Пф-ф, наука…

– Это мой друг! – Сообщил Плакса всем окружающим, указывая пальцем на Александра. Его узкие плечи расправились, спина выпрямилась, а нос задрался к потолку. – Правда классная шапка! Мне теперь не будут слепить лампочки!

«Мне теперь не будут слепить лампочки,» – да, он сказал именно так. Может быть это не его родной язык? Но почему тогда нет акцента?

– У меня был вчера день рождения! Мне исполнилось 16 лет! Знаешь какой торт был? Вот такенный! Ты хочешь тоже попробовать мой торт? Ари, остался еще кусочек?

Арат скрипнул зубами, развернулся и сплюнув на пол, чеканя каждый шаг направился в другой конец холла.

– Плакса, твой день рождения был месяц назад. И весь торт уже кончился. – Сказал кто-то из мужиков. – Наверное ты хочешь пойти к себе в каюту и немного поспать?

– Тортик! – Самозабвенно заявил Плакса. – Наверное у Васика есть еще кусочек. Пока-пока. Я зайду к Васику!

– Плакса, не ходи сегодня к Васику. – Мга-Нга-Чен прогудел в пол голоса.

– Тебя не касается, куда я пойду! – Истерично воскликнул мальчишка. – Васик мой друг!

После этих слов мальчишка рванул с места, и то и дело заваливаясь всторону побежал к шлюзу тамбура. Нет, до него было всего метров десять, но даже бегом ему на это потребовалось больше двух десятков секунд.

– Ему шестнадцать? – Задал почему-то мучающий его вопрос Хилл.

– Да. – Мга-Нга-Чен ответил сухо, пряча глаза. Видимо на этом разговор было положено закончить. Больше никто не пытался задираться к Хиллу. Все занялись своими делами.

– Васик подобрал его где-то на Хамее. – Мга-Нга-Чен все же снизашел до рассказа. – Лет пять или шесть назад. С тех пор малец и летает с нами. И этот псих, постоянно накачивает мальца какими-то препаратами. То ли наркота, то ли еще какая-то хрень. По началу все это было весело. Он был ручной зверушкой. Пел песенки, танцевал за конфетку. Ну, знаешь, как это бывает. Бойкий был мальчуган. Наверняка сбежал из дома, чтобы отправиться в фантастическое приключение. Что же… Теперь каждый его день – фантастическое приключение. Но нет худа без добра. Он теперь бухло хлещет с мужиками в две глотки. Когда последний из нас уже под столом валяется – он только косеть начинает. Иммунитет, епта.

– Ему шестнадцать? – Повторил Александр.

– Да. И не смотри на меня так. Я механик на Армгале. Не капитан, не лейтенант. Я просто механик. Что я могу? Пристрелить сопляка из жалости? Чтобы не мучался! Он игрушка для Джко и Васика. Пинать, гонять по мелочам, смеяться – можно. Ломать – нельзя. Все просто дружочек. Все просто. И не парься. Кстати, за команду можешь не бояться. Проверку ты, так сказать, прошел. Арат тебе еще попробует козни строить, но остальные нет. Если сам на Айви не нарвешься. Держался бы ты от нее и Васика подальше. Целее будешь – во всех смыслах. Ладно, бывай. Я на пост пошел. Пойду какие-нибудь гайки покручу, чтобы не выгнали за ненадобностью. Знаешь, как у нас выгоняют из команды? Если на планете – то это хорошо. Но ради тебя швартоваться никто не будет – открытый космос – значит в открытый космос.

– 9 –

– Анатолий?

– Да.

– Анатолий Окский? – Грузный мужчина семенил рядом с капитаном и Дашей, заискивающе заглядывая в его глаза. Получалось это не очень убедительно, ведь лицо мужчины все еще скрывалось щитком комбинезона для внеатмосферных работа. Скафандр позволял затемнить забрало, но сейчас Анатолий предпочитал оставить его прозрачным.

– Анатолий Окский, Капитан МУФА-7, Ладоги. Курьерского судна межгалактического сообщения. – Отрапортовал наконец капитан.

– А эта прелестная девушка – Дарья Хил? Вы то мне и нежны. Могу я осведомиться, – толстячек замешкался, – о судьбе груза?

– Какого еще груза? Я шел порожняком!

– Коробочка с Леи. Вот такого размера. Мне сообщили, что она должна прибыть с Вами. Что же… смею заметить, что Вы не спешили.

– Возникли некоторые сложности. Во время пути. Посылка на судне.

– Замечательно! Скорее, скорее пойдемте! Я заберу посылку!

– Не так все просто. Сейчас Ладога направляется обратно к Лее. – Анатолий раздосадовано развел руками.

– Как это? – Подозрительно сузил глаза толстяк. – Так мы не договаривались. Вы хоть представляете, какова будет неустойка. Вы подвергаете опасности исследования галактического значения!

– С кем я вообще дело имею? – Наконец возмутился мужчина. – С меня уже хватит этих загадок! Назовите себя, хотя бы ради приличия!

– Дуглас Морр. – Раскланялся толстячек на ходу. – Но я привык откликаться на имя Тук. Дуглас – Дугги – Дуг – Тук. Только не надо меня звать по фамилии. Мне не нравится, как она звучит. Морр. Не пристало глашатаю истины именоваться именем смерти. Да, я послушник сабора истины. Если у нас будет время, я с удовольствием обсужу постулаты нашей веры, но сейчас я прошу передать мне посылку. Пятый будет расстроен… Ой. Я этого не говорил. Я хотел сказать, что ОН будет рассержен задержкой.