Пять камней силы

Валькирия подцепила змею непонятно откуда взявшимся мечом и с отвращением рассматривала. Тем временем Сонор вместе с Диниосом вытащили Дайану из воды и уложили на песок. Подоспела Лаура, укрывая подругу одеждой, сама быстренько влезла в комбинезон и уселась рядом, приговаривая что-то успокоительное. Гаргулья выглядела бледной и испуганной, место укуса стремительно краснело и опухало. Сонор оделся за секунды и упал рядом с близнецом на колени.

– Придержи-ка ногу, Альдамир, – бросил он моему мужу. – Нужно отсосать яд.

– Нельзя! – вскрикнула Кора. – Это же непростая гадайка, это каара! Толку не будет, только сам рядом сляжешь.

Валькирия тоже уже была одета, только я хлопала глазами, прикрывая руками грудь.

– Как помочь? – спросил Альдамир. – Возможно, стоит переместиться обратно.

Валькирия медлила с ответом, переводя взгляд с Дайаны на Сонора, а с Сонора на моего мужа.

– Говори, Кора, – приказал муж, добавляя в голос металла.

– Никак, – выдохнула та. – Через двадцать часов наступает смерть от остановки дыхания. Ни магия, ни отвары не помогают. За все прошедшие века мы так и не сумели найти противоядие.

Сонор поравнялся цветом лица со своим близнецом.

Друзья замолчали, в тишине я отчетливо слышала, как снаружи завывала буря.

– Скажи, Кора, – поднялся с колен Альдамир. – Как ты думаешь, Эликсир жизни мог бы помочь?

– Эликсир жизни – это выдумка, легенда. Его никогда не существовало.

– Ну а если бы?

Валькирия подняла глаза.

– Думаю, да, – она против воли понизила голос.

– Значит, у нас есть двадцать часов, чтобы найти затерянный город Мо и элексир.

Народ расспрашивать больше не стал, переглянулся и начал действовать.

Перво-наперво, все, кто был обнажен, оделись. Затем зафиксировали ногу Дайаны. А саму, предварительно напоив водой с укрепляющим отваром, усыпили. Как сказала Кора, действие яда было весьма болезненно, не хотелось, чтобы бедняжка мучилась. Потом из подручных материалов соорудили носилки, куда гаргулью и уложили.

– Судя по карте, до ключа час быстрого хода, – сказала Кора, рассматривая неведомые мне закорючки на пергаментном листе. – В нашем случае, два. Нужно поспешить.

Но сразу выйти не получилось. Еще час пришлось пережидать бурю. Когда воздух немного очистился, мы покинули грот. Носилки взяли на себя Альдамир и Диниос, Сонор шел рядом, бдительно следя, чтобы близнец ненароком не выпала. Он бы и один потащил, да не дали. Все-таки двуипостасным существам было проще расходовать силу, а в нынешней ситуации каждая минута на счету.

Так и шли: Кора впереди, следом муж с бывшим патрульным, рядом гном, а позади мы с Лаурой, поддерживавшие друг друга. Не знаю, как ориентировалась валькирия, но вскоре наша группа достигла-таки цели. Каменный круг, испещренный неизвестными символами, подозрительно чистый, не занесенный песком. Из его центра вырастал столб высотой метра полтора. На вершине столба тоже круг, такой же, как и нижний, только меньшего размера.

– Похоже, на месте, – устало сказала Кора. – Где-то здесь должен быть ключ.

– Вот только где? – Лаура уселась на песок возле нижнего круга. Дотронулась до него пальчиком, поколупала ногтем.

Я притулилась подле нее и с блаженным стоном вытянула ноги. Последний километр пути дался очень тяжело. Рядом поставили носилки с Дайаной. Девушка беззвучно металась во сне, ее лоб блестел от пота.

– Как она? – тихонько спросила я.

– Плохо, – глухо ответил Сонор, приподнимая конец тента, которым ее укрыли. Мне пришлось собрать все хладнокровие, чтобы не закричать. Нога выглядела ужасно: следы укуса почернели, ткани вокруг побагровели и опухли. Что самое ужасное, опухоль поднималась все выше, охватывая и здоровые области.

– Сколько времени осталось? – поднимаясь на ноги, спросила у всех и сразу.

– Часов шестнадцать, – ответил Диниос. – Мы слишком долго шли. Давайте-ка ключ искать.

«Искать» – сказать легко, но вот как в реальности это дело провернуть, большой вопрос. Что мы только ни делали: обследовали каменное изваяние вдоль и поперек, попытались прочесть символы, не преуспели. Ощупали, ковыряли, гладили, нюхали, старались приподнять, снять верхний круг. Но так и не нашли ничего, что бы было похоже на ключ.

– Вот брон! – не выдержал Альдамир и с силой запустил в статую магией.

Воздух вреда не принес, однако, верхний круг вдруг слабо, едва заметно замерцал и сразу погас. Если бы я не смотрела, не увидела.

– А ну как еще раз, – возбужденно замахала руками. – Давай-ка снова.

Муж удивленно поднял бровь, но просьбу выполнил, запуливая в круг еще один заряд. Мерцание повторилось.

– Чего это вы? – спохватился Сонор.

– Гляди на монумент! – крикнула я, а потом снова обернулась к мужу. – Дорогой, давай сильнее.

На этот раз воздушный шар был гораздо больше, но изменений в реакции круга не было. Он точно так же слабо замерцал и, будто бы впитал магию.

– Еще сильнее! – от волнения я подпрыгивала на месте.

– Подожди, Груша, а если так.

В его другой руке появился огненный сгусток, который незамедлительно был отправлен в цель. Реакция появилась. Другая. Круг мигнул.