Пять баксов для доктора Брауна. Книга 6

Вероятно, это судьба.

Потому что Бабс – душа компании, выдумщик и хулиган, скрывает страшную тайну. Он был в Монте-Карло. Погодите, это еще не тайна. Тайна в том, что там он встретил девушку. Но опоздал – тоже упустил момент, подходящий для объяснения. Где девушка, теперь решительно неизвестно, как с ней познакомился Бабс – тоже, и чем он занимался до и после – не менее того.

А между тем, настоящая тетушка Чарлэя сообщает своей воспитаннице мисс Делэй:

«Мне удалось уладить дело о вашем наследстве, так что вы не нуждаетесь больше в моей помощи». На что мисс Делэй отказывается покинуть опекуншу, к которой очень привязалась, получает разрешение остаться и называть донну д’Альвадорец тетей. Теперь, раз уж между дамами обнаружилась привязанность не финансовая, но сердечная, тетя Люсия между прочим интересуется: дорогая, а откуда у твоего покойного отца деньги? Он же проиграл свое состояние в карты. И Элла смущенно отвечает: папа выиграл его назад во время болезни.

– А у кого же он его выиграл? – интересуется Бабс. – Как звали вашего батюшку?

Ну, вы же догадались, у кого? Тогда дальше.

Дальше оказывается, что сердечная привязанность мисс Делэй, может быть, совсем и не сердечная: Элла считает, что обязана вернуть эти деньги благородному юноше, который был так добр, что развлекал отца на смертном одре единственным способом, который мог сделать счастливыми последние часы старого игрока.

На это тетя Люсия спокойно возражает: лорд Баберлей денег назад не возьмет, он проиграл их нарочно.

А еще потом окажется, что сэр Фрэнсис Чесней, снисходительный отец, безропотно оплачивавший долги своего сына Джэка, больше этого делать не может. Джэк, кстати, не из тех, кто станет лить слезы по прожитым денежкам. И не из тех, кто огорчается из-за необходимости работать. Давайте заглянем в маленькую гостиную оксфордского общежития?

ДЖЭК. Квартирка у меня будет…

КИТТИ. Еще меньше!

ДЖЭК. Мои личные расходы…

КИТТИ. Совсем капельные!

ДЖЭК. Прислуга у меня…

КИТТИ. Сомнительно будет ли!

ДЖЭК. Вместо экипажей…

КИТТИ. Буду ездить на конке и в омнибусе.

ДЖЭК. Все это один я перенесу легко, но вы, Китти…

КИТТИ (встает). Что такое я?…

ДЖЭК (печально). Вы не можете жить в такой обстановке, вы привыкли к роскоши, вы не знаете забот…

КИТТИ. Джэк, неужели вы меня так мало знаете?

(пер. Н. Корш)

Но тетя Чарлэя уже стоит перед дверью, на которой указана фамилия: Чесней. Двадцать пять лет тому назад некто с таким именем тоже упустил возможность объясниться.