Пятая авеню, дом один

Став главой комитета по подготовке благотворительного приема, Аннализа первым делом перенесла его в отреставрированную «Плазу». Выйдя из лимузина, присланного за ней Аннализой, Инид одобрительно кивнула. Теперь, когда этот прославленный отель снова распахнул свои двери, Нью-Йорк должен стать прежним. С этой мыслью она медленно пошла к парадному входу по устланным ковровой дорожкой ступенькам. По обеим сторонам сгрудились папарацци. Услышав, как они выкрикивают ее имя, Инид задержалась и кивнула головой с аккуратной прической. Ей доставляло удовольствие то, что папарацци все еще хотели ее запечатлеть. В здании гостей встречал строй волынщиков. Инид взял под руку молодой человек в черном костюме.

– Вот и вы! Добро пожаловать! Аннализа Райс попросила меня вас проводить.

– Благодарю, – сказала Инид. Филипп вызвался быть ее кавалером, как в былые времена, но она отказалась. Она обойдется без провожатого, и потом, Филипп теперь жених, ему надо быть с невестой. Она настояла на своем: Филипп с Шиффер приехали раньше ее, чтобы успеть дать интервью, – что ж, так и должно было быть.

Гости собирались в бело-золотом зале на третьем этаже. Инид всегда поднималась туда по мраморной лестнице, как будто специально построенной для киносъемок, но сейчас услужливый молодой человек повел ее к лифту. Оказавшись в металлическом ящике, Инид удрученно покачала головой.

– Полнейшее не то, – пробормотала она.

– Простите? – не понял провожатый.

– Не обращайте внимания. Не важно.

Лифт доставил их в просторный холл, где всегда устраивали коктейли, и Инид почувствовала себя лучше, убедившись, что все здесь осталось как раньше. Появилась Аннализа Райс, расцеловала Инид и сказала:

– Я так рада, что вы приехали!

– Ни за что не пропустила бы такое событие, моя дорогая, – заверила ее Инид. – Это же первый ваш крупный благотворительный проект! Вы председатель комитета, вам и речь произносить! Председатели всегда выступают с речами.

– Да, я кое-что набросала.

– Молодчина! – похвалила Аннализу Инид. – Нервничаете? Не стоит. Не забывайте, вы знакомы с самим президентом.

Аннализа взяла Инид за руку и отвела в сторонку.

– Пол совершил ужасный поступок. Он только что мне в этом признался. Это выплыло, когда мы готовились выхо...

Инид прервала ее на полуслове:

– Что бы это ни было, забудьте. Выбросьте из головы. Ведите себя так, словно все замечательно, как бы вы себя ни чувствовали. Это то, чего все сейчас от вас ждут.

– Но...

– Билли Личфилд посоветовал бы вам то же самое, – сказала Инид. Видя на лице Аннализы ужас, она ободряюще потрепала ее по руке. – Позаботьтесь об улыбке, дорогая. Так-то лучше! Идемте! Тут столько народу, и все жаждут с вами поболтать!

– Спасибо, Инид, – сказала Аннализа.

Инид вошла в зал. Вдоль стен стояло несколько длинных столов под белыми скатертями, на которых были выставлены объекты для продажи. Инид задержалась перед большой цветной фотографией колоссальной яхты. Внизу предлагалось описание яхты и подписной лист, на котором желающие могли записывать свои ставки. «“Импрессор”, – прочла Инид, – длина – двести пятьдесят футов, четыре каюты с двуспальными кроватями, команда – 12 человек, в том числе инструкторы по йоге и подводному плаванию. Свободна с июля. Минимальное предложение – 250 тысяч в неделю».

Инид подняла глаза и увидела рядом Пола Райса.

– Советую попробовать поторговаться, – сказала она.

Пол молча таращился на нее – по мнению Инид, так он обычно реагировал, если приходилось разговаривать с почти незнакомыми людьми.

– Вы считаете? – сказал Пол. – Зачем?

– Все мы знаем про ваш аквариум, дорогой, – приступила к разъяснению Инид. – Понятно, что вы любите рыб. На борту яхты есть инструктор по подводному плаванию. По-моему, океан – все равно что огромный аквариум. Вы когда-нибудь погружались с аквалангом?

– Нет, – признался Пол.

– Я слышала, этому очень легко научиться, – заметила Инид и двинулась дальше.

Удары гонга позвали на ужин.

– Нини! – воскликнул Филипп, высмотревший в толпе свою тетушку. – Весь вечер тебя ищу. Где ты пропадала?

– Немного поболтала с Полом Райсом.

– Зачем он тебе понадобился? Тем более после всех неприятностей, которые он устроил у нас в доме.

– Мне нравится его жена, – заявила Инид. – Вот было бы замечательно, если бы с Полом что-нибудь случилось и Аннализа осталась в квартире без него!

– Замышляешь убийство? – рассмеялся Филипп.

– Конечно, нет, дорогой, – ответила Инид. – Но такое уже бывало.

– Убийства? – подсказал Филипп, качая головой.

– Нет, дорогой мой, – невозмутимо возразила Инид, – несчастные случаи.

Филипп улыбнулся и повел ее к главному столу. Их места были рядом с Аннализой и Полом, с Шиффер, разумеется, и еще с несколькими людьми, которых Инид не знала, но которые оказались партнерами Пола по бизнесу. Шиффер сидела рядом с Полом, по другую руку от нее располагался Филипп, дальше – Инид.

– Замечательный прием, – сказала Шиффер Полу, пытаясь завязать беседу.

– Полезный для бизнеса, не более того, – отрезал Пол.