Пять жизней древней Сури

Византийское правление Сирией и Дамаском продолжалось вплоть до завоевания этой страны арабами в VII веке уже нашей эры. Жители Дамаска чувствовали себя угнетенными в период господства Византийской империи и поэтому при наступлении арабских войск практически не оказали им сопротивления.

В марте 634 года арабские войска во главе с полководцем Халидом ибн аль-Валидом осадили Дамаск. Аль-Валид обратился к дамаскинцам со следующим посланием: «Именем Аллаха, милостивого, милосердного. Вот что дарует Халид ибн аль-Валид жителям Дамаска, если вступит в город: он обещает подарить им безопасность для их жизней, имущества и церквей. Городские стены не будут разрушены, и в их домах не будут размещены мусульмане. С того момента получат они подданство Аллаха и покровительство пророка его, халифов и правоверных. И пока платят они налоги, не учинится им никакого зла».

Но очень часто завоеватели отказываются от своих посулов. Войдя в Дамаск, арабы нарушили клятву и в 705 году поделили крупнейшую церковь Иоанна Крестителя. В одной части открыли мечеть, другую оставили христианам. Позже арабы оккупировали и христианскую часть, превратив ее в ныне знаменито известную мечеть Омейядов.

Поначалу арабы-мусульмане пытались показать себя защитниками всех местных христиан от византийского императора, держались осторожно, выполняли данные ими обещания.

Прошло двадцать шесть лет, и в 661 году арабский халиф Муавия пожелал перенести столицу арабского халифата в прекрасный Дамаск. Омейядский халифат просуществовал с 661 по 750 год. За это время Муавия и его потомки расширили границы халифата до беспредельности, вернее, до огромных размеров — от Атлантического океана и до границ Китая.

Утратив в 750 году значение столицы арабского халифата, Дамаск продолжал играть значительную роль, но в этот раз лишь только как большой центр культуры. Однако сменившая Омейядов династия арабских халифов Аббасидов (750–1258 годы) старалась отнять и эту привилегию города.

Халифы из династии Омейядов были в определенной степени терпимы к христианским подданным. Аббасиды же считали это непозволительной роскошью, внедренной нечестивыми и презираемыми ими Омейядами. Христиане Дамаска и Сирии приходили от этой политики в брожение, высказывали недовольство. А ведь только в Дамаске число христиан достигало почти половины населения.

«В конце концов, — пишет советский журналист и писатель Г. Темкин, проживший в Сирии почти шесть лет, — хорошо известный нам по „Тысяче и одной ночи“ „щедрый и славный“ халиф Харун-ар-Рашид (766–809) решил навести порядок и направил туда войска во главе с военачальником Бармакидом. Смутьяны были должным образом наказаны, все церкви, построенные при Омейядах и Аббасидах, Харун-ар-Рашид приказал уничтожить, а членам разрешенных христианских сект надлежало отныне носить отличительные одежды. Давление на христиан Сирии все росло, вынуждая их либо эмигрировать, либо принимать ислам. Их и вовсе не осталось бы в стране, если бы правители не спохватились, поняв, что без христиан основное бремя налогов падет на плечи самих же мусульман, и они несколько смягчили ярмо на христианах, которые уже успели стать меньшинством.

Таким образом, Аббасиды должны были утешиться тем, что вслед за военной победой одержали победу религиозную. Затем постепенно пришла победа и на лингвистическом фронте. Язык Корана, постепенно проникая все глубже, оттеснял сирийский, происшедший от языка арамеев, и к концу XIII века практически вся Сирия перешла на арабский, а сирийский сохранился лишь на считанных лингвистических островах христианских поселений — яковитов, несториан, маронитов».

Войны крестоносцев на Востоке обошли Дамаск стороной. Он не был взят ими, хотя их алчные взоры не только тянулись к нему, но они практически пытались овладеть им. Но напрасно! Дамаскинцы дали им отпор, и эта стойкость заставила их снять осаду и отступить. До XIV века Дамаск пытался сохранять себя от всевозможных нападений — крестоносцев, сельджуков, монголов и главной своей задачей считал развитие торговли, ремесел, различных искусств.

Среди дамаскинцев столетиями сохранялись традиции по выделке дамасской стали, клинков, ковров, тканей, парчи, золотых изделий. Главными хранителями традиций и секретов ремесел были семьи, где от отца к сыну переходило искусство производства тех или иных товаров.

Однако пора относительно мирной жизни прошла в 1400 году, когда войска Тамерлана подступили к Дамаску и после месяца сражений захватили город. Никогда не забудут дамаскинцы, как Тамерлан согнал в мечеть Омейядов 30 тысяч жителей и сжег их. Самых лучших золотых дел мастеров, оружейников, ремесленников Тамерлан угнал в Среднюю Азию, в свою столицу Самарканд.