Пять минут между жизнью и смертью

Сам Сомов тогда только-только распрощался с органами внутренних дел и начал создавать свое детективное агентство. Тяжело ему было. Со скрипом великим все шло, с натугой, в убыток себе часто работать приходилось. Потому что надо было поначалу имя себе создавать. И спал по два-три часа в сутки. И с женщинами общался в том самом смысле раз в два месяца, наверное. Он и на встречу прямо с наблюдения приехал невыспавшимся, плохо выбритым, в мятом пиджаке и запятнанных джинсах. Выпил немного и начал хмелеть с ходу. И что-то даже, кажется, сказал тогда Сетину в грубой форме. Очень хотелось обидеть его Сомову, очень.

Но Виталька не обиделся, как ни странно. По плечу его хлопал, звонко смеялся и все время лапал свой пухлый бумажник, намереваясь туда залезть.

Не понравился тогда вечер Ростиславу. И он дал себе обещание, что никогда больше не станет посещать такие мероприятия и с одноклассниками по возможности встреч будет избегать.

А тут поди ж ты! Позвонил Сетин и просит у него помощи!

А помогать-то ему и не хотелось. А хотелось думать про него гадости.

– Все, я уехал, – на ходу обронил он своей некрасивой секретарше.

– Вы надолго? – зачем-то спросила она, впалые щеки ее покрылись румянцем. – Я в том смысле, Ростислав Викторович, что если клиенты станут звонить или являться, что мне им говорить?

– Ничего не говорите, – вдруг пожалел он ее немного за этот красноречивый румянец: боится, стало быть, его, уважает. – Вернее, скажите, что на сегодня меня нет, а завтра… А завтра – время покажет…

Дом Сетина был как раз таким, каким и должен быть дом преуспевающего и влиятельного бизнесмена. Большая площадь обнесена хорошим добротным забором. Дом в два этажа. Много комнат. Все дорого, но без кичливости, что Сомов нехотя признал после осмотра.

Не выпячивался Сетин, не разбрасывался средствами. И уютно даже в доме было. Но тут скорее заслуга его домработницы была, следившей за порядком. Именно она и встретила Сомова Ростислава на пороге, когда он въехал на своей машине в распахнутые настежь ворота.

– Проходите, он там. – Она махнула рукой влево, в сторону прикрытой кухонной двери. – С утра сидит. Вернее, всю ночь там сидел, и не уходил даже. Вам кофе сварить?

Кофе Сомову хотелось. И он кивнул. Отдал легкую куртку домработнице в руки, пригладил перед зеркалом волосы и шагнул в ту сторону, где прятался от всего мира его бывший одноклассник.

– Он пьет там? – прежде чем открыть дверь, спросил он у домработницы.

– Пьет! – горестно поджала она губы. – Переживает!

– Что, так любит свою жену? Больше, чем всех остальных?

– Любит, наверное, раз прожил так долго. – Она опустила взгляд, начав ровнять по задникам хозяйские туфли на обувной полке.

– А долго – это сколько?

– Два года, – даже чуть горделиво похвасталась домработница.

– А! Ну да, ну да.

Он усмехнулся и повернулся к домработнице спиной.

Два года для таких людей, как Сетин, – это срок! А сколько времени он отводил на предыдущих своих жен? По полгода, по месяцу или по два? Сколько те успели продержаться, прежде чем в его дом явилась четвертая жена, которая вдруг решила пропасть минувшей ночью?

– Привет.

Сомов вошел в громадную кухню-столовую, бесцеремонно швырнул кожаную папку на обеденный стол на толстых резных ножках. С грохотом отодвинул стул и уселся, водрузив локти на изумительной белизны скатерть.

А почему нет? Он на работе. Он не собирается церемониться здесь только потому, что кто-то станет платить ему деньги, а он их будет брать. Он не за так их брать станет. Он работать начнет. Хотя ему очень этого не хотелось. И от денег бы он отказался с радостью. Может, закосить и сказать, что не справится? На занятость сослаться или еще какую причину выдумать?

Тоже нельзя. Репутация агентства под угрозой.

– Пьешь? – глянул он на Сетина, подвинул к себе полупустую бутылку коньяка, вслух прочел название, присвистнул, перевел взгляд на блюдечко с лимонными дольками. – Закуска, прямо скажу, немудреная у тебя, братишка. Охмелеешь быстро.

– И что с того? – Сетин равнодушно подергал плечами, скользнул взглядом по Сомову. – Налить?

– Я же на работе, Виталик, – развеселился вдруг Сомов. – Ты что, забыл, почему я здесь?

– Не забыл.

– А если не забыл, то хорош коньяк жрать, – повысил он голос. – Мне твоя голова трезвой нужна.

– Моя-то зачем? Это твоя должна соображать, а моя…

– А кто на вопросы мне станет отвечать?! – возмутился Сомов.

– Допрашивать станешь? – ахнул пораженный Сомов.

– Не допрашивать, а спрашивать, – поправил его Ростислав. – Нужно составить полную картину происшествия, чтобы определиться, в каком направлении следует начинать работу.

– Происшествия! – Сетин беззвучно засмеялся, прикрывая глаза ладонью. – Какого происшествия?! Я даже сам не знаю, что произошло! Она вчера после моего ухода приняла ванну, ушла к себе, домработница выпустила собак из вольера, а Лерка их боялась как огня. Потом я позвонил, спросил у Оксаны Петровны про Леру. Она сказала, что все в порядке. Что женушка моя спит, дом заперт, собаки по периметру бегают. А оказалось…