Пять камней силы

Друзья более ли менее пришли в себя. Как я поняла, они особо ничего не поняли, просто моментально уснули, а проснулись уже в амбаре. Больше всего досталось Лауре, ее Парадиз, видимо, разбудил сразу же и принялся шантажировать. Она все еще находилась в беспамятстве, чем безмерно пугала Диниоса и не только его. Мономорф ни в какую не соглашался выпустить ее из рук и невероятно жалел, что убил Парадиза так быстро. Его душа требовала пыток и долгой, мучительной смерти для элементаля.

А я надеялась, что голубоволосый гад не сделал ничего не поправимого. Все остальное залечат зелья госпожи Марены.

Наконец, картина была установлена и даже активизирована. Но едва Диниос приготовился к перемещению, встрепенулась Кора. Валькирия долго разглядывала кучу обгорелых тел, как только могла находиться рядом, и что-то все-таки увидела.

– Господа, один брон мохнатый живой. Притаился, думал переждать.

Она отбросила пару тел и вытянула хитреца за ногу из кучи. Это был высокий, но невероятно худой мономорф, по сравнению с остальными приспешниками Парадиза весьма невпечатляющий. Он испуганно косился на валькирию и не делал ни одной попытки сопротивляться. Мужчинка не только был жив, но и практически невредим. Немного обгорела одежда и всего.

– Кто? – строго спросил подоспевший гном.

– Карайвай, – проблеял тот.

– Как вы нас нашли?

Мужчинка задрожал, опустил глаза, но молчал.

Звонка оплеуха, от души выданная Корой, заставила его заверещать.

– Все-все скажу, только не бейте! Не бейте!

Валькирия грозно оскалилась, вытаскивая из «берца» стилет. Мужчинка еще больше сбледнул и начал колоться:

– Мы ждали момента. Он сказал, что рано или поздно вы попретесь сюда. Нужно проследить. Возле вулкана понатыканы оповещалки, когда одна из них сработала, мы поняли – пора.

– Кто он? – рыкнул Сонор. – Кто велел следить?

– Не знаю.

– Имя, раса, говори!

– Не знаю! Я, правда, ничего не знаю! – заблажил пленный. – С ним говорил только Парадиз, мы не вмешивались. Он передавал его приказы, мы выполняли! Не убивайте!

Друзья переглянулись и дружно отошли от всхлипывавшего мужичка.

– Что с ним делать? – шепотом спросила Кора. – Отпускать нельзя, но не убивать же, в самом деле.

– Я за прикопать под кустом, – злобно оскалился Диниос. – Ни существа, ни проблемы. Красота!

– Это не выход, – покачала головой валькирия. – Хотя идея хорошая.

Она покосилась на мужчинку, тот явно грел уши и все слышал, а потому даже перестал размазывать по лицу сопли и замер испуганным тушканчиком.

Пока я раздумывала, как выйти из положения, заговорил муж.

– Есть одна идея.

– Говори! – не сговариваясь, крикнули все вместе.

– Мы возьмем его с собой и сдадим в академию, Палиано на опыты. Пусть в памяти покопаются, может, что интересное нароют. Не дает мне покоя то, что какой-то загадочный Он в курсе наших передвижений. Как бы ни нарваться на очередную засаду.

– А что, – широко улыбнулся гном. – Хороша идейка. Тащим длинномерка с собой.

Мужчинке идея быть подопытным кроликом почему-то не понравилась. Он подпрыгнул и припустил к выходу. Правда, до двери добежать не сумел, был остановлен ножичком валькирии. Завопив как ненормальный, схватился за бедро и рухнул как подкошенный.

– Кора! – возмутился Сонор. – И кто теперь его потащит?! Не могла поаккуратнее?!

Валькирия лишь фыркнула:

– Поаккуратнее я бы попала ему в шею. Не развалится, доковыляет куда надо.

Потом схватила скулившего мужика за руку и, не напрягаясь, закинула в портал. Секунду спустя, вошла следом.

А я вдруг подумала, что мы враз стали чересчур жестокими. Все. Злоба читалась на лицах, во взглядах, слышалась в голосе. Впрочем, мне самой хватило бы малости, любой попытки Карайвайя навредить, чтобы отправить мономорфа к праотцам.

Это пугало. Но еще я знала – по-другому просто нельзя.

Больше в амбаре делать было нечего. Переместившись к гномам привычным уже способом, передали в заботливые руки госпожи Мирены и её помощниц Лауру, Дениос, естественно, остался с элементалью. Мельком её оглядев, матушка Сонора не нашла ничего серьёзного, лишь переутомление и нервный срыв. И то, и другое она обещала вылечить в ближайшее время.

Максимильяно тоже с порога отправился к Лиопольдине и Владыке. Но пробыл там недолго. Удостоверившись, что все в порядке, и поделившись излишками энергии, которой сейчас владел, элементаль ушел. На мой осторожный вопрос, вздохнул и глухо ответил:

– Мне нужно побыть одному.

Больше ничего спрашивать не стала, итак, все понятно без слов.

А потом мы, немедля, отправились к порталу. Камушек передали без проблем, а вот с пленным произошла заминка. Со всеми треволнениями я как-то и позабыла, что через портал существам хода не было. Сонор напомнил.

– Я, конечно, все понимаю, – потеребил он бороду. – Только как ты собрался длиномерку в академию отправлять? У портала-то того, проблема с перемещением живых.

– Помню, – ответил Альдамир. – Поэтому и решил этого прихватить. Попробуем обмануть портал. Прикроем живого неживым. Если получится, тогда и камни нужны не будут.

– Погоди-погоди, – заговорила Кора. – Что-то я теряю суть.

– Сейчас поймешь, – пообещал муж.