Пять новелл для принцессы

Эл перепрыгнула через второй ручей и пошла туда, где по воспоминаниям есть естественные ступеньки, которые ведут к проходу через скальную стену. Она нашла их, и в точности повторяя видение, поднялась. Четвертый уступ был обломлен, на него можно было встать носком. Эл перескочила через разрушенную ступень. Она остановилась у входа в узкую расщелину. Только цвет скал указывал, что это не третий мир, а в общих чертах проход был схож с убежищами в горах, которые она посещала. Эл пошла по проходу. Сомнения все еще терзали ее, к середине прохода она заметила просвет. Оттуда веяло другими запахами, энергия там была легкой по сравнению с пространством за скалами. Эл словно вынырнула в уголок земного мира. Пространство напоминало небольшой кратер старого вулкана. Чаша его была невысокой. Подъем, который она преодолела, был слишком мал, чтобы компенсировать высоту скал, здесь стены были меньше, можно без труда залезть по стене из камня наверх. Высоты снаружи и внутри кратера явно разные. Эл решила, что оставит без разрешения эту задачу. Она принялась разглядывать пространство. Местечко, просто сказочное. Водопад стекал со скального уступа в небольшое озерцо. За водопадом было пространство, предположительно пустое. Эл подошла к воде, опустила руку, ощутила прохладу, присела у изумрудной воды. Подняла глаза на голубое небо. Чья могучая воля пометила сюда кусок земного пространства? Она отвыкла от голубизны небес, но тут же вспомнила, как прекрасно небо там, в пространстве, которое она считает и называет домом. Сладкое ощущение тоски наполнило душу, Эл даже поморщилась. Неужели возможно. Она с удовольствием потянула воздух и даже прослезилась от охватившего чувства блаженства. Вода, которую колебали струи водопадика, облизывала песчаный берег, он был покрыт ровным, словно искусственным слоем песка, какой был на острове Тома, еще одна подробность из прошлого существования. Захотелось с детским азартом исследовать каждый закуток пространства. Что она и сделала. Эл скинула сапоги и куртку, залезла в воду по колено. Хотелось умыться от пыли прошлого. Она в одежде окунулась в воду с головой. Глубина у водопада оказалась достаточной, чтобы уйти под воду. Эл поднырнула под прозрачную стену и оглядела нишу за водопадом. А это кусочек старого мира. Ниша была похожа на место во втором скальном мире, где ей удалось увидеть себя в ином облике. Эл влезла на камень и взглянула на стену воды. Она вздрогнула, на мгновение ей показалось, что в отражении вооруженный воин, но это был плод воображения. Поверхность не была гладкой и ничего не отразила, кроме света, который проникал снаружи. Эл успокоилась и вернулась на берег. Мокрая, с ощущением, что с нее сняли пудовый груз Эл, прошлась по маленькому берегу. Справа от озерца она заметила уступ, на который легко забраться. Она залезла и там ее ждала находка - еще одна трещина, широкая на столько, что туда можно влезть. Эл вспомнила, что забыла сапоги и куртку, обернулась, они валялись у воды. Она не вернулась за ними. Трещина привлекала больше. Она вошла в темноту и несколько секунд на ощупь пробиралась внутрь, трещина стала выше и шире. Напоминало пещеру, где она лечила Мирру.

Проход привел ее в зал овальной формы с колоннами и нишами. Над головой свод в виде звездного неба, вернее фрагмента неба. При взгляде на него Эл поняла, где собирается оказаться. Небо оказалось знакомым. Она встала в центре зала и осмотрелась, заметив, что потеряла из виду нишу, в которую вошла. Они все были одинаковые. Эл пересчитала их. Десять. Здесь было холодно. Она замерзла и это заставила ее обратить внимание на медальон. Он нагрелся. Эл обошла все ниши по очереди. Он грелся у каждой по-своему, где-то холоднее, где-то жарче. Эл подошла вплотную к той их ниш, где медальон нагрелся интенсивнее всего. Она не ощутила двери или преграды, там было пустое пространство. Она шагнула туда и скоро снова протиснулась в трещину, вышла на уступ и увидела чашу кратера.

Решение пришло само. Эл слезла вниз, нашла выход и скоро оказалась за границей сказочной зоны. Красная стена справа и ступени впереди. Эл бегом спустилась по ним. Силуэт в белом сидел у места слияния ручьев. Не нужно было спрашивать, она мгновенно поняла, что им владеет печать. Он хотел, чтобы она вернулась.

- Я вернулась! - окликнула она. Он обернулся. Неужели его можно удивить? Ну, если он сердиться способен, то почему бы ни удивиться. - Ты сказал, тебе нужна защита. Я знаю место, где владыка тебя не найдет. Совет отпустит тебя со мной?

- Я свободен. Зачем я тебе? - задал он ее недавний вопрос.

- Не скажу, пока ты не ответишь, зачем тебе я, - ответила Эл. Она, как дирижер махнула руками, чтобы он поднимался и принял решение.

Глава 2 Осколок прошлого