Пять новелл для принцессы

- Если бы мне был известен способ, как сбросить ее. Надеюсь, если совет оставит меня в покое, тогда я найду средство. Я ее не добивалась, не стремилась овладеть этими способностями. Они пробудились благодаря влиянию владыки. Его стремление слепить из меня владычицу не совпадали с моим желанием. Я бы с радостью вернула то, что имела до знакомства с ним. Сила - это след, это заметное явления. Я не хочу быть заметной, бегать от ловцов, охочих ее заполучить. Я понимаю, что нужно владыке, Лоролану, Кикхе - моя сила. Не будь ее, я утратила бы ценность.

Он пошел дальше, получив ответ, а ей стало тоскливо.

- Эл, ты шагнула далее всех наследников, дальше ожидаемого результата. Странное желание. Как ты, побывав в объятиях силы, при больших возможностях, изведав могущества и власти, будешь существовать без этого?

- Существовала же прежде. Неплохо.

- Ты лукавишь. Довольно болезненно открывать себя и добиваться ответов на свои вопросы. А потом терять. Могу поспорить на свою бороду, что у тебя были большие сложности.

- Да уж, иначе я не очутилась бы в мирах.

- Почему Лоролан нанял тебя?

- Потому что мой опыт экстремальной жизни позволял мне пройти испытания, - ответила Эл.

- Вот как? Он сказал по-другому, ты имела способности еще до миров.

- Некоторые задатки, если сравнивать с тем, что есть теперь, - ответила она.

- Задатки, - сказал он с улыбкой. - Что ж мне известен путь, которым тебя можно вернуть к твоим задаткам.

Он посмотрел на нее с умилением старика, который наблюдает за резвящимся ребенком.

- Но что потом?

- Найду дверь и вернусь домой, - озвучила она очевидное для нее решение.

- Все-то у вас молодых просто. Дверь. Домой. Мы больше не встретимся, а я бы желал быть поблизости тебя. Я заслужил это сотнями лет ожидания. Все что мне достанется - две встречи? Одна со смышленым, нахальным ребенком, который лезет во все дыры, какие может обнаружить, а другая с великой, которая не нашла применения своим способностям, поэтому решила вернуться в смертное состояние.

- Я тебя так интересую? - удивилась Эл. - Я дурной союзник, от меня одно беспокойство.

- Я призван быть рядом с тобой. Я часть твоего беспокойства. Неужели миры так омерзительны для тебя?

- Я туда не вернусь! - заявила Эл уверенно и громко.

- Даже если ты разочаруешься в твоей обычной жизни, или жители миров будут молить о помощи?

- На счет, молить о помощи - пока не знаю. Я им не в состоянии помочь. Я не гожусь, чтобы править. Я - воин. Гарантия порядка. Я могу исправить локальное искажение, а не возродить всю систему.

- О! - он удивился. - Если сказать, что ты глубоко постигла суть, то это ничто перед истиной. Ты открыла предназначение.

Эл позабавило его удивление и отношение к ее словам, он предал им больше значения, чем она хотела сказать.

- Зачем тебе я и моя сила?

- А это уже мое предназначение, но если ты избавишься от своего величия, мне незачем будет наставлять тебя.

Они проходили мимо кустарника, который у верхушек красовался лиловыми цветами. Эл привлек этот цвет, он был так похож на оттенок платья, которое она носила в мирах. Вихрем пронеслись воспоминания. Эл провела рукой по соцветиям, одно оторвалось. Эл осторожно взяла его кончиками пальцев, повертела и не решилась выбросить. Она сунула его за пазуху.

- Ну и отлично, - заговорила она. - Я не готова к наставлениям. Моя душа полна тоски по тому, что дорого мне. Сердце истерзано потерями и ожиданием. Я измотана неволей, мои чувства притупились. Меня нельзя испугать смертью и удивить жизнью. Я ничего не хочу постигать. Эта сила мне не нужна. Ткните пальцем, кому ее передать, и я избавлюсь от нее с радостью. Мне нужен мир и покой. Я устала.

Повеяло влагой, захотелось пить. Эл ушла вперед, чтобы не показывать Махали своего волнения.

- Ты хочешь жить? - спросил он издали, глядя ей в спину.

- Да. Хочу.

- Желание жить не притупилось. Желание свободы осталось. Тяга к прошлому не оставила тебя. Не все умерло.

- У меня есть долги.

- Ты намерена их отдать?

- На них может уйти много сил и времени. Вся оставшаяся жизнь.

- Старые связи, - понимающе протянул он. - Я в их числе?

- Да.

Она не хотела говорить, она глушила свою тоску и боль.

- Можно вопрос? - спросила она. - Только не надо отвечать встречным вопросом.

- Я отвечу.

- Почему ты решил защищать меня? Если ты оказался в заточении из-за меня, то я отдала свой долг. Почему ты решил, что мы спутники?

Он задумался.

- Я отвечу так, как наиболее честно. Я нахожусь под покровительством совета, потому что, как и ты, обладаю силой интересной владыке. Я вынужден скрываться, чтобы он не принялся искать меня вновь. Я его враг. Я ему мешаю. Ты появилась, и теперь я мешаю ему, как никогда. Если он меня разыщет, то убьет меня и моя сила станет принадлежать ему. Мне нужна защита. Я совершил ошибку, потому что не поверил в твою способность покинуть миры. Я решил, что ты не готова, что у тебя мало опыта. Я тебя недооценил. Поэтому я имел честь присягнуть Совету Одиннадцати. Если я буду перечить требованиям Совета, то они откажут мне в защите.

- А каковы же требования?