Пять камней

Пока мужчина искал ответ, существо представилось:

– Зовите меня хозяйка Нум-га. Снимайте плащи, вымойте руки и садитесь за стол. Я как раз управлюсь.

Что или кого будут кушать, спросить постеснялся даже Грым.

Все в доме казалось больше, чем нужно, однако стоило подойти поближе, оказывалось правильного размера. Ива не чувствовала магии в том ее виде, который преподавали в Университете, но ощущала, что место насквозь пропитано какой-то непонятной силой. Девушка поделилась своими страхами с Грымом, когда они мыли руки под текущей из стены ледяной водой – что-то вроде умывальника или фонтанчика. Тролль только пожал плечами.

– Я не думаю, что хозяев можно как-то определить по тем понятиям, к которым привыкли мы. Но ты заметила, что в этих землях все другое? Другие существа, другая сила, даже животные и те не такие.

– Эти фуурсы похожи на умных собак, – Иве отчаянно хотелось уцепиться за руку друга и не отпускать.

– Похожи. Только они явно владеют чем-то типа телепатии.

– Может, это хозяева владеют и пользуются этим, чтобы связываться с соб… фуурсами?

– Или так, – не стал спорить Грым. – Ты поняла, что не стоит пользоваться магией?

– Еще бы. Кто же они такие?

– Не о том думаешь, – все так же шепотом ответил тролль.

– Чтобы победить их, если что, нужно понять, что они суть.

– Если что, мы вряд ли их победим. Мне кажется, тут что-то сложнее. Дом этот… в этой глуши… Какой-то подвох. Эх, нет нашего умника Златко, мигом бы разобрался.

– Может, вызвать его?

– Не будем злить хозяев. Они явно не в восторге от нашей магии. Думай давай сама. Ищи подвох. Хитрость. Гоблин, надо идти.

Тролль о чем-то пошептался с Бьёром, но выглядели оба не особо довольными. Ива же поймала себя на том, что мысли еле ползают в голове. От страха их будто заморозило. Понимание того, что она ничего не может противопоставить этим существам, этим собакам-фуурсам, этим раклам… отупляло. Смерть часто проходила совсем рядом с Ивой, но почему-то именно сейчас невероятно пугала, сковывала сознание… Руки и ноги просто заледенели. Девушка не могла заставить себя сдвинуться с места. Просто не могла. В голове вновь мелькнули посланные ей Стонхэрмом видения. Разрушенные дома, заваленные трупами площади, тела юных магов на здании Университета… Они сейчас здесь полягут, и все это сбудется… Обломки часов на почерневшей от боевой магии мостовой, разбитые витражи, наполовину снесенная ратуша, побуревшая кровь на стенах домов…

– Ива, Ива! – Грым не долго думая тряхнул подругу за плечо. – Быстро к столу!

Она смотрела на тролля с ужасом. Идти туда… сейчас…? Туда? К ним?

Парень скептически оглядел знахарку и от души приложил ее… по попе. Сработало не хуже пресловутой пощечины. Ка-ак же Ива сейчас хотела возмутиться, особенно глядя на ухмылку во весь рот, но пришлось молчать, ограничиваясь гневными взглядами.

Их всех привели в зал с длинным столом из грубо обработанного дерева. Надо сказать, дом таинственных хозяев Нум-га не отличался особой изысканностью. Стены из камня отшлифованными могли считаться только с большой натяжкой. Ни о какой побелке или обивке речь не шла.

– Присаживайтесь, – хозяин сам сел во главе, а хозяйка где-то еще пропадала.

Ива честно направилась к столу, как вдруг остановилась. В пространстве между какой-то дверью и лестницей наверх висело единственное украшение зала. Наверное, его можно было бы назвать картиной. Только выполнена она была на дереве. А само изображение больше напоминало рисунки на скалах. Схематичные и весьма специфичные. Златко когда-то с восторгом показывал их и называл первыми образцами живописи.

Насчет живописи Ива бы поспорила, а так – да, явно одни из первых. Так вот здесь было что-то похожее, только на дереве. Девушка вгляделась в рисунки. Несколько небольших изображений следовали друг за другом по кругу как в часах, хотя сама картинка была прямоугольная. Создавалось ощущение, что ей уже много веков – порой совершенно невозможно оказывалось разобрать сюжет. Если он, конечно, предполагался. Но он должен был быть: чем древнее произведение искусства, тем больше вероятность, что его делали не только и даже не столько ради красоты.

По аналогии с часами Ива посмотрела на первую картинку. Какие-то непонятные фигуры в желтоватых длинных одеждах… Кажется, это именно одежда. Стоят в окружении других, которые, скорее, обозначены тонкими черными линиями. Первые протягивают что-то вторым. Дары? Товар? Залог?

Дальше изобразили несколько юрт, у одной из которых опять же стоят эти неизвестные в желтом. Лица то ли стерлись, то ли не были прорисованы. Юрт, судя по всему, много, если она правильно поняла эти перевернутые галочки. Вокруг них тоже очень схематично изобразили каких-то рогатых животных. Олени? Лоси? Это стада или какая-то нечисть? В этих землях Ива бы не удивилась и второму.