Пять новелл для принцессы

Ну, тут уж интрига так понравилась присутствующим, глаза их вспыхнули, с ней шумно согласились. Осталась ночь для составления планов и приготовлений, и совет завершился единодушным согласием.

Эл проводила Мирру в ее новую комнату во дворце.

- Ты же не станешь мне прислуживать? - смущенно сказала Мирра.

- Мне не трудно. Пока у тебя не появились доверенные помощники и помощницы, я помогу тебе. Мы выберем тебе красивую одежду, вуаль светлую, потоньше, плотная тебе уже не нужна. Дня через два ты сможешь видеть без нее. Глаза привыкнут.

- Ты поможешь мне выбрать платье? Ты разбираешься в одежде?

- Я не всегда ходила в сером, - с улыбкой ответила Эл, ей хотелось шутить. - Мне идет еще черный цвет и очень темный синий с эмблемами, в нем летать удобно. Лиловый мне приходиться носить по причине его символического значения. У меня была строгая наставница по части нарядов. Ты будешь неотразима!

- Я не хочу его видеть. Я благодарю тебя, что завтра мне не нужно открывать лицо.

Эл сняла с нее ткань и открыла окно в ночь. Мирра подошла к нему. Догорали остатки заката, появились звезды.

Мирра обернулась к ней. Эл стояла в темноте, в воображении Мирры из-за воспоминаний о договоре она снова приняла облик серого странника.

- В Обители я слышала историю о тебе и Настоятеле. Вы любили друг друга. Мне теперь трудно представить, что ты способна полюбить. Да к тому же смертного.

- Я бы просила тебя не упоминать об этом, - остановила ее Эл.

- Ты отказалась от него, и теперь меня вынуждаешь поступить так же?

- Не говори глупостей. Ты слишком мало знаешь, чтобы обсуждать мои поступки. Ты сама спровоцировала наш договор. Отказа я не приму.

- Ты любила его? - Мирра решила не уступать.

- Тебя это не касается.

- Нет, касается. Он умер из-за тебя. От любви к тебе. Так умри и ты!

Эл выросла перед ней из темноты, крепкая пощечина заставила Мирру вскрикнуть. Этого, кажется, было довольно. Но девушка гордо вздернула подбородок.

- Бродяга стал королем? - требовательно спросила она.

Эл на мгновение возликовала, потому что ей показалось, что Мирра разоблачила ее, но спустя это мгновение Эл уловила не догадку, а яростное сопротивление.

- Поздно, девочка моя. - Эл намеренно выбрала обращение, которое Мирре не нравилось. - В горах ты не слишком раздумывала над своими словами, над обещаниями, которые ты даешь. Ты просто капризничала, потому что не решалась сказать мне "нет". Ты даже заявила, что я как великая люблю договариваться, и мы договорились. Это была не жертва, не крик души, а обычная спесь! Ты пыталась подменить свое "нет" видимостью каприза! Ты не думала тогда о нем, о любви, о тех признаниях, которыми обменялись. Ты о нем не думала, ты оплакивала свой дар, свою слепоту, ты себя просто жалела. Себя! Потому что в душе надеялась, что я за тебя приму решение. Ты полагалась не на веление своего сердца, не на любовь, на мой опыт и силу великой. Я же великая, мне проще принять решение за несчастную смертную! Я его приняла. Не ты, а я. Ты добровольно согласилась, что твоя судьба, свобода и право любить принадлежат мне. Потому что я сильнее. Так было?

- Да! - выкрикнула Мирра.

В дверь постучали.

- Войди, - разрешила Эл.

Маниэль вошел в комнату со светильником в руке. Эл на всякий случай показала ему дорогу к спальне Мирры. Певец распознал бурную сцену, по особым звукам и поспешил вмешаться. Он хотел казаться спокойным, но был очень встревожен.

- Мне показалось…

- Тебе не показалось. Мирра решила изменить своему слову, а я напомнила ей ее о своих правах, - сказала Эл.

- Ты никогда не любила, - выговорила Мирра.

- Мирра, не смей, - ровным тоном напомнил Маниэль. - Я не учил тебя грубости и дерзости. Если ты не слышишь музыку души, это не значит, что следует забыть такт и этические каноны. Ночь хорошее время для раздумий и разговора с собой. Эл, оставим ее. Королеве нужен отдых и возможность размышлять.

Эл охотно вышла за Маниэлем. Они ушли ярусом ниже, где Эл поместила его и Жеймира.

- Поразительно, Эл. Ты права. Она бунтует. Что с ней твориться?

- Она правильно бунтует, - услышал он чуть насмешливый голос Эл. Она остановилась у края балкона. - А какой напор! Заслужила оплеуху и продолжила дальше!

Маниэль опешил.

- Тебе это нравиться?

- Хм, ее выкрики и обвинения не нравятся. А то, что она решилась бороться - очень нравиться.

- Бороться с тобой? С договором? Это бессмысленно. Ты не уступишь. Я знаю. Чего ты добиваешься?

- Я хочу, чтобы она приняла решение.

- Но она уже выбрала.

- Нет. Она, образно выражаясь, "прогнулась" под тяжестью обстоятельств. Просто сдалась. Она не умеет выбирать.

- Это потому что она потеряла дар. Он бы подсказал ей.