Пять секунд до полуночи (СИ)

— Да что за фигня?! — зло прошептал он и похлопал себя по щекам. — Не спать, пилот!

— Чего подпрыгиваешь? — совсем рядом сказал Тарус, заставив Криса вздрогнуть ещё раз.

— Подозрительный шорох, — соврал Крис.

— Жаль. Я надеялся, ты их тоже слышишь.

Крис замер, дыхание у него перехватило: «Что? Как? Может, Тарус всё же имеет в виду что-то другое?»

— Их? Да, Макс и Гор порой слишком громко болтают, надо бы сказать, чтобы… — начал Крис.

— Я говорю о голосах в голове, не надо юлить, — тихо перебил его Тарус. — Значит, нас таких двое. А то я уж подумал, что с катушек съезжаю в одиночестве. Теперь всё в порядке. Вместе сходить с ума веселее. Не теряй бдительности, смотри в оба.

— Смотреть за чем?

— За всем. Не нравится мне эта планета. Я много повидал, но чтобы такое… Чутьё подсказывает, что на пути к кораблю нас ждёт ещё много сюрпризов.

— А что они говорят, ну, голоса?

— Слов не разобрать. Какие-то шепотки и бормотание. Не к добру это. Короче, будь готов ко всему.

«Тебе легко говорить, ты всю жизнь тренировался, — подумал Крис, глядя вслед уходящему Тарусу. — Наверное, для тебя увидеть бомбу за стеной или подозрительную муху в том лесочке — раз плюнуть». Колышущийся силуэт лейтенанта Мико исчез.

Крис медленно скользил взглядом по широкой поляне, осматривая её от края до края. Насекомые носились над травой, выписывая немыслимые пируэты. Птицы пикировали на них, а затем взлетали ввысь, раз за разом повторяя свои точные — как со страниц учебника по геометрии — траектории атак. А когда одной удавалось схватить желанное насекомое, она удирала на полной скорости от своих собратьев, чтобы сохранить добычу. Иногда удавалось, иногда нет. И тогда начиналась свалка.

«И почему нельзя жить мирно? — подумал Крис. — Прямо как люди. Дерутся за ресурсы. Кто сильнее, то и сыт. Кто сыт, тот и жив. Закон природы…»

«…трода!» — рявкнул кто-то прямо над ухом, Крис вздрогнул и открыл глаза: «Да, блин! Что происходит? Чёртова планета тайн! Нужно скорее убираться отсюда, пока окончательно с катушек не слетел!»

Когда он вернулся в лагерь, все уже собирали вещи, чтобы идти дальше. Минна убрала свои пробирки с образцами и паковала рюкзак. Лишь Максим продолжал сидеть с закрытыми глазами.

— Ну что, есть новые сведения о планете? — спросил Крис.

— Она круглая, — улыбнувшись, ответила Минна.

— Пробы показали?

— Конечно. Научный подход не даёт повода сомневаться! Это же не какие-то там домыслы теоретиков! — Минна свернула белыми зубами, и лицо её вновь стало каким-то по-особенному красивым и беззаботным. Как на корабле, когда никто еще не думал ни о Тиоре, ни о чёрных людях. Но спустя мгновение она нахмурилась.

— Я только вот чего не пойму, — начала Минна. — Очень странно, что здесь такое маленькое видовое разнообразие. Я насчитала всего четыре вида трав, хотя на любом луге Земли сходу найдёшь штук десять. Дальше насекомые. Летающие шарики, которые так приглянулись Горису…

— Он поймал одного, правда тот его царапнул…

— И ты молчал? — ахнула Минна.

— Спокойно, он заклеил ранку, опасности нет. Так что там про насекомых?

Минна подозвала жестом Гориса, и когда тот подошёл, осмотрела его руку. Заинтересованная разговором Лана подсела поближе.

— Да, насекомые, — кивнула Минна. — Есть два вида… назовём их комарами, ещё три вида мелких мошек и кроме шариков два вида жуков. Хотя опять же на Земле даже сейчас их больше! А сколько было до катастрофы?!

— Имеешь в виду большое вымирание двадцать первого века? — спросил Горис, приклеивая снятый пластырь на место.

— Да. До того их было просто неимоверное количество! Сотни тысяч видов!

— Хочешь сказать, здесь случилось нечто подобное? — Крис старался сосредоточиться на разговоре, но у него плохо получалось. Он и сам не мог понять, из-за чего. Голова отказывалась ясно соображать.

— Возможно.

— Маловато данных, — покачал головой Горис, — это как ткнуть тоненькой иголочкой в море и сделать выводы о наличии в нём китов на основе капельки на острие. Ненаучный подход. Глубоких исследований осадочных пород, я так понимаю, тут не проводилось. Так с чего вы взяли, что раньше жуков было больше? Голословно. Вы же помните: scientia potentia est, знание — сила. Знание освобождает человека от оков невежества и ложных предположений. И вот знаний-то у нас сейчас почти нет. Может быть здесь жуков мало, а где-то кишмя кишат. Вот скажите мне, много их вы найдёте в пустыне? А высоко в горах? — Горис провёл рукой по щеке и показал Минне крохотное насекомое. — Вот тебе ещё образец.

— Такой у меня уже есть. И тут не пустыня, а средние широты. Ты, кстати, обратил внимание на строение жуков?

— Нет, а что? — сдвинул брови Горис.

— Твои любимые шарики: четыре глаза, четыре крыла, четыре ноги. Комары: три глаза, два крыла и шесть ног. Жук-травоед: шесть глаз и восемь ног! А морфология тела при этом почти не меняется. Везде круглая форма. Как тебе, а?

— И что здесь такого? — непонимающе спросил Крис.