Пять минут жизни

– Я позабочусь о тебе, – сказала я, проводя руками по его плечам, груди. – Ты заботился обо мне месяцами, и теперь моя очередь.

Он напрягся.

– Что такое? – спросила я. – И не говори, мол, ничего.

– Не знаю, – признался он. – Я не привык, чтобы обо мне заботились.

– Я поняла, – тихо сказала я. – Я видела твое лицо, когда принесла тебе кучу салфеток. Просто салфетки…

Он начал отвечать, и вдруг его глаза расширились.

– Черт возьми, твои лекарства. Ты забрала их из сейфа в том отеле?

Я застыла и превратила свое лицо в идеальную маску «вот дерьмо». Мои глаза расширились, а губы приоткрылись.

– Твою мать. – Его лицо побелело, и он провел рукой по волосам. – Мы должны вернуться. С-с-сейчас же…

– Джимми, постой, – позвала я, удерживая его за рукав. – Я шучу. Конечно, забрала. Сразу после того, как нашла наш новый отель. Ты, наверное, был в душе. Оно в моем рюкзаке.

Он смотрел на меня целых десять секунд, а затем вырвал свою руку из моей.

– Какого хрена, Тея?

– Что?.. Прости, – сказала я; мое сердце заколотилось, когда вина наполнила мои вены, грязная и густая. – Прости, Джимми. Это была шутка. Я…

– Вообще п-п-поганая шутка. – Его раздражение росло, судя по вернувшемуся заиканию. Он ни разу не заикался с тех пор, как мы приехали в Нью-Йорк.

Я спрыгнула с кровати.

– Прости. Я не подумала…

– Не подумала, что я испугаюсь до смерти? Или в п-п-принципе не подумала?

– Второе, – сказала я тихим голосом. – Так я делаю. Когда все становится плохо, инстинктивно перевожу все в шутку. Чтобы поднять настроение. Мне очень жаль.

Он снова посмотрел на меня, затем отвернулся, положив руки на бедра.

– Все хорошо. Я просто устал.

– Ничего не хорошо, и тебе не нужно уставать, чтобы злиться, – сказала я, скользя в его объятия. – Ты должен на меня злиться, если я снова что-нибудь выкину. И у нас все равно все будет в порядке. А я обещаю думать, прежде чем сделать еще какую-нибудь глупость. И не делать ее.

Он кивнул и отстранился.

– Еще рано. Давай пойдем в… куда ты там хотела.

– Подожди, Джимми. Мы должны поговорить.

– О чем? Я взбесился, а ты извинилась. Нечего обсуждать.

– Тебя мотает весь день. Иногда ты здесь, со мной, а иногда за миллион миль отсюда. Или даже злишься на меня.

– Нет.

– С завтрака, когда я рассказывала о своей жизни до аварии. Я подумала, может, ты тоже хотел поговорить о своем. Может быть, тебе нужно…

– Нет.

– Джимми…

– Не о чем говорить. Все в прошлом.

– Да, но…

– Почему это важно, Тея? Просто забудь.

Я уставилась на него.

– Почему это важно? Потому что речь о тебе. Ты важен для меня. – Он начал отворачиваться, но я схватила его за руку. – Нет. Мы поговорим об этом.

– О чем? О моем испорченном детстве?

– Да! Или обо всем, что тебя сейчас так расстраивает.

– Ты хочешь услышать об этом, Тея? Почему? Какая, на хрен, разница?

– Не знаю, – сказала я. – Но я хочу. Потому что я забочусь о тебе.

Он вздрогнул, как будто слова его ударили.

– Хочешь знать, на что это было похоже? Хорошо. Давай поговорим об этом. Давай поговорим о том, как одна приемная мать каждый день приходила домой с работы и запирала меня в шкафу до обеда, чтобы ей не пришлось иметь дело со мной. Или о расистском ублюдке, который увидел, как я болтаю с чернокожим другом после школы, когда мы учились в третьем классе. Тот мужик приковал меня к забору на заднем дворе в разгар зимы и сказал, что оставит меня там на неделю, если снова увидит меня с этим парнем. А как насчет Дорис, приемной матери, с которой я прожил дольше всего? Она оскорбляла меня изо дня в день, пока я не стал думать, что меня зовут Гребаный Дебил или Здоровенный Дурак. Она позаботилась о том, чтобы я каждый гребаный день моей жизни знал, что я н-н-ничто и никто.

Его кожа покраснела, лицо стало маской ярости и унижения.

– И это д-д-долбаное заикание. Ты слышишь его, Тея? Это дерьмо ты хочешь услышать?

– Да, – сказала я, слезы текли по моим щекам, а голос дрожал. – Да, я хочу это услышать.

– Это чертовски жалкая история.

– Нет. Это то, что случилось с тобой, и это важно.

– Да, это случилось, Тея, – сказал Джим, тяжело дыша. – Ты хотела знать, на что это было похоже? Вот как все было. Это то, что я знаю. Такова жизнь.

– Так и есть, – прошептала я. – Ты и я. Прямо здесь. Сейчас.

Он уставился на меня, а мое сердце болело за него. И все же Джим был полон яростной гордости за то, что все пережил, но не сломался. Он все еще оставался хорошим человеком.

«Лучшим. Он заслуживает всего».

Я двинулась к нему. Мои руки держали его лицо, мой лоб прижимался к его. Джим закрыл глаза.

– Я все испорчу, – хрипло сказал он. – Или твои лекарства окажутся неэффективными.

– Ничего из этого не произойдет, – ответила я. – Или, наоборот, все сразу. Или, может быть, я испорчу все слишком большим количеством плохих шуток. Но мы не можем жить в ожидании этого.

Он отступил достаточно, чтобы не разжимать объятий и иметь возможность обвести меня взглядом.

– У меня никогда не было ничего такого хорошего.

– У меня тоже, – сказала я. – Я никогда ни к кому такого не испытывала. Никогда. – Я поцеловала его раз. Другой. – Я тоже напугана. Но позволь мне…

«Любить тебя».