Пять из шести

– Но-но, ты это брось, – перебил Сологуба Еременко. – Или ты, – он подозрительно посмотрел на генерал-лейтенанта, – считаешь, что Максимова за сей подвиг к правительственной награде представить следует?

– Нет, этого я не считаю, – заверил начальство Сологуб, был помилован и поощрен на продолжение рассказа. – А вот награда от Вяземского, в виде дружбы, ему, я полагаю, положена.

– То, что полагаешь ты, это одно, а что полагает сам Вяземский?

– Поживем – увидим, – пожал плечами Сологуб.

* * *

– То есть, ты полагаешь, что я теперь как бы Максимову должен?

Катя пожала плечами.

– Ну, не то чтобы, но, вроде как, и да. Мы должны.

– А не кажется тебе, – прищурился Старх, – что эта услуга нам, как бы это помягче выразиться, навязана?

– Нет, не кажется, – тряхнула головой Катерина. – Я в этом нисколько не сомневаюсь. Однако ценность услуги это ничуть не снижает.

– А ничего, что ты сама, и совсем недавно, не рекомендовала мне иметь каких либо отношений с Максимовым?

– Тогда я пеклась исключительно о твоих интересах, – уверено ответила Катя.

– А сейчас?

– И сейчас, – не меняя тона, сказала Катя. – Или ты начал во мне сомневаться?

– Нет, нет, – поспешил уверить жену Старх. – Все очень логично и, главное, последовательно.

– Рада, что ты это понимаешь! – поставила точку Катя.

Старх не выдержал и рассмеялся. Катя некоторое время крепилась, но потом тоже фыркнула.

Потом они сидели рядышком на диване. Голова Кати покоилась на плече мужа. Старх рассуждал:

– Пригласим Максимовых в гости. Ты приготовишь вкусный обед… Что-то не так? – спросил Старх, почувствовав, как Катя завозилась у него под боком.

– Все так, милый. Только пригласим мы их в хороший ресторан, где и угостим вкусным обедом.

– Точно! – поддержал жену Старх. – Так будет гораздо лучше. И выберем ресторан с караоке.

– Непременно, милый, – промурлыкала Катя.

– А потом я расскажу Геннадию – так, кажется, зовут Максимова? – про ту бумагу, которую я утаил.

– На фига? – поинтересовалась Катя. – Дело, конечно, твое, но зачем так торопиться? Познакомься поближе. Если решишь, что он достоин дружбы, тогда все ему и выложишь.

– А чё не сразу? – лениво поинтересовался Старх.

– После того, как ты покажешь ему бумагу, твое участие в операции станет свершившимся фактом. Усек?

– Усек, – не очень уверено ответил Старх.

* * *

– Товарищ генерал-лейтенант, майор Максимов по вашему приказанию прибыл!

– Здравствуй, Гена, – Сологуб с интересом смотрел на вытянувшегося майора.

– Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!

Сологуб укоризненно покачал головой.

– Не здравия ты мне желаешь, Гена, – погибели ты моей хочешь. Чего раскричался-то?

– Так ведь… – растерянно начал майор и замолк.

– Как "так" и что "ведь"? – строгим голосом спросил Сологуб. – Ты кроме меня и себя кого-нибудь еще в кабинете видишь?

– Никак нет!

– Может, ты думаешь, что мой кабинет "слушают"?

– Никак нет, – упавшим голосом повторил Максимов.

Майор никак не мог привыкнуть к генеральским, как тот сам их называл, "загибулинам". А Сологуб очевидно наслаждался его растерянностью.

– Никак нет, – передразнил он майора. – Генерал к нему по имени, с душой, а он "никак нет", не стыдно?

– Так точно! – вырвалось у майора, но он тут же поправился: – Стыдно, Михаил Иванович, виноват…

– Другое дело, – добродушно буркнул Сологуб. – Проходи, присаживайся.

Максимов выбрал ближний к "престолу" стул и сел. Генерал приподнял лежащую перед ним бумагу.

– Значит, в отпуск просишься, Гена?

– Прошусь, Михаил Иванович, – кивнул Максимов.

– А чё так надолго? Вконец нервы видать поистрепал.

– Поистрепал, Михаил Иванович, ох, поистрепал! – вошел в раж Максимов.

Сологуб хмыкнул.

– Ты играй, майор, да не заигрывайся, – пробурчал он, впрочем, совсем не грозно. – Подпишу я твою бумагу, только ответь: где нервы лечить собираешься?

– Приятель экспедицию организует. Хочет отыскать потомков друзей одного из своих предков. Ну, и меня с женой пригласил поучаствовать.

– Доброе дело другу помочь, – одобрительно кивнул Сологуб. – А друга-то не Аристархом, случаем, кличут?

– Точно. Аристарх Вяземский. А как вы догадались? – изобразил удивление Максимов.

– Работа у меня такая, – усмехнулся Сологуб. – Так вы втроем в экспедицию собираетесь?

– Нет. Еще едет жена Аристарха Екатерина и ее подруга Светлана.

Сологуб нахмурился.

– Я ведь тебя насчет Светланы Фернандес, кажется, предупреждал?

– Так я тут и не причем, – развел руками Максимов. – Женщины все между собой решили.

– Верю, что не твоя была идея, майор, – голос Сологуба враз стал жестким. – Но ответственности это с тебя не снимает. Если хоть один волос… Уяснил?

– Так точно, товарищ генерал-лейтенант!

– Ну и ладно, – в голос Сологуба вновь вернулось добродушие. – И где же твой друг собирается искать этих самых потомков?

– Это очень интересная история, Михаил Иванович. Приятель мой полгода как вернулся из другой экспедиции: в Латинскую Америку.

– Повезло парню! – восхитился Сологуб. – Наверное, привез что-то интересное?

– Да. Старинный крест.

– Дорогой, наверное?

– Это как посмотреть, – хитро прищурился Максимов. – Крест может и не дорогой, но с тайником, а в тайнике – бумага!