Пять жизней на двоих, с надеждой на продолжение

Тут придется опять упомянуть «дефицит»: в те уже далекие, почти былинные, социалистические времена не только никаких специальных кормов для кошек не было. Да что говорить про кошек, когда даже для людей нормальных мясных продуктов в Ярославле было практически не купить. Кошек кормили остатками того же, что сами ели, и никого это не удивляло. А сами ели то, что где-то как-то раздобывали. Самый распространенный метод добычи – привезти мясо и колбасу из Москвы. Вот и я своего друга, учившегося в Москве и снабжавшего время от времени родителей и младшего брата, специально просил прикладывать немножко мяса и для этого кота. Про себя неудобно было упоминать. Сами не ели, а ему в морозильнике неприкосновенный запас держали. А так бабушка ежедневно в мисочку всякие кашки, супчики и прочее подкладывала. Он это ел, конечно, но ворчал, а потом подходил, садился напротив, смотрел на нее и мрачно ругался. А бабушка ему в ответ выговаривала: «Ишь, какой прынц выискался. Мы такое сами едим, и ты съешь. Нет у меня для тебя специального меню. Вот придет твой хозяин, у него и проси!»

Отношения у них были непростые, но в основном эта была игра с обеих сторон. Большей частью она протекала днем, когда нас с Ирочкой не было дома. Наверное, скучновато было обоим. Происходило это так: бабушка куда-то направляется, а кот уже сидит под диваном в засаде. Несколько раз сам видел. Выжидает. Вдруг стремительно выскакивает – и хлоп ее лапой по ноге. Но без когтей (как правило, но всякое случалось). Бабушка возмущается:

– Ах, ты паршивец! Я тебя кормлю, туалет для тебя готовлю, а ты на меня охотиться будешь! Вот сейчас газету возьму, достанется тебе. И вечером все хозяину расскажу, вот посидишь в наказание без угощений!

И она шла вооружаться, сворачивала газету и появлялась для расправы:

– Ну! Ты где притаился?

А паршивца уже и след простыл. Бабушка ходит, везде ищет – пропал кот. Только газету отложит – а он сзади прыг! И опять лапой по ноге.

Ну увлекался иногда! Все-таки хищник. Даже пару раз легкие царапины были мне продемонстрированы. Приходилось мне ему официально выговора делать, а Лидии Карловне прикупить в качестве подарка длинные теплые (и, главное, защитные) носки.

Бабушка была профессиональная воспитательница, она всегда за справедливость выступала и, вспоминая свою работу в детском доме, с котом время от времени тоже проводила разъяснительную работу. В этом случае приглашали и меня. По идее, в конце собрания кот должен был все понять и пообещать исправиться, но вот это не сильно получалось. Хотя выслушивал все внимательно и прикидывался хорошим. Такие редкие разборки не мешали им прекрасно проводить время вместе и, когда бабушка читала или смотрела днем телевизор, он всегда устраивался рядом и даже песни ей распевал.

Какие отношения у него были с Ирочкой – не знаю. Думаю, полный нейтралитет, вернее, игнор. Во всяком случае, она мне на Эдика не жаловалась, а он тем более. В то время у сестры были другие проблемы: ей постоянно приходилось выяснять отношения с бабушкой, которая никак не хотела понимать, что ее внучка взрослеет. Своей основной миссией считала заботу о ее здоровье: отсюда, например, ученице уже четвертого класса (!) обязательно надо было в холодную погоду одевать теплые нижние штаны с начесом, ну а потом, естественно, ходить в них в школе. С точки зрения Ирочки – непереносимый позор и кошмар. Я ей, конечно, совет подкинул – похитрее надо быть. И бабушке нервы не мотать, и в школе переодеться в туалете, кто мешает? Наверное, так и делала и до моего совета, но скандалила регулярно. Права качала.

Однако вернусь к Эдику. Скоро коту мало стало дневных игр, и он придумал вечерние. Бабушка на ночь дверь в их комнату плотно не прикрывала, душновато было спать: нерегулируемая батарея в их комнатке работала как зверь. Кот этим пользовался. Он выбирался вечерком у меня из-под одеяла, тихонько проскальзывал к бабушке под кровать и начинал свой концерт. Сначала тихо, а потом и погромче, гнусненько так подвывал. Как сейчас слышу бабушкино ворчание типа «Вот только засыпать стала, а этот паршивец явился» – и звуки шлепков чем-то по полу. Но напрасно она его там выцеливала. Кот, неслышный и легкий как тень, уже принесся в мою комнату и скользнул под одеяло. И тихонечко так лежит, заметьте, с закрытыми глазами. А бабушка вставала и появлялась в нашей комнате с жалобами:

– Игорь, кот под кроватью непрерывно вопит. Не знаю, чего хочет, но спать мне твой паршивец не дает!

Я подключался к игре:

– Да тебе, наверное, показалось. Что, ты говоришь, он делал? Вопил? Ну точно приснилось. Вот же он спит. С вечера как залез, так и дрыхнет.

И я поднимал одеяло. Бабушка была в полном ступоре.

– Как спит? А кто же тогда кричал под кроватью?

– Да приснилось тебе это. А, может, домовой приходил? Обидела, наверное, его чем-то, вот он ругался. А кот, видишь же, спит, да так крепко, что даже не мурлычет.