый синтезатор был в каюте капитана. Проклятый потому, что в последние дни он работал только на синтез алкоголя. Без этой сатанинской штуки такой дикий запой был бы просто на просто невозможен. Раздевшись до гола, он засунул в расщепитель старые тряпки и тихонько проскользнул в рубку.

Она была темна и пуста. Повезло. Ребята в своих каютах. Отдыхают или работают? А, не важно. Зато можно незамеченным проскользнуть в душ. Помыться, побриться. Еще раз проблеваться и снова в душ. Ледяные струи ударили в размякшие члены мужчины, обожгли его кожу и даже, как будто бы, придали бодрости. Ручку вправо – почти обжигающий кипяток, и снова влево.

Анатолий еще с десяток минут продолжил терзать себя контрастной водой. Метод давно испробованный и надежный. Пар уже плотно стоял в крохотном гигиеническом блоке.

Вытереться и одеться. И можно в бой!

– Добрый день, Дарья. – Бодро поздоровался капитан с девушкой.– Надеюсь у Вас не возникло сложностей в размещении? Есть жалобы, предложения?

Да, бодрый тон дался капитану с трудом, а в голове тускло била боль. Честно скажем, хотелось лечь, закрыть глаза и несколько часов просто побыть в одиночестве. Хмель выветрился благодаря душу, а похмельная кровь продолжала циркулировать по венам. Можно было бы залечь в медицинскую капсулу, но… Опять это «но»… Отбирать у Симы агрегат даже на несколько минут не хотелось. Член экипажа нуждался в ресурсах авто-медика куда больше.

– Ой! Здравствуйте, – вздрогнула девушка, держащая в руках кружку чего-то горячего, – может быть кофе?

– Не отказался бы. А как же вы?

– Да, я только его синтезировала. Сделаю еще! Вот, берите.

А потом стушевалась, и робко добавила:

– Спасибо Вам огромное. Я же и вправду не знала, что мне делать. Та, старая жизнь для меня уже давно была закончена. Если бы не Вы, я бы… Я бы сделала что-то нехорошее. Вы понимаете, о чем я?

– Так, значит, у Вас все хорошо? – проигнорировал Анатолий лишние слова девушки.

Даша еще сильнее сконфузилась. Официальный тон, который взял Анатолий ее выбил из колеи. Да, она не ожидала, что парень, с которым они несколько дней назад бегали по лесам и полям планеты, сначала пропадет чуть ли не на неделю, а потом встретит ее словно начальник.

А Анатолий только принял кружку, и сдерживая новые мутящие огоньки внутри тела прильнул губами к пластиковому краю. Он осторожно втянул губами горячую ароматную жижу, и сейчас завороженно следил, как жар напитка скользит по пищеводу, проникает в опустевший желудок и разливается по венам. На это тепло тело отреагировало новыми мутящими позывами, но усилием воли удалось загнать их поглубже.

– Очень вкусный кофе, – поблагодарил он Дашу. – Теперь всегда буду просить Вас синтезировать его для меня.

Но, неожиданно новый медработник поджал губки:

– Вы думаете, что для меня здесь не найдется более подходящей работы?

Вот! Вот, они женщины. Анатолий закатил глаза. Простой комплимент, они принимают как сомнение в профессионализме. Это, что получается, она сейчас решила, что он ее мысленно в кухарки перевел?