Пятая Империя Людей

С атаки на Новый Сев'релэйн прошло уже добрых две луны, и Бек всё ещё беспокоили полученные раны. Правая рука большую часть времени оставалась слабой и усталой, периодически начинала болеть, и врачи не могли выяснить причину. Синяки сошли, как и опухлости на рёбрах и на лице, но на руках всё ещё оставалась пара уродливых шрамов от ожогов. И волосы… Бек всегда нравились длинные волосы, но огонь сильно подпалил их, а ножницы подрезали ещё короче. Оставшиеся едва скрывали уши, и словно утратили золотистое сияние. Женщине, которой нравилось гордиться своей внешностью, шрамы и уничтоженные волосы были практически непереносимы. Бек знала, что шрамы поблекнут и волосы отрастут, но всё же утешения ей это не приносило. И вдобавок ко всем бедам она понятия не имела, вернётся ли сила правой руке.

Поднялся небольшой ветерок, который продувал через блузку и холодил кожу. Бек глубоко вздохнула и узнала в ветре знакомый запах.

– Доброе утро, Дрейк, – сказала она, не глядя в его сторону. Это было странно – она не могла взглянуть на него без чувства вины за что-то, чего ещё даже не сделала. Именно поэтому она со всей душой бросилась на защиту Нового Сев'релэйна, и именно поэтому не трахалась с капитаном с самого их возвращения. Бек знала, что он хочет этого, и сама тоже хотела, но Инквизиция дала ей новые приказы, которые причинят Дрейку боль.

– Как рука? – спросил Дрейк. Бек не рассказывала ему о своих проблемах, но он был слишком проницательным.

– Как корона? – Бросила она в ответ.

– Тяжёлая, – признал Дрейк. – Впрочем, пока нельзя назвать её короной. Любой болван с полоской земли и горсткой ртов, которых надо кормить, может называть себя королём. Чтобы по-настоящему сидеть на троне, нужно признание. Мне надо, чтобы Сарт и Пять Королевств признали, что мы легитимные, а не просто кучка преступников, через которых нужно переступить.

Дрейк сел на песок рядом с Бек, и она невольно заметила, как он пялится на её ложбинку между грудей. Он мог быть деликатным, когда хотел, но мог быть и прямолинейным, как открытая рана, и Бек могла поспорить, что это тоже нарочно.

– Укромное у тебя тут местечко, – сказал Дрейк.

Бек приготовилась к спору, которого не хотела.

– Расскажи мне о друррах.

Дрейк мгновенно похолодел, и Бек почувствовала его досаду. Но есть вещи поважнее чувств пирата, а ей нужно было знать, что он знает о друррах.

– Это неважно, – мрачно сказал он. – Хотя, это отличный способ испортить настроение, а?

– Дрейк, это важно. Насколько нам известно, ты единственный человек, кто сбежал от друрров. Ты… видел что-то. Возможно, ты знаешь о друррах больше, чем кто бы то ни было. Нам нужно знать то, что знаешь ты.

– Мы, – эхом отозвался Дрейк и горько усмехнулся. – Ты имеешь в виду Инквизиция?

– Да.

– У тебя есть способ связи с ними?

Бек ничего не ответила. Методы связи Инквизиции с арбитром всегда хранились в тайне. То, что арбитр Даркхарт обрубил старые способы связи, лишь заставило инквизиторов ещё решительнее хранить новые методы в тайне.

– Что ж, арбитр, мне похуй, чего хочет твоя Инквизиция, – сказал Дрейк. – Но если ты хочешь знать, тогда спроси заново.

Инквизиция хотела получить ответы на сотню вопросов. Но были и такие вопросы, ответы на которые нужны были ей самой.

– Матриарх. Кто она, и почему за тобой охотится?

– Ты знала, что раньше друрры правили нами, как рабами? – сказал Дрейк. – По крайней мере, пока Повелители Ужаса не сломали их цивилизацию, а твоя Инквизиция не уничтожила их почти до полного исчезновения. Вы загнали их всех под землю, но далеко не прикончили. Можно сказать, они не сильно-то рады своему нынешнему положению в мире. Почти все они больше всего на свете хотели бы восстать и во второй раз сокрушить нас всех. Но они не могут. В тёмных местах, населённых друррами, жизнь тяжела, арбитр. Там есть всякие твари. Монстры, которых ещё не уничтожила Инквизиция. Они выходят прямо из стен и крадут детей из кроваток. А некоторые переваривают свою пищу перед тем, как съесть. И люди ещё живы, пока их кожа тает…

Бек искоса взглянула на Дрейка. В его глазах собирались слёзы. Она знала, что её вопросы причинят ему боль, но и не думала, что когда-нибудь увидит, как он плачет.

– И они до сих пор захватывают рабов, – продолжал Дрейк. – Столько, сколько смогут. В основном рабам дают худшую работу. Выкапывать новые помещения, собирать грибы, разведывать в темноте, когда выкапывают новые тоннели, кормить троллей, служить троллям кормом. По большей части люди выполняют всё, что друрры не хотят делать сами, или что считают слишком опасным. А матриарх, которая… – Дрейк умолк, и некоторое время не говорил ничего. – Эта сука, которая владела мной, была садистской блядью. Ей нравилось вытащить с самых глубоких, тёмных работ случайного раба и обращаться с ним по-доброму. Чтобы он испытывал к ней благодарность. Она заставляла их любить её. А потом приказывала их пытать. Но никаких серьёзных повреждений – она хотела, чтобы её домашние питомцы были целыми.

Дрейк содрогнулся, и Бек сдержала порыв утешить его.