Пятая Бездна

Когда Ульяна ушла, Эрик попросил зарядку для телефона и, пока Лера искала, уснул за кухонным столом, положив голову на руки. Сама она спать не собиралась, только полежать немного и посмотреть Настины сторис с моря – подруга уехала с родителями в Турцию. Всего на мгновение закрыла глаза и открыла их, когда пришло сообщение от Ульяны: номер машины, которая привезет Юлю. Нужно было встретить ее внизу.

Лера поплескала в лицо водой, чтобы немного взбодриться, и накинула толстовку, но тут проснулся Эрик. Ни о чем не спросив, подождал у двери, и они спустились вместе.

Три часа ночи. В доме напротив светились всего несколько окон. Тишина. Судя по таймингу охотника за чарками, он уже должен был разделаться с Лилей, но не пришел. Может, не сегодня?

– Мне страшно, – призналась она, когда оба сели на лавочку возле подъезда. – Как ты думаешь, кто он?

– Не знаю. Но на твоем месте я чувствовал бы себя уверенней, чем на своем.

– Почему?

– Ты сильнее.

Эрик достал из кармана знакомый пружинный нож, провел лезвием вверх и вниз по ладони.

– Сильнее кого? – невесело усмехнулась она и перехватила его руку: – Не надо.

– Может, лучше сейчас? Вдруг этот товарищ уже положил Снежина.

– Ульяна ничего не написала.

– Не может, руки связаны.

– Да перестань! – вспылила она. – Спасибо, успокоил.

И поднялась навстречу мелькнувшему за деревьями свету фар. Это привезли Юлю.

Глава 11. Чужой человек

– У нас тихо. Спокойной ночи, ребят, – шептала в голосовом сообщении Ульяна. – Скоро к вам приедут от Матушки, типа полиция, не удивляйтесь.

«Слава богу, – подумала Лера. – Ох, слава богу».

Ничего не придется делать – для этого есть специальные люди. Нужно только дождаться их и сказать: «Привет, специальные люди, я очень вам рада. Вот Юля, вот чай, а я пойду смотреть сторис подруги из Турции. Пока!»

Юля уснула, как только Лера постелила ей в своей комнате. Сама она легла в спальне родителей. Эрик остался там же, на матрасе на полу. Уезжая, брат запер свою комнату на ключ, хотя раньше никогда этого не делал.

В очередной раз перевернувшись с боку на бок, Лера села и убрала с шеи влажные волосы.

– Ты спишь?

– Если бы ты не возилась, спал бы, – тихо отозвался Эрик.

– Хочешь, поменяемся?

Он ругнулся, но отказываться не стал. Лера заняла матрас – внизу было намного прохладнее. Она протянула руку и пошарила по комоду – там должна была валяться мамина заколка. Нашла, свернула волосы в пучок. Стало лучше. Легла снова и подумала про Вэла. У Лили однушка, как они там поместились? Ульяна, наверное, на полу, а Вэл…

Было легче думать, что нет, их ничего не связывает. Они не лежат рядом, не прикасаются друг к другу, не смеются, когда вместе куда-то едут, и вообще особо не разговаривают. Но это не так. И то, что не получилось у Леры…

Кто-то отпирал дверь изнутри. Лера резко села и пнула кровать, на которой сопел Эрик.

– Вставай. Юлька куда-то собралась.

– Какая Юлька?

Лера одним прыжком взлетела на кровать и обняла его за плечи. На пол легла полоска света.

Шарканье ног, грохот, будто уронили вешалку. Эрик сунул руку под подушку и выхватил нож.

Дверь распахнулась, и Лера сощурилась от света. Юля забилась между ней и Эриком, тонко и пронзительно завизжала.

– Где? – тяжело, будто с одышкой буркнул чужой человек и поднял с пола Юлин рюкзачок. Вытряхнул содержимое на пол, раскидал ногой. Снова наклонился, чтобы поднять чарку. – Не тебе. Не твое, – так же отрывисто сказал он и крест-накрест рассек чаркой воздух между собой и Юлей. Лера почувствовала, как девочка падает на нее, тяжелея.

– Давай, – очнулся Эрик, нащупывая мокрой ладонью Лерину ладонь. – Вперед! – И столкнул Леру на пол. – Ну же, «память»!

Лера развела трясущиеся руки. Она видела связь, но нити не были серебристыми – их будто закоптило, пальцы выпачкались сажей.

– Уйди, мешаешь, – будто бы просто отмахнулся чужой человек, но Лера вдруг оказалась очень высоко, под самым потолком. Кровать устремилась навстречу, и все исчезло.

* * *

– Черви, черви… Копошатся, жрут. Я помогу. Прогоню их.

Лера разлепила один глаз и увидела дощатый пол. Посмотрела чуть выше – ножки стола, пустые банки, стена в плесени. Было уже светло, вдалеке кукарекал петух. Головой она лежала на коленях Эрика. Стерла влажное с верхней губы – кровь.

– М-м, – сказала Лера.

– Воды?

В губы уткнулась железная кружка. Вода оказалась ледяной, даже зубы заныли. Лера выпила половину огромными глотками и догадалась, что Эрик берег воду для нее.

– Тебе.

Эрик допил и отставил кружку. Его тяжелая рука лежала на ее плече. Лучше бы убрал, но попросить не было сил.

– Я думал, ты всё, – выдохнул он прямо ей в ухо. – Это Демид, сторож из «Бересклета». Ехали час. Где-то на юге, за городом.

– М-м, – снова сказала Лера и опустила голову.

– Черви… – бормотал Демид. В центре комнаты он выставил четыре чарки. Не хватало одной. Пятой Бездны. – Видите их? Вот тут.

Он подошел на четвереньках, по-собачьи, и ткнул Эрика пальцем в грудь. Лера прикрыла глаза, должно быть, Демид принял это за согласие.

– Врешь! Не видишь ты ничего. Где? – ткнул он в чарки. – Где черви?