Пять камней

Решили не обращать внимания. Еще минут через десять стали периодически раздаваться странные звуки – то пощелкивание, то шелест какой-то. Звучало неопасно, но в темноте и тишине пещеры казалось невероятно зловещим.

– Может, впереди обвал? – предположил Ло. – Что-то обвалилось и землю потряхивает? Или камни где-то еще падают?

– Давайте-ка обновим «щиты», – остановился Ти Корн.

В который раз за последние дни Дэй стало страшно. Как же хорошо на поверхности! Особенно то, что, как правило, противник очевиден и нужно просто его победить. Кого побеждать в этих сумрачных коридорах? Как противостоять обвалу или шепоту в темноте?

Скоро они пошли дальше, и звуки – будто кто-то стучит по стене – возобновились. Гаргулье даже показалось – с укоризной. Камень продолжал указывать вперед. А вот уханье и фырканье будто говорило: «Сдайте назад».

Теперь страшно уже было всем троим. Они упорно шли вперед – и рядом с их тенями появилась еще одна. Вот только никто к ним не присоединился. Однако сгорбленная тень кого-то невысокого какое-то время брела следом. Дэй еле держалась, чтобы не выть от ужаса.

А потом вдруг все пропало – тот же коридор, та же тишина. Ни шепота, ни лишних звуков, никаких неучтенных теней. Даже на душе полегчало. Неужели прошли какой-то опасный участок?

Дэй вертела головой во все стороны, пытаясь понять, что это – избавление от опасности или затишье перед бурей. На душе становилось все муторней. Похоже, они не поняли какого-то послания. Чего-то простого и ясного…

– Проклятье! – Идущий впереди Ло остановился и поднял фонарь повыше. Путь перегораживал обвал. Камни – большие и маленькие – разбежались далеко по коридору, но самое главное, закупоривали его будто пробка бутылку.

– Похоже, недавний, – встал рядом Ти Корн.

Дэй с опаской потрогала пару камней. Что же делать? Возвращаться? Но за полдня они не видели ни одного ответвления. Да и амулет привел их сюда.

– А что если этот путь единственный?

Эта мысль пугала всех. Потерянно все трое оглядывали завал, то поднимая фонарь, то опуская.

– Дэй, ты же Земля. Можешь посмотреть, насколько обвал большой?

Гаргулья повернулась к Ло.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну у вас, у стихийников, есть же такое понятие – чувствовать… землю, камень, воду…

– А почему у нас?

– Потом об этом. Так сможешь?

Девушка вновь посмотрела на завал.

– Гоблин его знает… Не пробовала…

– Пробуй.

Она возмущенно посмотрела на вампира, однако ничего не сказала. Да и что тут скажешь, если тот кругом прав. Дэй достала одеяло и плюхнулась на него, не расправляя. Жесткий пол под задницей, даже если она сама каменная, может сильно раздражать. «Так, нужно сосредоточиться. Сосредоточиться… Что я должна узнать… Насколько серьезный завал – раз. Есть ли обходной путь – два. Можно ли пробиться магией – три. Вроде все». Разумеется, в первую очередь нужно было узнать, если ли сейчас опасность, но об этом гаргулья даже не подумала. Она закрыла глаза и попыталась успокоиться. В Университете их учили находить свою стихию, сливаться с ней. Несмотря на то, что Дэй принадлежала Земле, легче всего ей удавалось стать единым целым с Воздухом.

Преподаватель, которого никто кроме как Феем за глаза не называл, обычно читал лекции, но практические занятия тоже вел. В тот день они как раз пытались стать единым целым со своей стихией. Для неопытных первогодков задача непростая и в чем-то даже опасная. Поэтому и группа небольшая – всего десять адептов, чтобы учитель смог всех проконтролировать.

У Дэй никак не получалось найти силу Земли. Она могла к ней обращаться, брать из нее энергию, творить заклинания. Однако соединиться с ней… нет, никак. А вот с Воздухом – практически сразу и так, что Фей ее еле оттуда вытаскивал. Стихия подхватывала ее и будто уносила вдаль. Даже сидя за партой, гаргулья ощущала, как распахиваются крылья – не те, что у нее, а какие-то другие, которых в реальности нет, и несут ее, несут. Куда? Кто знает… Да и важен ли пункт назначения, если так прекрасен полет?

Когда Дэй, запинаясь и смущаясь, поведала об ощущениях, Фей тихо, как-то по-доброму рассмеялся и пояснил:

– Когда говорят «твоя стихия», имеют в виду ту, откуда легче брать силы. Когда говорят про направление, подразумевают склонность к тому или иному типу заклинаний, колдовства. Бывает, что стихия и направление сливаются, например, как некромантия и направление «Смерть». Но я считаю, что есть что-то еще.

– Магия трав! – мгновенно влезла Ива. Магию трав не признавали, потому что почти никто ее не ощущал, хотя практически все знахарки не только верили в нее, но и активно использовали. Дэй даже казалось, что это противостояние похоже на обычные гильдейские войны.

Фей вновь улыбнулся.

– Разумеется, но я имел в виду другое. В эту вроде бы логичную систему очень многое не укладывается. Вот, например, ты.

– Она у нас такая, ни в какую систему не укладывается, – не преминул вставить тролль. Гаргулья уже замахнулась на него, однако преподаватель ее остановил:

– Это же комплимент, Дэй.

И девушка мгновенно остыла, а Фей продолжил: