Пять новелл для принцессы

- Шелизет, поторопись, девочка, темнеет, - голос сопровождал шарканье шагов.

- Стрик Хетенгард будет ворчать на меня, - встрепенулась девочка и начала торопливо собирать лепестки.

Мирра опустилась на колени и стала ей помогать.

Шаги приблизилась. Он остановился над ними.

- Ну, что тут у вас. Вдвоем не могли быстро убрать. У статуи оставьте. Хотя это оригинал сегодня надо было ими осыпать, - ворчал старческий голос. Он стал ерничать. - Великая. Дочь владыки. Глупцы. Как ее не убил владыка за это. Третий раз уже поперек его воли.

- Ой, страшно, - заговорила Шелизет. - Вот он тебя услышит.

- Здесь не услышит. Здесь не его территория. Поднимайтесь, лентяйки. Прочь отсюда, завтра уберете. Снова насыплют.

Мирра встала с колен, не поднимая глаз, пыталась избежать взгляда старика.

Его шаги зашуршали прочь. Мирре стало легче.

- Ты думаешь, я тебя не узнал? - сказал он, не оборачиваясь. Мирра подняла на него глаза. - Тебе нечего бояться, он мне понравился. Эл любовь очень хорошо распознает.

- Откуда ты знаешь, Хети?

- А ты у нее спроси. - Он ткнул кривым пальцем в статую. Потом он обратился к Шелизет. - Давай-ка, в город иди. Хватит уже прислуживать изваянию. Королеве будешь служить? А-ну, сознавайся?

- Если отец разрешит, - протараторила Шелизет.

- Отец? Я тебе разрешаю. - Хети топнул на нее ногой.

Шелизет взвизгнула и захихикала. Мирра взяла ее за руку.

- Пойдем. Я в темноте не найду дороги.

Шелизет пришла за Миррой во дворец. Она была счастлива. В комнате Мирры стояла Эл, по хозяйски рассматривая лежавший на постели наряд. Шелизет без стеснения наскочила на нее и повисла не шее. Эл подхватила ее и подбросила вверх.

- Ну, хитрющее создание, зачем хулиганила сегодня?

Мирра не привыкшая к подобному поведению в присутствии Эл с удивлением и завистью смотрела на них.

- А потому что смешно было! - ответила девочка. - Хети сказал, что тебя следовало осыпать лепестками, и я с ним со-гла-сна.

На слове "согласна" она достала из кармашка большую горсть лепестков и подкинула вверх, осыпая ими Эл.

- Ну, спасибо! - воскликнула Эл и засмеялась.

- И король красивый. Мне он понравился! - добавила Шелизет.

Мирра смотрела на них, и взгляд ее постепенно теплел. Девочка вела себя непосредственно и оживленно. В ее манере не было дерзости или дурного тона, она просто воспринимала окружающее, как естественный для нее мир. Она подошла к постели, осмотрела наряд.

- Поможешь его надеть? - спросила Эл.

- На тебя? А мне черный костюм больше нравился.

- На нее. - Эл указала на Мирру.

- Да. Я ей помогу. Я догадалась, что она королева.

- У тебя появился новый друг и почитатель. - Эл кивнула в сторону Шелизет.

Потом подошла к ней и потрепала по волосам.

- Тебя Хети подослал?

- Да, - согласилась девочка.

- Тогда работай, новое поколение. Пойду, потороплю мужчин.

Она удалилась.

Шелизет подняла с постели тонкую ткань, посмотрела ее на свет, приложила к своему лицу, примеряя.

- Какая тонкая. Ты спрячешь под ней лицо?

- Да. Так надо, - вздохнула Мирра. - Только не знаю зачем. Ведь уже вечер. Я пришла сюда без покрывала.

- Так же интереснее, - заявила Шелизет, закутываясь в вуаль. - Ты всех видишь, а тебя - никто. Такой простор для наблюдений.

Мирра не смогла сдержать улыбку.

Шелизет опустила вуаль и задумалась.

- Ой, я же как-то должна себя правильно вести. Как мне обращаться к королеве?

- Я еще не совсем королева, - усомнилась Мирра.

- Как не совсем? - удивилась Шелизет. - Если бы тут были ваши предки, то следовало бы зваться принцессой Алмейрой. Вот что я точно могу сказать, так это то, что следует именоваться королевой Алмейрой. Я могу обращаться к королеве: королева Алмейра? Жаль, я не могу спросить у Эл, она ушла.

- Эл гораздо выше меня по рангу, как все считают, - заметила Мирра не слишком уверенно. - Однако, ты зовешь ее по имени.

- Она мне позволила, когда она гостила у нас. Хети тоже говорил, что ей приятнее именоваться Эл, она никогда не хотела быть великой.

- Мне не успели рассказать эту историю, до того, как я пропала, - призналась Мирра.

- Это длинная история. Мой отец обязательно расскажет ее потом. Праздник скоро начнется. И все же, как же мне обращаться? - спросила девочка.

- При посторонних называй меня королевой, а наедине ты можешь называть меня по имени. Алмейрой.

- Хорошо, Алмейра.

Получив ответ на свой вопрос, Шелизет деловито посмотрела на платье.

Маниэль удовлетворенно осмотрел свою воспитанницу. Жеймир смотрел с гордостью. Эл - внимательно. Мирра вышла к ним без вуали, она держала ее в руке и нервно сжимала.

Ночь не избавила ее от противоречий и страданий, но она теперь внутренне обращалась к своей любви, она не покорилась.

- Маниэль, отведи королеву в дом Ладо, а мне нужно уладить некоторые дела, - заговорила Эл. - Сам ты там не оставайся. Петь тебе сегодня не придется. Обстановка разрядилась, нужно дать людям возможность общаться.

- Ты не пойдешь туда?

- Я не обязана сопровождать королеву, у нее есть право все делать самой. Мое присутствие делает обстановку напряженной. Я приду, когда сочту нужным.

- Я буду там одна? - произнесла испуганным голосом Мирра.