Пять камней силы

Альдамир еще раз поклонился, внешне сохраняя абсолютное спокойствие. Однако я знала, слова шахини зажгли нешуточный огонь в его душе. И только Шторм знал, сколько силы требовалось мужу, чтобы не выказать волнения.

– Итак, возвратимся к главной теме нашего разговора. Вам нужен камень, один из пяти, что в давние времена захоронили наши предки. Скажу сразу, у меня его нет, я никогда его не видела.

Горестный стон сорвался с губ сам собой. Честно.

– Однако у меня есть предположение, где он может находиться.

Я против воли уставилась на женщину: высокая, как и все валькирии, статная, с пепельными, почти белыми волосами, заплетенными в сложную прическу. Ее кожа была еще светлее, чем у Коры и ее матери. А глаза имели цвет морской воды. Одежда выглядела простой, но добротной: свободные шаровары, туника, сапожки из мягкой кожи. Только широкий, богато украшенный пояс, да массивный перстень на указательном пальце левой руки намекали, что передо мной непростая валькирия.

– И где же? – не вытерпела я.

– В Древнем Городе Мо.

– В Городе-легенде? – с недоверием переспросил Альдамир. – Никто же не знает, где он.

– Верно, – кивнула шахиня. – Город Мо укрыли магией наши предки, дабы никто не смог проникнуть в него и вынести непредназначенное, опасное, то, что трогать запрещено, само зло. Город таит страшные тайны, и мы не в силах раскрыть их.

– Что тогда делать? – прошептала я. – Как быть?

– Специально для особых случаев моя семья хранит особую карту, – взмахнула рукой правительница, отчего я тут же прикрыла рот. Для лучшего эффекта ладошкой. – На ней показан путь. Не к самому городу, а ключу, которым можно будет на время снять занавес, приоткрыть калитку и войти внутрь. А после и выйти. Я отдам карту, если вы пообещаете одно.

– Все что угодно, – опрометчиво пообещал муж.

– В таком случае, помимо этой клятвы, вы дадите еще одну. То, что я вам сейчас расскажу, является государственной тайной и не должно выйти за пределы этого кабинета.

Пришлось согласиться и на это.

– Моя старшая и единственная дочь Сора больна. Болезнь пришла не так давно. Пришла внезапно и не отступает. Были приглашены лучшие умы со всего света, но все напрасно, Соре становится хуже с каждым днем. А тут малумы…

– Простите, госпожа, – взволнованно спросил муж. – Прошу, расскажите, каковы симптомы болезни.

Шахиня нахмурилась, но ответила.

– Язвы. Ужасные язвы день за днем съедают тело моей дочери. К чему любопытство?

– Еще раз простите, госпожа, я думал, что болезнь, напавшая на Владыку и наследницу схожи. Я ошибся.

– Понятно, продолжим. Так вот, по преданиям в городе Мо, в тайном месте спрятан эликсир Жизни. Я хочу, чтобы вы отыскали этот эликсир и принесли мне.

– Вы уверены, что он справится с любым недугом? – муж больше не мог сдерживать волнение.

– Уверена, – ответила правительница. – Это последнее средство, на которое я могу рассчитывать, иначе, боюсь, ветвь моей семьи прервется. К сожалению, Непроизносимая оказалась сильнее и лишила меня возможности еще иметь детей. На твой вопрос, наследник, почему я не отправила отряд на поиски, отвечу. Меня тоже связывает клятва, открыть тайну города могу только главам или же наследникам правящей семьи.

Некоторое время Альдамир размышлял. Затем резко поднялся с колен и подошел к шахине.

– Я согласен, госпожа. Принимайте клятвы.

А дальше мы усердно клялись в том, что добудем эликсир и принесем его сюда в целости и сохранности. О том, что распространяться о болезни дочери шахини не имеем права. Было разрешено говорить только о городе Мо, ведь в случае удачи, друзья его все равно увидят. Коварная правительница спеленала нас магическими сетями с головы до пяток.

Впрочем, если мы помчимся в пасть к щуче за камушком, почему бы не захватить и волшебное снадобье. Чем Предопределение не шутит, и Владыку на ноги поставим.

Воодушевившись собственными мыслями, я простила шахине все ее прегрешения. Мать, что с нее взять, еще и правительница. На месте Терезиты любая пошла бы на что угодно.

Когда все формальности были соблюдены, в кабинет вошли две валькирии. Они-то и сопроводили нас к друзьям. Рассусоливаться времени не было, а потому сразу начались сборы. Первым делом всех отправили в душевые, смыть пот и песок. Затем велели надеть специальные костюмы наподобие тех, в которых щеголяли стражницы, только чуть модифицированные и усовершенствованные, как сказала Кора.

Под комбинезоны белье надевать было не нужно, дабы не натереть тканью все, чтобы только можно. Мы с Лаурой и Дайной похихикали-похихикали, краснея, как алые маки, но все-таки голышом влезли в комбезы. Ткань, и вправду, приятно прилегала к телу, и трусы явно стали бы лишними.