Пять камней

Обычно в таких случаях лучше всего помогало отвлечься. Эльф перевел взгляд с удаляющегося берега на попутчиков. Ничего необычного. Пара семей с двумя-тремя детишками. Юноша и девушка, явно молодожены. Какие-то угрюмые мужчины, похожие на наемников, на которых попеременно беспокойно косились дамы. Двое дворян, кажется, отец и сын. Две девушки, но порознь. Одна вполне могла бы оказаться в компании наемников, но явно не входила в их группу. Вторая больше походила на аристократку, но они редко путешествуют в одиночестве, или магичку, что вероятнее всего. А вот это сюрприз… Чуть дальше у борта стоял полуорк, с которым эльф пересекся у телепортов. Белка все так же сидела у него на плече. Светлый, не подходя, отвесил полупоклон обоим. Мужчина ответил тем же. Госпожа Вирджиника махнула хвостом.

«Что ж, не самая плохая компания», – подумал Калли и вдруг понял, что причина его неуверенности не только в отсутствии твердой земли под сапогами.

Эльф еще раз огляделся и отправился в каюту, где первым делом достал из сумки магический шар.

Немного выгнутая физиономия Златко высветилась на фоне явно съемной комнаты на постоялом дворе. От сердца мгновенно отлегло.

– Ты в порядке?

– Как ты? – одновременно произнесли друзья и тут же рассмеялись.

– Я нормально, – кивнул Златко, когда эльф жестом предложил ему начать первому. – Доехал до города, где можно пристроить телепортационный камень принца. Но в ратушу уже идти было поздно, так что я решил пораньше лечь спать. Вот недавно только зашел в комнату. Трактир, не поверишь, – «Ромашковый чай».

– Чему не поверю? – не понял Калли.

– Называется «Ромашковый чай».

– Даже не знаю, что сказать, – облегченно рассмеялся эльф. – Он не только для знахарок?

– Да вроде нет. Мне объяснили так, что, мол, такой чай успокаивает, поэтому милости просим всех в гости, но если что, успокоим. То есть, разумеется, мне сказали чуть иначе, но так мне больше нравится.

Калли вновь засмеялся.

– У тебя все в порядке? – Златко, разумеется, все сразу почувствовал. – Ты рано вызвал. Я думал, ты будешь мало не до полуночи смотреть на небо, море и звезды.

– Звезд еще толком и нет, – отводя глаза, ответил Калли. Потом все же заставил себя посмотреть на друга. – Я тут… такое учудил…

– Прям учудил? – подивился формулировке Бэррин.

– Именно. Понимаешь… я встретил Ивиного бывшего.

– Т`ьелха, что ли? – Казалось, Златко сейчас влезет в шар полностью.

Калли удрученно кивнул и, стараясь не выгораживать себя, рассказал про, так сказать, их знакомство.

– И ты теперь переживаешь? – спросил очевидное Синекрылый.

Эльф покаянно кивнул. Бэррин задумался.

– Считаешь, я поступил неправильно? – не выдержал Калли.

– Знаешь, – Златко прямо посмотрел на друга, – по моему мнению, главный грех большинства созданий – это равнодушие. Все эти «Не должен влезать», «Они должны сами разобраться» на самом деле от равнодушия. Равнодушия и трусости. Ты не был равнодушен, и это, на мой взгляд, бесценно. А твой вариант мне нравится еще и тем, что он довольно изощренный, так сказать. Я сразу догадался бы только в морду дать. Так себе наказание. Не думаю, что этот тип будет слишком долго мучиться из-за твоих слов, но хоть что-то.

– А если он попытается отомстить Кошке?

– Кошка это заслужила.

– А если он или она в процессе погибнут?

– Меня устраивают оба варианта. Только Иве придется все равно рассказать.

– Да, это я понимаю, – Калли потер шею, будто уже получил по ней. Хотя предсказать реакцию подруги вряд ли кто-нибудь мог. Эльф немного помялся и все же спросил:

– Ты точно меня не осуждаешь?

– Да я тобой практически горжусь! – рассмеялся Златко. – Все, заканчиваем страдать, хочу рассказать, что со мной сегодня произошло. Вызывай Дэй, а я – Иву.

Некоторое время приятели пытались настроиться на шары подруг. Однако те не откликались.

– Дэй, наверное, слишком глубоко под землей, – неуверенно предположил Бэррин. В шарах он понимал мало.

– А Ива – слишком далеко… Я слышал, в тех землях магия сбоит…

Парни переглянулись, одинаково пряча страхи за девушек и Грыма.

– Ладно, давай расскажу тебе, что со мной случилось, потом остальным перескажем. Помнишь, я говорил про два трактира?..

Через некоторое время Калли, успокоившийся и приободренный, прятал шар обратно в сумку. Судя по тому, как потемнело небо, проговорили они немало. В этот момент в дверь заскреблись.

– Пэн! Пэни! Ты тут? – раздался до боли знакомый голос. – Ты тут? Пусти, а?

– О нет, – застонал эльф.

* * *

Прошло около часа, наверное, когда где-то вдалеке раздался громкий глухой звук. Вампиры и гаргулья остановились. Но больше ничего не происходило. Дэй проверила амулет. Легонько теплый. Она повернулась назад и сделала два шага. Камень стал холодеть. Ответвлений в коридоре не было, поэтому пришлось идти вперед. Через несколько минут всем троим стало казаться, что рядом с ними кто-то идет. Однако сколько они ни оглядывались, никого рядом не видели. Не помогла ни магия, ни чутье, ни вампирское ощущение живой крови.