Пять новелл для принцессы

- Хм. Там видно будет. Возможно, я высажусь на маяке, и мы больше не увидимся, - ответила Эл.

- Так просто, - усомнился Антон.

- Не трудней чем дверь открыть, - сказала она и подмигнула ему.

***

Никто так и не призналась. Комидо описал командору встречу с пиратами, эту историю они сочинили сообща. Согласно рассказу, это пираты подсказали им способ, что было отчасти правдой. До сегодняшнего дня все были убеждены, что Эл - пират.

На том их отпустили.

Инструктор пожал плечами и заметил:

- Возможно, я ошибся.

Командор стоял к нему спиной, потом разрешающим жестом отпустил инструктора. Когда тот ушел, командор обернулся к проекции Эл, погрозил пальцем и улыбнулся.

- Выжила! Все-таки, выжила! Попадись ты мне на Земле!

***

Лена вернулась в бокс. Села к столу, где с утра красовался букет желтых, ярких как солнечный свет цветов. Лена знала, что это розы. Девятнадцать, по количеству ее лет на сегодняшний день. Встреча в Академии снова вернула несколько корабельных суток в компании Эл. Лена с сожалением вспоминала свои сомнения, особенно когда настал оглушительный момент истины. Споры не утихали до сих пор. Первым делом, после возвращения на Землю были справки об Эл.

Эти два дня ей хотелось забыть, чувство стыда смешивалось с тоской. Она смотрела на розы и вспомнила более приятный эпизод - разговор с Эл перед скачком.

Никто не возразил, что Эл взяла на себя управление. Комидо трясся от волнения, когда она усадила его за управление катером, он летал не слишком хорошо. Эл выбрала его после теста всего экипажа на бортовом симуляторе.

- Разведчик должен хорошо летать. Ты сможешь. Поверь мне. Я обучила много пилотов.

Она делал все быстро, торопливо. Она спешила.

- Нам угрожает опасность? - спросила Лена, чтобы только завязать разговор, ответ был очевиден.

- Уже не угрожает. Или пока не угрожает.

Лена и Эл были в рубке вдвоем, Комидо осваивал катер, остальные избавлялись от лишних частей корабля и размещали капитана в безопасном отсеке.

Лена думала, что Эл ни слова не скажет. Однако, завершив свои манипуляции, она обернулась и сказала:

- Не сердись за резкость. Это было необходимо. Вы отличный экипаж.

- Могу усомниться. Ты считаешь нас детьми, - возразила Лена.

- Дети, которые выжили в таком полете достойны уважения в двойне. Я рада, что уговорила вас прыгнуть, пусть и в резкой форме. Вам еще жить и жить. И летать.

- После такого я больше никуда не полечу.

- Полетишь, - с хитрой улыбкой ответила Эл. - Помучаешься полтора года в отпуске и начнешь изучать новый маршрут. Я тоже самое говорила после моей первой катастрофы и после войны, и потом. Села за пилотаж, и пальцы чешутся. Даже ваша рухлядь для меня приятный корабль. Ничего, этот старик еще себя покажет.

Она имела в виду корабль.

- Старушка, - поправила Лена. - Она называется "Северная роза".

Ей понравился тон непринужденной беседы. На душе полегчало, стало уютно в штурманском кресле. Эл тоже вальяжно и удобно развалилась в своем.

- Роза. Ты розы настоящие видела?

- Нет. Только в проекции.

- А как они пахнут, - с блаженством протянула Эл.

- Если окажусь на земле, то посмотрю их обязательно, - заверила Лена.

Она заметила, что Эл погрустнела.

- А что будет с тобой? - спросила она.

- Ну, лучше тебе не знать.

- Эл, мне неловко. Ты нас спасла, а я даже не буду знать, что с тобой сталось. Пусть не все тебе рады, но я, и Ком, и Дан, мы - друзья. Можно хоть как-нибудь с тобой связаться? Тебе же интересно, вернемся мы или нет.

- Я знаю, что вернетесь, - убежденно сказала Эл.

- Откуда, как узнаешь?

- У меня свои каналы.

- Я не верю. Хватит изображать всемогущество. Блеф с пиратами еще не показатель, что возможно все?

- У тебя грядет день рождения. Хочешь розы? В подарок.

- Перестань, такое невозможно, - засомневалась Лена.

- Если ты окажешься дома до дня рождения, то получишь утром букет. Так ты поймешь, что со мной все хорошо.

Лена решила, что Эл ее нарочно разыгрывает.

Розы появились утром в день ее рождения. Лена все утро бегала по боксу и набирала в поиске имя Эл. Ответов была масса, пока вдруг не возникло знакомое лицо и краткое описание искомого человека. Этим же занимались и другие члены экипажа. Они пришли в бокс с поздравлениями и идеей посетить Академию. Лена с радостью приняла приглашение, еще не ведая, что визит заставит ее вспомнить об обещании данном Эл, что она увидит главу Академии и вернется домой в расстроенных чувствах.

Лена смотрела на букет и с сожалением думала, что не может поделиться догадкой с друзьями. Эл была на Земле.

Глава 3 Бишу

Бишу ночевал в горах, не успевая возвратиться с обхода территории. К полудню следующего дня он добрался до своего домика.

Близилось лето, последние следы весны, здесь, недалеко от его жилища были еще заметны. Остатки снега с толстой коркой, травка разной высоты, цветы, которые отцвели и которые приходили им на смену. Конец весны навевал на него грусть.