Пять дней сплошного цирка

На экране возникла сине-белая лаборатория. Столы с непривычными приборами, металлические стулья, две печи у стен метра по полтора в высоту и ширину.

Из тяжелого ящика один из рабочих доставал пласт белой полупрозрачной глины и раскатывал его в длинную «колбасу» вдоль начерченной на столе линейки. Затем «колбаса» рассекалась на равные куски. Каждый кусок вставлялся в форму, и после наложения второй части из формы доставалась забавная зверушка.

Второй рабочий раскрашивал изделие и обливал тягучим лаком со всех сторон.

Фигурки выставлялись на поднос, поднос задвигался во вторую печь, где пламя было еще оранжевым, наращивая температуру.

Сквозь толстые стекла первой печи синело пламя. Двое рабочих в скафандрах доставали из нее поднос со смешными фигурками. Воздух от высокой температуры волнился перед видеокамерой.

В углу были видны еще две фигуры в скафандрах, они расфасовывали фигурки по особым коробкам с вкладышами, страхующими от столкновений.

Вдруг ярко замигала лампа тревоги на стене. Видимо, завыла сирена, потому что все четверо сотрудников закрутили шлемами. Возник пятый человек, махнул рукой, и все скафандры, торопясь, вышли из помещения.

На пленке застыл стоп-кадр. В верхней части кадра продолжал отсчитывать время таймер.

Палец школьного друга ткнул в экран.

– Видишь, четырнадцать сорок пять. За пятнадцать минут до нашего приезда.

Картинка на экране ожила. В помещении потухло освещение, а в работающей печи, наоборот, нарастала интенсивность температуры. Вспыхнул ослепительный свет. Запись на диске прекратилась.

Генерал хмыкнул.

– Красиво. Чисто фильм. А ты в подвал или где они эти игрушки лепили спускался?

– Не смог. – Приятель наконец-то сел на деревянную лавку. – Не было возможности. Как только мы вошли, так из-под ног у нас пошла взрывная волна. Хорошо у моих ребят реакция отличная, сами выскочили, меня уволокли, да еще в последний момент сидюки вытащили, в одном оказался вот этот диск. В бетонном домике сейчас развалины Содома и Гоморры.

Генерал поставил запись на повтор.

– Пожар был сильный?

– Вообще не было.

– Странно.

– Вот именно. Все странно. Строение сложилось карточным домиком. Жар оттуда полыхнул, но огня не было. Такое впечатление, что там внутри все спеклось. Нориштейн подсказал, что к развалинам и близко подходить не стоит. Мы место оцепили, чтобы подростки любопытные из соседних домов не пострадали. Твоих на смену ждем.

Генерал потянулся за курткой, достал телефон.

– Молодец, Женька, бдишь по делу. Алло… Это я. Срочный вызов по нашей теме, записывай адрес.