Пять минут жизни

Эта подборка слов заставила мое горло пересохнуть. Помогите. Ад. Нет.

Я вернулся к цепочке слов. Она тянулась вдоль завитков змеи. Мне пришлось держать телефон неподвижно и наклонять голову, читая то вверх ногами, то боком.

Касание слишком раздавить скрип слабый проснуться почему крик стоп стоп стоп

Мое сердце застучало так громко, что в ушах загрохотала кровь.

«Клеопатра была одна, сказала Тея. Она сунула руку в корзину со змеями, чтобы положить конец боли».

– Какой боли, Тея? – прошептал я.

Я положил телефон на стол и стал ходить вокруг изображения, так как цепь продолжала скручиваться все сильнее и сильнее. Слова набросились на меня, пронзили мое сердце.

Рука человек сила пыхтение хватать нащупать стон одинокий один один один

– Нет, – прошептал я, и кровь отхлынула от моего лица. – Черт возьми, нет.

Я нажал вызов на телефоне. Один гудок, и Рита подняла трубку.

– Джим, я иду домой, – сказала она. – Хватит. Все дело в картине. Ты… мы не должны были в это лезть. И мне не следовало присылать тебе фотографии…

– Ты сказала, что сегодня ут-т-тром ей лучше, – сказал я, проклиная свое гребаное заикание. Вдох. Выдох. – Но прошлой ночью за ней присматривали, верно? М-м-медсестра сидела в ее комнате?

«Он ходил в ее комнату».

– Да, но…

– Вот почему ей стало лучше. – Гнев и ужас пронеслись сквозь меня, смывая заикание, затопляя каждую частичку моего существа. – Потому что он не мог до нее добраться. Но прошлые ночи, до этого…

– О чем ты говоришь?

В моей голове всплыла ленивая улыбка Бретта Додсона, а также его обещание, мол, он найдет способ скрасить ночные смены.

«Твою мать, что он с ней делал?»

Слова мелькнули перед моими глазами.

Плоть. Сила. Хватать. Стоп.

Трижды Тея прокричала на рисунке «стоп». И «нет». Она кричала «нет».

Я так крепко сжал телефон, что едва не раздавил. Зажмурился, борясь с болью в груди.

– Он не мог добраться до нее, Рита. Но сегодня может.

– Кто? – спросила Рита. – Никто не может попасть в жилые комнаты. Они заперты. Ключ только у дежурной медсестры.

– Мэри Флинт? – закричал я. – Да она спит всю ночь. Он взял ключ. Он пошел в ее комнату.

– Кто?

– Бретт Додсон. Он работает в н-н-ночную смену…

Я не мог выговорить ни слова. Боже, какой я дурак. Он практически рассказал мне свой план, а я не услышал. Но Тея сказала мне… Сказала всем нам.

Вдох. Выдох.

– Возвращайся, – попросил я Риту. – Пожалуйста, вернись в ее комнату.

– Джим, я устала. Я отработала шесть пятнадцатичасовых смен подряд. Мой муж не видел меня…

– Бретт Додсон – вот почему ей хуже, – перебил я, стараясь успокоиться. – Пожалуйста, Рита. Это он. Из-за него она так сделала. Вот почему Тея…

«Положила руку в корзину со змеей. Потому что решила, что осталась одна. Мой враг позаботился о том, чтобы она была одна».

– Жилые комнаты заперты, – повторила Рита. Теперь ее голос звучал иначе. Отстраненно. Спокойно. Так она говорила с резидентами, которых что-то расстроило. – Я иду домой.

– Рита.

– Никто не может попасть в жилые комнаты, – повторила она громче. – Это невозможно. Мэри Флинт моя подруга. Я должна идти.

– Рита, подожди

– Я вешаю трубку, Джим.

Щелчок в моем ухе был мягким, но с таким же успехом она могла хлопнуть дверью.

Алонзо. Надо позвонить ему и сказать…

Сказать что? Что у меня совершенно необоснованное обвинение против Бретта? Такое, которое так удобно снимает вину с меня самого? Я уже выглядел как жалкий неудачник в шаге от одержимости, влюбленный в девушку с поврежденным мозгом.

Но блин, какое имеет значение, что они думают обо мне? Я знал, что прав. Каждый раз, когда я думал о Бретте, словно ведро с ледяной водой обрушивалось мне на голову. Снова и снова. Он касался Теи. Делал с ней…

Я позвонил Алонзо, но попал на голосовую почту.

– Алонзо, это Джим. Где вы? Уберите Бретта из ночной смены. Скажите ему идти домой. Велите ему идти домой. – Я натянул ботинки. – Он причиняет боль Тее. Перезвоните мне.

Я накинул куртку, схватил ключи и шлем и вышел. Луна висела в черном небе огромным серебряным шаром. Я рванул в санаторий и подъехал к будке охранника. Дежурил Тед Джонсон. Он вскинул брови, когда я поднял козырек.

– У тебя же вроде трехдневное отстранение, Уилан.

– Ага. Но я забыл телефон в комнате отдыха. Можно я сбегаю его заберу? Пять минут.

Тед нахмурился.

– Ладно. Но сегодня патруль за Хэнком Моррисом. Я сообщу ему, если через пять минут ты не вернешься.

Хорошо, подумал я. Хэнк бывший полузащитник колледжа. Если мои подозрения верны, он удержит меня от убийства Бретта.

– Спасибо, Тед.

Я поехал в гору, затем еще до стоянки заглушил двигатель, чтобы не шуметь. Быстро дотянул мотоцикл до входной двери, прислонил его к стене и вошел. На стойке регистрации был Джордж Бейкер. В отличие от Джулс, он на самом деле выполнял свою работу.

– Забыл свой телефон, – пояснил я. – Тед разрешил мне за ним сбегать.

Джордж медленно потянулся к своему настольному телефону.