Пять сердец тьмы

Я окинула оценивающим взглядом внушительную тарелку ароматной каши с мясом, горячие сырные пироги и горку небольших, присыпанных сахарной пудрой рогаликов. И, сглотнув, с жадностью набросилась на еду. После избавления от проклятия, организм стремился восстановить силы, и меня охватил буквально волчий голод.

Каша исчезла быстро. За ней как-то почти незаметно съелись и пироги. Вернувшийся через четверть часа Винсент застал меня за дожевыванием рогаликов. И, пронаблюдав с видом заботливой бабушки за тем, как я расправилась с последними из них, вручил небольшую склянку.

— Выпей. Аптекарь клялся, что голос вернется максимум за полчаса.

Я откупорила крышку, и в нос ударил резкий запах мяты с перебродившим медом. Да и на вкус выпитое залпом зелье походило на ядреную смесь именно этих ингредиентов. Аж слезы к глазам подступили и кашель пробрал!

— Надеюсь, и впрямь поможет, — отдышавшись, прохрипела я.

— Поможет, поможет, — Винсент улыбнулся. — А пока давай, приводи себя в порядок, да займемся твоей маскировкой.

Кивнув, я медленно поднялась с кровати. Принять душ и сменить одежду и впрямь было необходимо. Вчера-то я, как пришла из леса грязная, так и свалилась. Да и измученным мышцам теплая вода на пользу пойдет.

Подхватив неразумно смененные вчера на платье брюки и блузку, я поковыляла в уборную.

Первый же взгляд в небольшое зеркало подтвердил вчерашние подозрения: платье можно было смело выкидывать. Кроме грязных, пропитанных травяным соком пятен, оно еще и порвалось в нескольких местах.

«Спасибо мерзким веткам», — мрачно констатировала я, раздеваясь.

После чего попыталась в отражении оценить масштабы колтуна на голове и внезапно замерла. Потому что из зеркала на меня смотрела женщина с невероятными, ярко-синими глазами. Они практически светились!

— Что за ерунда? — растерянно пробормотала я и несколько раз моргнула, в попытке избавиться от странной игры воображения.

Ничего не изменилось. Зеркало по-прежнему молчаливо утверждало, что в мои глаза словно вставили по миниатюрному осветительному кристаллу. И чем сильнее я нервничала, тем сильнее становилось их свечение.

Последствия обряда, что ли? Н-да, в таком случае мне вдвойне нужна маскировка.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я постаралась вернуть контроль над эмоциями. И, удовлетворенно отметив, что сияние поутихло, полезла в душ.

Теплая вода и растирание одеревеневших мышц пошли на пользу. До конца боль, конечно, не ушла, но в комнату я вернулась уже устойчиво держась на ногах.

— Ну вот, выглядишь намного лучше, — не преминул отметить Винсент. — Думаю, к вечеру вообще в норму войдешь.

— Хорошо бы, — откликнулась я, хрипловатым, но все же голосом, а не шепотом.

Оценил это и Винс.

— О! Не наврал аптекарь. Помогает зелье-то.

— Да. — Я улыбнулась и от всего сердца добавила: — Спасибо тебе.

— Ты уже благодарила, оставь, — беспечно отмахнулся тот.

Не соглашаясь, я отрицательно качнула головой.

— Благодарностей мало не бывает. Ты мне жизнь спас, причем дважды. Несмотря на то что это было действительно сложно. И… почему ты мне помогаешь, Винс?

На миг в его зеленых глазах промелькнуло что-то серьезное, задумчивое. Но почти тотчас это странное выражение исчезло, и он, снова став привычным рубахой-парнем, подмигнул.

— Я же говорил, зарабатываю репутацию. Да и вообще, я — парень упертый. Раз за дело взялся, доведу до конца, не переживай. Лучше садись, будем твою внешность менять.

Что ж, вряд ли бы он сказал мне что-то новое. Ну да ладно.

Я послушно села на краешек кровати, лишь уточнила:

— Глаза особенно.

— Да, и глаза, — подтвердил Винс. — Я тоже оценил подарочек тебе после ритуала. С ними, похоже, придется отдельно повозиться.

И началась работа.

На этот раз из рюкзака следователя были извлечены несколько баночек с зачарованными кремами и странной мерцающей пылью. Пыль, впрочем, сразу же в полном объеме была высыпана мне на голову. И пока я пыталась прочихаться, шустро впиталась в волосы.

Кремом Винс щедро обмазал мое лицо. После чего приказал не шевелиться и, отойдя на шаг, протянул ко мне руку и забормотал какое-то заклинание. Спустя минуту по коже пробежала легкая покалывающая волна, после чего мне было позволено встать и умыться.

Избавившись от остатков крема, я посмотрела в зеркало и, не сдержавшись, поморщилась.

Изменилась я сильно. Под чарами Винсента волосы стали невзрачными пепельно-русыми, а лицо более округлым, с веснушками и курносым носом. Столь поразивший меня утром насыщенный цвет глаз сменился водянистым, рыбьим. В общем, так себе внешность.

— Зато внимания не будешь привлекать, — резонно отметил стоящий на пороге уборной Винсент. И, вытащив из кармана узкий медный браслет, протянул мне. — Держи, это исказит твою ауру.

— Ого! — я удивленно покрутила артефакт в руке. — Откуда у тебя эта штука?

— Где взял, там уже нет, — хмыкнул следователь.

— Серьезно, Винс, он ведь, наверное, жутко дорогой. Я слышала, такие артефакты только у тайной стражи имеются…