Пятая Бездна

– Их там нет, – ответила она не глядя.

– Добро… – вздохнул Демид, почесывая голову. – Правда, что ли, видишь?

Лера сжала руку Эрика так, что у него хрустнули пальцы.

– Правда.

– Прогоню, – пообещал Демид и поманил Эрика хитро скрещенными пальцами – Лера такого никогда не видела. Тот коротко вскрикнул, но встал. – Я вижу червей. Всегда видел. Чистил. Лечили меня, но где там… Я знаю, что они есть. Мне умный человек рассказал. Профессор!

– Профессора тоже лечили? – хрипло от боли в голове спросила Лера.

– Сильно лечили… Он всё потерял, а потом помер. Сказал: есть черви, есть! Ищи, Демид! Нашел, – погрозил он чаркам, – почти все нашел! Скоро вернусь, а ты сиди.

Сторож вышел. Эрик так и остался стоять посреди комнаты, связанный невидимыми нитями.

– Лер… – сказал он.

– Да.

– Он меня сыграет. Ты свободна?

Она пошевелила руками и ногами.

– Вроде бы.

– У меня нож в кармане.

– А веккия? – с надеждой спросила Лера.

– Что ему веккия? Он и так спятил. Достань нож!

Она оперлась на руки и попробовала встать, но пол накренился и уронил ее обратно. Снова нащупала опору, но теперь не спешила – нога за рукой, вторая нога за рукой, туда, к лимонной полоске на его брюках.

– Слишком медленно, Лерка!

– Все, я здесь.

Она достала нож и вложила в его руку. Эрик провел по запястью – куда сумел дотянуться.

– Хватайся. Сейчас ты меня освободишь, и он это почувствует. Жди. Только не бросай меня тут. Даже если сразу не заберешь – пусть папа потом за мной приедет, ладно?

Понять, о чем он говорит, Лера не успела – холод схватил запястья, а пальцы уже связали нити Демида узлом, и Эрик свободно встряхнул руками. Скрипнула половица.

– Давай.

Она швырнула в Демида столом.

– Мешаешь! – взвыл он. – Уйди!

А Лера вскинула руки, скрестила запястья, замерла на мгновение и продолжила – пальцы касались черных нитей, хлопьями разлеталась сажа, – дернула, бросила вниз, придержала ногой, связывая и отпуская, – накинула, вытянула так, что ссадила ладони… Сделала шаг назад и вцепилась в Эрика. Снова анестезия и снова – «память», оборот, залом, перекрест…

Ноги тряслись, тело колотило, как от температуры. Движения замедлились, воздух будто сгустился. Преодолевая сеть, которую она перед ним связала, Демид вытянул руки и сделал крошечный шаг вперед.

Лера отшатнулась. Эрик поймал ее и прижал к себе.

– Все-все. Добей его.

Холод выгнал из головы остатки боли, внезапно стало легко и весело. Пошел трещинами потолок, застонали и выплеснулись из оконных рам стекла – осколки на мгновение зависли, прицеливаясь, и устремились к Демиду. Лера скрестила пальцы, как это делал он, и поманила стену – стена сдвинулась и пошла… Когда бревна рухнули, воздух стал непрозрачным от пыли.

Жаль, что Эрик этого уже не видел.

* * *

– Он был в розыске, – сказала Ульяна. – Я тоже его узнала, это Демид, он жил в «Бересклете» в сторожевом домике.

Лера считала квадраты на плитке пола.

– Я его убила? – спросила она наконец.

– Нет. В доме его не нашли.

Спрашивать про Эрика было страшно. Лера проводила взглядом медсестру, вошедшую в его палату, и снова уставилась на пол.

– Я вызвала Ратникова, – призналась она Ульяне. – Иначе ничего бы не получилось.

– Да уж, – отозвалась Ульяна чуть слышно и прислонилась к плечу Леры своим плечом. – Теперь все огребем. – Она посмотрела в дальний конец коридора. – Началось…

Втыкая шпильки туфель в плитку, к ним приближалась женщина в строгом брючном костюме. Волосы под платком, золотая оправа очков, алая помада на сжатых губах.

– Баринова? За мной. Сумарокова, вы тоже.

Лера оглянулась на дверь палаты, но оттуда никто не вышел, а Ульяна уже тянула ее за собой.

На улице ждал черный внедорожник с тонированными стеклами.

– Назад, – скомандовала женщина, махнув рукой, словно они были ее домашними питомцами. Лера почувствовала, как внутри шевельнулось раздражение.

В машине уже сидел Вэл. Когда Лера открыла дверь, он подвинулся и снова сунул ладони между коленями.

«Попадос», – прочитала она по его губам и окончательно разозлилась.

– Куда мы едем?

Ульяна поерзала, пристегнулась и наконец ответила, потому что остальные молчали.

– В «Бересклет».

Глава 12. «Бересклет»

Стол был таким длинным, что, казалось, придется кричать, чтобы быть услышанными. Но нет: каждое слово, даже сказанное вполголоса, звонко разносилось по комнате. Лера попыталась шепнуть Ульяне, как чертовски строго выглядит директриса, но это услышали все.

– Снежин, – сказала Матушка Вайс.

Вэл сердито смотрел прямо перед собой, сцепив пальцы в замок, и отвечал неохотно.

– Ты остался у Лилии Фриш и отправил Юлию Савинову к Валерии. Ты сам принял такое решение?

– Да, – отозвался он, выдержав паузу. – Я был уверен, что у Леры Юля будет в безопасности.

– Почему?

– Можно? – по-ученически подняла руку Ульяна. – Мы с Валей…

– Спасибо. Я хочу послушать Снежина.

– Я недооценил Демида.

– Ты переоценил себя! – повысила голос Матушка. – Кто из вас сказал ему, что Юлия у Леры?

– Никто, – переглянувшись с Ульяной, ответил Вэл.

– Демид ее заставил! – снова вмешалась Ульяна.

– Фриш?

Ульяна кивнула и продолжила сбивающимся голосом: