Пятая авеню, дом один

– Здесь не медлят! – Джеймс наставительно поднял указательный палец. – Таков нью-йоркский рынок недвижимости. Если бы мы не сняли эту квартиру, она бы ушла за час. Приходится рвать когти.

Джеймс купил Лоле диван с экономичной синенькой обивкой. Ставь на такой сколько угодно пятен – они останутся незаметными. От одного прикосновения к этой дешевке Лола почувствовала себя донельзя мерзко. Джеймс объяснил, что это отличная модель, обрадовался, что такая удобная вещь в разложенном виде просто огромная, предлагается по сходной цене, – и еще тысячи пятисот долларов как не бывало.

Затем Гуч проводил свою подопечную в пустую квартиру, где ей предстояло дождаться доставки дивана.

– Не понимаю, как вам все так быстро удается, – выдавила Лола. – Большое спасибо. – Последовал поцелуй в щеку.

– Я загляну завтра, посмотрю, как вы устроились, – пообещал он.

– Буду ждать, – сказала Лола.

Джеймс мог бы отдать ей остаток денег, но она не посмела клянчить их сразу. Эта тема была перенесена на завтра.

Сразу после ухода Джеймса Лола бросилась в конуру к Тайеру Кору.

– У меня появился свой угол, – объявила она.

– Как тебе это удалось? – спросил Тайер, отрываясь от компьютера.

– Джеймс Гуч нашел для меня квартиру. – Лола сняла пальто. – Нашел и оплатил.

– Ну и дурак!

– Он в меня влюблен. – Лола уже почти ликовала: с мерзкой дырой Тайера и Джоша было покончено! Тайер становился все более несносным, требовал от нее орального секса и дулся, когда она уклонялась, даже грозился ее скомпрометировать. «Блефуешь?» – спрашивала она. «Сама увидишь!» – отвечал он.

– А ты, Тайер, попридержи язык! – сказала она ему теперь. – Я и так знаю, какая ты мразь.

– Я думал, ты попытаешься пролезть обратно в дом номер один. Мне нужна информация.

– Раздобуду у Джеймса.

– А он возьмет и потребует взамен секса.

– Я ведь занимаюсь сексом с тобой, так какая разница? Он по крайней мере незаразный.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – сказала она. – У него за двадцать лет не было другой женщины, кроме жены.

– Вдруг он спит с проститутками?

– Не равняй всех по себе, Тайер. Бывают и достойные мужчины.

– Вот-вот! – насмешливо закивал Тайер. – Такие, как Джеймс Гуч. Он спит и видит, как бы изменить жене. Хотя, если бы я был женат на Минди, меня бы тоже тянуло на сторону.

На следующий день, придя в новую квартиру Лолы, Джеймс увидел ее на голом диване всю в слезах.

– Что теперь? – спросил он, присаживаясь с ней рядом.

– Вы только посмотрите! У меня нет даже подушки!

– Я принесу вам подушку из дому. Жена не заметит.

– Не хочу старых подушек из вашего дома! – крикнула Лола. Надо же было умудриться взять на роль поклонника самого большого идиота на всем Манхэттене! – Лучше дайте денег. Тысяч пятнадцать.

– Сразу столько не смогу, – сказал Джеймс, – у жены возникнут подозрения.

Хорошенько поразмыслив, Джеймс составил план: он будет полгода оплачивать за Лолу аренду квартиры и давать ей по две тысячи в месяц на расходы.

– Когда найдете работу, все наладится, – сказал он. – У вас будет гораздо больше денег, чем было в вашем возрасте у меня.

Джеймс стал наведываться к ней каждый день. Иногда он водил Лолу обедать в ирландский бар внизу – по его словам, чтобы она хотя бы раз в день как следует питалась, а потом торчал у нее в квартире. Ему нравилось незагроможденное видами пространство, солнце в окнах. Он не уставал повторять, что в квартире у Лолы света больше, чем у него.

– Джеймс, – не выдержала она однажды, – мне нужен телевизор.

– У вас есть компьютер, – возразил Джеймс. – Разве по нему нельзя смотреть телепрограммы? Кажется, теперь все так делают.

– У всех есть и компьютеры, и телевизоры.

– Могли бы книжку почитать. Читали «Анну Каренину»? А «Мадам Бовари»?

– Читала, скука смертная! И потом, у меня здесь нет места для книг, – пожаловалась Лола, обведя рукой тесное жилище.

Пришлось Джеймсу купить ей телевизор – 16-дюймовый «Панасоник», который они водрузили на подоконник.

Накануне возобновления своего авторского турне Джеймс явился к Лоле раньше обычного. Было уже одиннадцать часов, но она еще спала. Она купила в магазине ABC Carpet пуховую подушку и пуховое одеяло – Джеймс подозревал, что эти покупки потянули на тысячу, а то и больше. Правда, на его вопрос по этому поводу Лола ответила, что нашла то и другое на распродаже, всего за сотню баксов. Не думает ведь он, что она будет спать не накрываясь? Нет, так он не думал. На этом их разногласия закончились.

– Который час? – спросила она, сладко потягиваясь.

– Скоро полдень, – сообщил он укоризненно. Ему не понравилось, что Лола так долго валяется в постели, в голову закрался вопрос: чем она занималась накануне вечером, если потом столько спала? Или дело в ее неважном настроении?

– Завтра рано утром я уезжаю, – объяснил он свой ранний приход. – Захотелось попрощаться. И убедиться, что у вас все в порядке.

– Когда я снова вас увижу? – спросила она, продолжая потягиваться. На ней была оранжевая майка на бретельках и больше ничего.

– Не раньше чем через месяц.

– Куда это вы собрались? – спросила она в испуге.