Пять новелл для принцессы

Он постоял на крыльце. С одной стороны хотелось спать, ночью он замерз, поэтому сон был урывками в ожидании утра, с другой стороны, суточное пребывание в горах подарило редкое состояние тишины и радости, которое хочется растянуть на бесконечное время. Тело гудело от усталости и от удовольствия, он с чувством выполненного долга созерцал знакомый вид со ступеней крыльца, находя в нем что-нибудь новое. Доска под ногой скрипнула, словно настаивала, чтобы он шел отдыхать. Бишу отворил дверь, отметил, что она заперта крепче обычного, потом с удовольствием сбросил снаряжение и куртку, вздохнул с облегчением человека возвратившегося домой и побрел на усталых ногах в кухню.

В его отсутствие тут был повар из поселка, что расположен ниже. Бишу догадался о визите по новому продовольствию в его запасах и по запакованному для сохранности ужину. Контейнер с молоком был не полон. Что это нашло на Чарльза? Молоко не прокисло. Бишу налил себе немного, отпил два глотка и задумался о вскрытом пакете. Гостей он не приглашал. Кто-то еще навешал его.

- Это я позарилась на молоко, - раздалось за спиной.

У Бишу мурашки побежали по спине. Он не сразу обернулся на голос, поборол волнение, потом только поставил кружку на столешницу и повернулся. Лицо его расцвело в счастливой, доброй, ребяческой улыбке.

- Эл!

Она тоже улыбалась такой же счастливой улыбкой.

- Капитан! - снова воскликнул Бишу.

Они обнялись и, так же в обнимку, весело толкая друг друга, вышли из узкой кухни в гостиную.

- Я знал, что этот день принесет мне большую радость! - восклицал Бишу.

- Горы тебе поведали? - поинтересовалась Эл. - Я думала, ты опять свалился куда-нибудь. Собиралась искать.

Они сели напротив, Бишу теснился как можно ближе к Эл.

- Мне страшно спрашивать, когда и как ты вернулась? - признался он.

- Вчера. По вечер, - ответила Эл.

- И сразу сюда?

- Да.

- Какой порт? Как тебя пустили?

Она улыбнулась вместо ответа, и Бишу догадался.

- Тайком?

Она кивнула.

- Не боишься принять неудобного гостя? - спросила она.

- Что? Это они там внизу пускай считают неудобства. Для меня ты самый желанный гость. Единственный желанный, - уточнил он и вздохнул, вспоминая прошлое.

Волнение сменилось радостью. Эл позволила себя рассматривать так долго, как ему хотелось. Она откинулась на спинку стула с видом человека, которого ничто не тревожит. Он с первых мгновений заметил себе, что девушка выглядит, смотрит и ведет себя иначе. Обычно, без того угрюмого величия, которое было прежде. Теплота взгляда, спокойствие, расслабленность в движениях, придавали ей даже более загадочный вид, чем прежде.

- Не давай мне засыпать тебя вопросами, - предупредил Бишу. - Где ты остановишься? Оставайся. Здесь тебя не станут разыскивать даже, если обнаружат следы.

- Не обнаружат, - уверенно сообщила она. - Я еще не существую. У меня есть две недели на личные дела.

- А потом?

Она не ответила, он не стал даже настаивать. Ответ очевиден.

- Две недели. Это много, - согласился он. - Тебе нужен транспорт. В поселке тебя не должны видеть.

Она кивнула.

- Я не помешаю?

- Это честь для меня, капитан! - Бишу часто закивал.

Легкость этого человека однажды разбила ее скорлупу. Бишу был тем редким человеком, который принимает окружающих на равных, без попытки включить его какую-то схему, без заранее сформулированных человеческих канонов. Он предпочитал не составлять впечатления тут же, после дня знакомства. Он умел смаковать нового знакомого, с удовольствием его изучал.

Эл когда-то стала редким явлением в его одинокой жизни. Перемена с ней случилась столь явная, что Бишу не знал, как вести себя с ней. Раньше она четко очерчивала границы допустимого общения, оберегая от себя окружающих, и себя от окружающих. Эта новая Эл сияла счастьем, причем не тем какое бывает у молодых людей, она позволила себе быть счастливой, потому что завоевала это право. Счастье опытного и бесстрашного, счастье победителя, счастье завершенности - вот каким было ее счастье.

Он забыл про усталость и сонливость, навалившуюся на пороге. В его дом пришла долгожданная гостья. Он по праву хорошего хозяина отдал ей все внимание и свою сердечность. Они сидели молча, рассматривали друг друга, улыбались, чего вполне хватало обоим.

Бишу сидел близко и, поддавшись порыву, взял ее руку и коснулся губами. В его поступке не было ничего интимного. Эл поняла его чувства и кивнула с благодарностью.

- Спасибо, что ты изменила решение умереть. Я горжусь тобой. Ты еще тот боец, - добавил он к своему поступку.

- Я не умерла по стечению обстоятельств. В том заслуга судьбы, а не моя.

- Ты была готова, для тех, кто в ответе за нашу жизнь бывает довольно нашей решимости, чтобы оценить мужество, - сказал он серьезно. - Ты ушла. Я как все не находил себе места. Я пошел к человеку, который живет тут в уединении. Он меня ждал, я рассказал ему о тебе. Он молчал долго, потом сказал: "Она возвратиться. У нее здесь есть не законченные дела. Она придет к тебе". Я ждал тебя.

- Ты был у отшельника? - уточнила Эл.

- Да. Гималаи редкое из мест на Земле, где есть такие великие люди.