Пять жизней. Нерассказанные истории женщин, убитых Джеком-потрошителем

Помимо припадков нейросифилис может вызывать паралич и симптомы, аналогичные проявлениям деменции. Ухудшается память, развиваются галлюцинации и бред. Больной может вести себя странно, даже иррационально, неподобающе, буйно. Если у Элизабет действительно начался нейросифилис, окружающие могли списывать его проявления на пьянство: алкогольное опьянение легче всего объясняло и повышенную склонность к насилию, и сквернословие. Но, возможно, именно из-за болезни Элизабет стала больше пить, пытаясь справиться с болью и ощущением потерянности.

Была ли болезнь тому причиной или нет, но все то время, что Элизабет прожила в Уайтчепеле, она вела скрытную жизнь и постоянно обманывала окружающих. Она продолжала притворяться сестрой Мэри Малкольм и настаивала, что является жертвой крушения «Принцессы Алисы». Ее успешные аферы, должно быть, внушили ей мысль о том, что люди очень доверчивы и наивны. Подобно всем опытным мошенникам, она научилась использовать это слабое место человеческой натуры для получения финансовой выгоды. На дознании коронера миссис Малкольм упомянула, что Элизабет жаловалась на «деформацию правой стопы» в результате «несчастного случая»: якобы три года назад ее нога «попала в станок». Элизабет говорила Мэри, что надеется «получить денежную компенсацию», но миссис Малкольм не знала, «получила она деньги или нет»[215]. Однако когда миссис Малкольм предъявили тело Элизабет, она не заметила никакой деформации и не смогла объяснить таинственного исчезновения увечья. Мэри Малкольм рассказала еще об одном странном случае. По ее словам, однажды Элизабет бросила на пороге ее дома младенца, девочку. «Мне пришлось оставить ее у себя, а потом она ее забрала», – сообщила миссис Малкольм. Мэри решила, что это ребенок Элизабет, которого та родила от полицейского[216]. Когда об этом расспросили Майкла Кидни, тот пришел в полное недоумение. «У нее никогда не было от меня детей, и я не слышал, чтобы она рожала от полицейского», – заявил он[217]. Скорее всего, это был не ее ребенок: Элизабет могла «одолжить» его на время у знакомых или на «детской ферме»[218], использовать для попрошайничества. Попрошайки часто прибегали к подобной уловке: кричащий, голодный младенец на руках «матери» призван был разжалобить прохожих и заставить их раскошелиться. Позже Элизабет вернулась за ребенком. Когда же Мэри справилась о малыше, Элизабет солгала, что отвезла девочку в Бат и оставила в семье своего первого мужа[219].

Кроме Мэри Малкольм еще одним человеком, водившим долгое знакомство с Элизабет, была Кэтрин Лейн, жена рабочего. По словам Лейн, они с Элизабет познакомились, когда Страйд впервые поселилась в доме № 32 на Флауэр-энд-Дин-стрит, примерно в 1881–1882 годах. В тот период они с Элизабет виделись почти ежедневно. Поскольку ночлежка была единственным местом, которое Элизабет могла с натяжкой назвать постоянным «домом», она часто наведывалась туда, даже когда жила с Майклом Кидни. При этом удивительно, как мало, в сущности, знали о ее жизни и Кэтрин Лейн, и администраторша ночлежки Элизабет Таннер, учитывая, что общались они довольно часто. Они не знали ни ее фамилии, ни возраста. Майкл Кидни считал, что ей немного за тридцать, а Энн Миллз, своей соседке по ночлежке, Элизабет сказала, что ей «больше пятидесяти»[220]. Никто не догадывался, где она родилась. Элизабет так хорошо научилась говорить по-английски, что некоторые ее знакомые даже не подозревали о том, что она шведка. Помимо вранья о «Принцессе Алисе» она солгала своим друзьям, что родом из Стокгольма. Лишь Свен Олссон, клерк Шведской церкви, к которому Элизабет регулярно обращалась за благотворительным пособием, имел верное представление о ее прошлом из записей в церковных регистрационных книгах. Увы, за все время, что Элизабет прожила в Уайтчепеле, у нее так и не завязалась крепкая дружба ни с кем из знакомых: она держала на расстоянии даже тех, кто полагал, что знает ее хорошо.