Пять секунд до полуночи (СИ)

Что-то изменилось. Не снижая скорости, чёрный взял левее. Он прыгнул вперёд, приземлился в паре метров от Криса и рубанул рукой, распарывая воздух. Затем ещё раз. Обернулся вокруг себя, словно вмиг ослепнув. Его полный отчаянной злобы крик ударил по ушам и отразился едва слышным эхом от ночного леса.

Крис всё ещё судорожно вжимал приклад в плечо, готовый спустить курок. Он быстро оглянулся на Ройса. Майор стоял неподвижно и тяжело дышал. В нескольких метрах от него крутились на месте и рычали от ярости оба противника. Они не видели ни майора, ни рухнувшую палатку, ни перевёрнутый броневик, тускло светящий в землю разбитой фарой.

Все трое чёрных одновременно развернулись и побежали в сторону леса. Ройс схватил автомат и проверил магазин, готовясь к их возвращению. Наконец, он понял, что враги не вернутся, и опустил дуло.

— Харрис, ты как? — спросил он.

— Н-нормально, — с трудом ответил Крис, лишь в этот момент осознав, что до сих пор вжимает приклад в плечо.

— Хорошо. Идём, нужна твоя помощь.

Крис с трудом разжал ладонь, крепко вцепившуюся в рукоятку автомата, поставил его на предохранитель и пошёл вслед за майором. Ноги были ватными, сердце до сих пор готово было вырваться из груди.

Ройс подобрал с земли какую-то железку и подал Крису знак следовать за собой к броневику. Подойдя ближе, он вставил её в щель люка и навалился всем телом.

— Помогай! Заклинило!

Крис упёрся в металлический шест. Раздался скрип, и люк открылся. Из него показалась голова Лэнгли.

— Только не говорите мне, что это чёрные перевернули «тихоню», — проговорил он.

— Ну не я же, — отозвался Ройс.

— На станнер не реагируют, по скорости нам не уступают… — Лэнгли вылез из броневика. — Ладно хоть, сжёг одного лазером, иначе поверил бы в их бессмертие. Всадил в одного не меньше трёх пуль и нихрена! Я даже адреналин вбрасывал и зоракс[5]!

— Я тоже едва не перегорел, — тихо проговорил майор.

— Что такое «тихоня»? — спросил Крис

— Так мы называем меж собой этот броневик из-за его мотора. Самая тихая модель, — ответил Лэнгли и достал из люка автомат.

Крис оглянулся на лагерь и увидел Минну. Она обрабатывала царапины на плече у Максима, а Горис приклеивал бактерицидную повязку на руку Ланы.

Из темноты появился Тарус. Насквозь мокрая одежда лейтенанта была испачкана и порвана в нескольких местах, лицо вымазано грязью, с руки капала кровь. Он присел рядом с Минной и протянул ей свою кисть. Поняв без слов, она шмыгнула носом и молча принялась промывать рану.

Крис мысленно выдохнул: «Отделались лёгким испугом. Но могло быть гораздо хуже. Почему чёрные убежали?» Он посмотрел на броневик. Без него шансы выжить при новой атаке были близки к нулю.

— Может, нам попытаться поставить его на колёса? — спросил Крис, обращаясь к Ройсу. — Без него мы не выдержим ещё одного такого боя.

— Дело говоришь, да только силёнок не хватит. А если и хватит… Лэнгли, что с лазером?

— Всмятку, — коротко бросил лейтенант. Он приставил руки к лицу, закрыв глаза от света фар и фонаря, и внимательно изучал окрестности.

— Пусть у нас нет лазера, но ехать-то на нём можно!

— Можно, — выдохнул Ройс. — Но это опасней, чем идти пешком. Во-первых, он гораздо заметнее. Во-вторых, оставит следы. А в-третьих — ещё один переворот, и все, кто сидит на броне, станут плоскими, как лист бумаги.

— Тогда предлагаю не сидеть на месте, а подготовиться к обороне и собрать всё оружие, что осталось. Я, вот, станнер потерял. Нужно осмотреть территорию.

— Хорошая мысль, — кивнул Ройс. — Лэнгли в охранение. Ты на севере, Мико на юге. Остальные чините палатку, сортируйте вещи и оставляйте только самое нужное. Утром пойдём пешком — лишний груз нам ни к чему.

Не успел Крис взять фонарь и сделать пару шагов, как его догнала Лана.

— Я пойду с тобой!

— Там может быть опасно, лучше вернись в лагерь. Ты же ранена.

— Лучше я помогу тебе с поисками. С тобой мне не страшно.

Крис пожал плечами и передвинул автомат со спины на грудь.

— Честно говоря, не хочется нянчиться с Минной, — вдруг сказала Лана, — того и гляди, заплачет. Когда палатка рухнула, она чуть от страха не умерла.

— Угу, — машинально ответил Крис, тщательно осматривая усыпанную стреляными гильзами траву. По небу сейчас плыли оба тиорских спутника, и их света вполне хватало для глаз. Почти как в лунную ночь на Земле.

— Не веришь? Когда Горис стрелять начал, она сидела, зажав уши. Нервы не выдержали. Это тебе не скелет разглядывать. Как увидит настоящий труп, в обморок упадёт, — тараторила Лана. — А ты видел, что случилось с вездеходом? Говорят, его перевернули те, что на нас напали. Но это же невозможно!

Крис молчал. Сказывался стресс, и рот девушки не закрывался ни на минуту. Она болтала без умолку, и Крису это стало надоедать.

— Лан, давай потише, — резко процедил Крис после очередного пассажа про Минну. — Хочешь, чтобы нас услышали чёрные?

Девушка осеклась и опасливо оглянулась по сторонам. Через пару шагов они наткнулись на небольшой овраг. Крис сразу его узнал и спустился вниз.

— Ты куда? Стой! — шикнула сзади Лана.