Пф-ф, наука…

– Да, нет, в шею.

– И в пах и в шею!

Шепотки за спиной Хилла заставили его забеспокоится.

– Сделаю исключение, – медленно, тщательно проговаривая каждый слог, произнесла Айви, – и повторю второй раз. До ужина, я о тебе не хочу слышать ни единого слова. Ни о тебе, ни от тебя. Тот, кто напомнит мне о твоем существовании – останется без яиц. Все всем понятно?

– Да, госпожа! – Хором взорвался весь местный люд.

– Вот и хорошо.

Девушка чеканя шаг двинулась на выход.

– Повезло…

– Ну, что надо и нам поприветствовать гостя.

– Да, кому он сдался? Вам надо, вы и трепитесь с ним.

Снова шепотки за спиной.

– Так он лох?

– Да, лох, он, лох.

– А нас это… ну… не депремируют за него?

– Да, вроде не должны.

– Вы как хотите, а я пойду знакомиться!

Хил изо всех сил старался делать вид, что не слышит переругиваний за спиной. Центральный коридор крейсера был слишком широк, слишком обширен, и часто служил центральным холлом. Это конструктивная особенность Армгала была вызвана простым обстоятельством – вокруг этой кишки находились остальные помещения. И доки с легкими судами – скаутами и истребителями, и жилые помещения, и технические отсеки. В голове крейсера находилась трехэтажная рубка управления, в хвосте – главный ангар. Сейчас там как раз располагались АКТТ-3/18 и «Черный скат». Им требовалось обслуживание и уход. Особенно «Черному скату», который несколько дней назад участвовал в памятном заезде.

– Малой, а что это ты не здороваешься?

Голос позади заставил Халла вздыбить загривок. Ну, вот. Каких-то семь метров не дошел до стеллажа с камерами ночного пребывания. Слева и справа от коридора виднелись по три ряда квадратных дверец с удобными речками для вскарабкивайся. Три ряда и пять этажей. Александр видел, что нижний ряд был полностью свободен по информационным панелям возле дверок. Второй и третий полностью забит, а на четвертом, который располагался уже выше человеческого роста, оставалось три незанятых. Пятый этаж тоже пустовал.

– На крейсере пятнадцать человек экипажа? – Не поворачиваясь совершенно беззаботным голосом спросил Хилл.

– Девятнадцать, если считать Джо, Айви и Васика.

– А почему их можно не считать? – Удивился Александр.

– Хотя бы потому, что они не экипаж крейсера. Айви его телохранитель, а Васик больной на голову психопад.

– Значит, у них есть свои каюты? – Не отставал Хилл.

– Значит есть, а тебе то что?

– Я гость, а не наемный работник. Проводите меня в каюту! Занято всего четыре! Должны оставаться и другие, для гостей.

– Правильно, есть еще пять кают, только они законсервированы.

– Понятно. – Пробурчал Александр, приноравливаясь к ручкам у стеллажа с камерами. Да, забраться на четвертый этаж будет не сложно. Но как «входить» вовнутрь? Вперед ногами или вперед головой?

– Слышь паре, тебя звать то как?

– Александр Хилл. С двумя «эль».

– Значит Хи-л-л. Забавно. А меня ты будешь называть Мга-Нга-Чен. Усек?

– Мга-Нга-Чен? – Александр наконец оторвался от изучения скопления камер, в котором ему предстояло жить некоторое время бок о бок с остальными. Это было очень непривычно, знать, что меньше чем в полуметре от тебя находится еще один мужик. Хорошо, если камеры не сообщаются. И вентиляция у них независимая. А еще бы хотелось, чтобы там была хотя бы какая-то звукоизоляция.

Его встречали семеро мужчин. Не сказать, чтобы злобных или жестоких – просто семеро неопрятных, толстеющих или лысеющих мужиков. Кому-то перевалило за сорок, кому-то еще не исполнилось и тридцати. Мятые, слегка осунувшиеся, давно небритые. Некоторые нехорошо лыбились, другие просто хмурились. Широкая улыбка была сейчас только у одного – у седьмого, того, который просил называть его Мга-Нга-Ченом.

– И что значит это имя? – Насторожился Хилл.

Парни заржали.

– Имя как имя. Чего тебе мое имя не нравится? Но если ты меня будешь звать, как эти дегенераты Ченом, я на тебя сильно обижусь. Хочешь увидеть, как я обижаюсь?

– Посмотрим, Мганга.

– Ну, хоть так. Эти идиоты меня в китайцы записали. А какой я китаец, с таким пузом то? Выбрал уже койку?

– Да, вот эта ничего.

– Руки убери. Сверху меня никто спать не будет. – Резкий голос оборвал уже становящееся добродушным подсмеивание команды.

Из-за левого плеча Мга-Нга-Чена появился низеньки сухой мужичек лет сорока пяти. Лысая, или скорее выбритая его башка ловила зайчики от ламп освещения, а сухие жилистые мышцы выдавали суровый во всех смыслах нрав.

– Лезь в конуру, пудель. – Суровый собеседник пнул ногой одну из дверок нижнего яруса. – Это лучшее место для такого как ты. Ну, мне второй раз повторять?

– А это кем-то занято? – Указал Хилл на дверцу камеры на стеллаже по другую сторону коридора.

– Там Пика снизу. Пика ты будешь против? – Мга-Нга-Чен немного растеряно посоветовался с товарищем.

– Нет, пусть лезет. – Пика тоже не хотел лезть на конфликт. Но…

– Лезь в конуру пудель! – Раздалось от кучки местных.

Еще один голос вторил:

– Арат, ты стерпишь хамство? Арат, гони его в конуру!

Экипаж Армгала обступал Хилла по кругу, только Мга-Нга-Чен оставался в стороне: