Пять Столпов

Он не договорил. Альмандин, не могла больше справляться со слабостью в теле, уронив на пол кружку, она зачем-то попыталась встать, ноги её дрогнули и она повалилась прямо в руки Альфарду.

III

– Долго ещё они будут затягиваться? – это было первое, что сказала, точнее, прохрипела Альмандин, очнувшись, лежа прямо у полыхающего костра.

– Долго – ответил, слегка удивившись Альфард – но если полежишь пару дней, не напрягая спину и не ворочаясь, раны хотя бы перестанут кровоточить, обрастут корочкой и тогда, ты сможешь безболезненно, или не так болезненно, передвигаться, что уже, в общем-то, неплохо.

– Хорошо – закрыв глаза, вздохнула девушка – а далеко живут те, кто может нам помочь?

– Уже нам? – усмехнулся мужчина.

– Отвечай… – простонала она.

– Да, очень далеко, но этот путь будет стоить того.

– А если мы опоздаем?

– Не опоздаем. Пока существуют Цитадели, мир будет жить.

– Цитадели, от которых ты отказался? – хрипло съязвила Альмандин – одна пала…

– Знаю. Я отказался вступать в ковен, который был создан совсем недавно, а вот башни…были всегда. От тебя многое скрывали, дорогуша, ты даже не представляешь – он взглянул на нее, как на глупого ребёнка, решившего, что он уже достаточно взрослый и узнал о мире, в котором живёт, абсолютно всё.

– Просвети.

– Потом, сейчас ты должна отдохнуть.

– Я… – неуверенно произнесла она – я в безопасности?

– Сейчас никто не в безопасности, Альмандин – прошептал он, глядя на огонь.

– Откуда ты…

– Спи – не дал договорить он ей – засыпай – почти ласково произнёс Альфард.

Девушка замолчала. Какое-то время в храме был слышан только треск поленьев и завывание ветра за полуразрушенными, каменными стенами. На улице царила глубокая ночь.

– Альфард.

– Да?

– Я очень хочу пить – еле-еле проговорила она – дай мне сделать пару глотков и я засну, обещаю.

Глава третья

I

Альфард расчищал путь, рубя на ходу ветви деревьев, что с шумом, шелестя листьями, падали на землю. Колдун так напрягался, что лицо его всё покрылось потом, а на висках пульсировали вены. Я же забавлялась его внешним видом и не без улыбки, глядела на его работу, жуя зелёное яблоко. Когда, что-то прорычав, Альфард яростно замахнулся своим странным мечом и промахнувшись чуть не повалился с ног, напугав тем самым своего коня, я всё-таки не выдержала и захохотала.

Мужчина отряхнул плечи и гневно на меня взглянул.

– Лучше бы помогла, а не забавлялась – несколько обиженно ответил Альфард.

– О… Спустя столько времени, наконец-то решил попросить о помощи? – усмехаюсь.

Альфард с шумом выдохнул, словно бык и, покачав голову, продолжил расчищать путь.

Мы шли по Бескрайнему Лесу не меньше двух недель. По странным обстоятельствам, умудрились до сих пор не встретить ни одной бестии. Но вот дорога подвела. Однажды, она просто закончилась. Наступила та часть леса, которая оставалась неизведанной.

Когда стена деревьев вдруг преградила нам путь, Альфард тут же спрыгнул со своего коня, схватил катану (никогда не слышала о таком оружии, поэтому сомневалась в подлинности слов колдуна) и принялся рубить всё на своём пути. Честно, я могла бы ему помочь магией. Причём заняла бы эта помощь пару мгновений, но сейчас мне уже из вредности не хотелось мешать ему, строить из себя великого дровосека.

До сих пор я не совсем понимала, почему всё же ему доверилась. Во-первых, Альфард просто отвратительный. Он раздражает меня своими шутками, колкостями и постоянно выражением лица, вроде «ты глупая, я умный». Ну, а во-вторых…он спас мне жизнь. Если бы не он, я бы умерла. И вот поэтому, мне приходиться терпеть отвратительный характер, этого упрямого осла!

Ну, вот и пусть борется с деревьями, раз ему так хочется!

– Ааа! Надоело! – вдруг воскликнул Альфард и с ярой жестокостью, срубив очередную, хлипкую ветку, спрятал меч в ножны и резко развернулся ко мне лицом – сделаем здесь привал на эту ночь.

Я, запрокинув голову, взглянула на небо, что пытались так старательно скрыть деревья. Солнце и правда, уже клонилось к закату, время вообще утекало слишком быстро, в последнее время. Кажется, что ночь наступала слишком быстро и была она уже не прекрасной и волшебной, мечтой романтика-поэта, она стала опасной и тревожной. Даже в тех землях, то располагались далеко от распространения скверны, нападения мертвецов участились. Люди боялись выходить из дома, стали нелюдимы и мнительны, да оно и правильно, живее останутся.

Альфард подошёл к Луне и, протянув ко мне руки, аккуратно снял меня с седла и опустил на ноги. Он помогал мне садиться на кобылу и слезать с неё, пусть раны уже не болели так сильно, от любого моего резкого движения, они могли снова начать кровоточить и тогда, процесс восстановления пойдёт заново. Во всяком случае, так говорил Альфард, а я в знахарстве вообще ничего не смыслила, так что приходилось слепо доверять.